朝廷派來營救許宗祿的，竟然是所謂“京城八大”之首的盛合鏢局，這讓於盛英著實感到意外；更沒想到的是，人家還主動上門，對自己禮貌相待，恭敬有加。

    廖昌永自我介紹，他是盛合鏢局四位副總鏢頭中最年輕的一位，在櫃上負責協助總鏢頭言靖塵，專門處理鏢局各項業務中遇到的重大疑難。他自謙“就是個跑腿辦事的”，於盛英卻不由得刮目相看。

    據廖昌永，朝廷這次破荒地委托民間鏢局經辦國家大事，是太後的意思，由刑部具體組織實施。刑部尚書新辭未補，所以到“盛合”發布指令，商洽督促，並負責行動總體指揮的，是位剛從山西調來不久的侍郎，也就是帶領他們趕到神星鎮，這會兒正在正房歇息的李同芳李大人。

    “盛合”總鏢頭言靖塵，本當親自承辦此事，無奈他已於半月前出發，此刻正在關外吉林，不及趕回，故而隻能由副手代理。

    盛合鏢局對此事極為重視，盡發精銳，按照其內部分級，共派遣了包括廖昌永在內的兩位“銀雕”鏢師，六位“銅鷂”鏢師，十位“鐵鷹”鏢師，十二位“健翔”、“勁卒”級助手，合計三十名最強骨幹。李同芳大人隻帶仆從一名。今趕到神星鎮，當晚在悅來老店下榻的共有三十二人。

    於盛英雖然不了解盛合鏢局內部結構情況，但心也知來者必定不善，正合用現代的一句網絡用語——不明覺厲！他也因此更加斷定，自己此前的推測是完全正確的。

    朝廷不用直屬部曲，官府刑偵，軍中勁旅，而借助民間鏢局，正因為許宗祿劫案背景複雜、牽扯敏感，出於機密考慮而無奈為之。

    廖昌永顯然不是隻為拜訪而來，簡單介紹了來曆經過，便話入正題。他已經從邱成處得知於盛英留在神星鎮不走的辭，卻並不關心其內心的真實目的，而是希望對方能夠將所了解的情況對自己詳細言明，正如於盛英所，這樣一來，可以“事半功倍”。

    為了讓於盛英積極配合，廖昌永還特意允諾，定將情況稟告李大人，不掩“襄助之功”。於盛英雖然經過一係列意料之外，但對這一點還是想得十分清楚，他笑著道：“於某這幾日確實偵知了一些情況，廖兄受朝廷重托，我本當全盤相告，隻是還想問您一句，是否於某了，便可以安然而退，輕鬆上路了？”

    “那是自然！待廖某辦完事，返京後再尋於總鏢頭相謝，屆時不但設宴相請、重禮相酬，還要攜敝號主要同仁前來，為您接風，結貴我同業之誼，以利今後相攜互重！”

    “那太好了！於某剛到京城，便得同業魁首相交看重，何等榮幸！”於盛英這句話的是真，自己想在鏢行中有所作為，能借助“盛合”的影響和實力，自然求之不得。但他心的期望更大。既然還有朝廷的高官在此，機會豈能錯過？

    於盛英並不急於表明自己的意圖，而是好像被廖昌永服，按其所請，認真地對他講述起，這幾自己在當地所了解的各種情況來。

    廖昌永因而得知，許宗祿被劫於出神星鎮向西南十餘的一處峽穀。由此處偏離大道再往西，便進入連綿群山，其間道路狹窄難行，四周荒寂少人，一座座光禿禿的山嶺，亂石嶙峋，雜草叢生，難以存身。

    於盛英認為，賊人得手之後，為了迅速撤離並掩蔽蹤跡，隻會選擇從這進山，卻不會在附近停留。通過向當地人打聽，他得知繼續向前十，有座二郎山，那被大片密林覆蓋，山中還有水泉。他趕去後觀察發現，方圓數十，也隻有那能容納百十人的隊伍棲停。但山高林深，想要找到目標也殊為不易。

    於盛英分析，若賊人真在此處，必然會選擇靠近水源的地方駐紮，於是便找到一位當地樵夫帶路上山。水源地接近山頂，他在那果然看到有人馬活動的跡象。他和鏢頭呂剛便在附近潛伏下來，熬過一個冷夜又大半個白，竟一無所獲，隻好再往前尋路而行。

    二郎山的頂端是堵斷牆般的陡崖，崖上有座然山洞，貫通後山。正因為這個洞，人們在山下老遠能看到一個半圓缺口，光透過來，好像個月牙，又好像用扁擔穿過的窟窿，所以當地人附會“二郎擔山”的傳，而為此山取名。

    於盛英找到一條較寬的山路，看似能夠直達山洞，卻不敢貿然踏入，因為以他多年征戰的經驗，已看出道路兩旁布滿暗哨，也從而斷定，山頂就是賊人藏身的地方。

    廖昌永聽罷喜形於色。有了賊人隱藏的確切地點，事情就簡單多了！

    於盛英見狀搖頭，連難辦，又道：“我見正麵不能接近，便又花了一時間，繞道後山，向上摸索。後山遍布千年古樹，幽深茂密，方便隱跡潛蹤，可誰知走近了卻發現，山頂下麵數丈都是絕壁，很難上去！”

    廖昌永不禁一怔，道：“這夥賊人還真會選地方！”

    “於某因而發現，這夥人絕非普通的山賊草寇！地形選擇得好，易守難攻。而且事先做好了充分準備。想來那山上應無水源，但他們已經提前將山下的水運送上去，而且足夠支撐一些時日。從那個逾冬不枯的山泉口處留下的痕跡上，於某看出了這一點，猜測賊首必是精通攻殺戰守的帶兵統領，而其手下也都是訓練有素的精健士卒。他們的所為，目的隻在完成一項任務，而非打劫過往，勒索錢財。”