呂剛一聲低喝，令王三泰四人臉上都變了顏色。

    常茂龍實在按捺不住，挺直了身子，幾步走到石板路中央，大咧咧地衝著山門方向伸了個懶腰。呂剛大為惱怒，臉色漲得通紅。吳景春見狀，急忙幾步上前，去拉常茂龍的胳膊，被他一掄甩開。

    “常茂龍！”呂剛暴跳起來，衝常茂龍一聲大吼，道：“你要幹什？”

    常茂龍把頭一歪，道：“我受夠了！你眼下還是陝西‘仁遠’的鏢頭，不是我‘興合’的！就算到了京城，做了鏢頭，對弟兄們也得客氣點！”

    “那好，你不把我當回事可以，總不能違背於總鏢頭之命吧？我是受他的指派統領於你！”呂剛衝動地走向常茂龍，右手下意識地按在了腰間的刀柄上。常茂龍見了，退後幾步，雙刀出鞘，喝道：“你還想動手？來，讓我領教領教你的神刀！”

    王三泰趕忙將呂剛拽住，手上運了內勁兒，卻感覺有些吃力。林素梅也急了，上去推了常茂龍一把，道：“哥，你這是幹什？”

    二人平素經常逗鬧，林素梅對常茂龍從來直呼其名，這一聲“哥”讓他驀然一怔，稍稍冷靜，將雙刀收起。

    呂剛不想真的發生衝突，就著王三泰的解勸，止住腳步。

    “好好，我管不了你。但這次行動由我負責，你不聽號令，就回神星鎮去吧！”

    常茂龍瞪著大眼，梗綆脖子，邁開大步，直奔山門，邊走邊道：“這你了不算！看在三位當家前輩的麵上，我才走這一趟。眼下我仍要看他們的麵子，把事情辦利落再回去！”

    吳景春、林素梅攔不住常茂龍，跟著他往廟走。呂剛在後高聲喝道：“你們也想抗命？”

    二人為難地站住，回頭望著呂剛。王三泰鬆開呂剛，喚了一聲“茂龍”，卻絲毫沒起作用。隻見常茂龍氣哼哼地走到山門跟前，跳上台階，飛起一腳，地一聲將門板踢開，昂然走了進去。

    呂剛氣得直喘粗氣，半晌才道：“讓他去！”

    吳景春道：“我去叫他回來。”

    “你去你去！如此也罷，我回去便是！這京陝兩家，我看合不成！””呂剛也顧不上再心了，一反常態，氣急敗壞，力竭聲嘶。

    王三泰三人都驚得呆了，站在原地，麵麵相覷，束手無策。

    良久，林素梅才上前懇切地道：“呂鏢頭，有話好！你是我們的頭兒啊！”

    呂剛聽了這話，努力使自己平靜下來，環顧三人道：“你們既然當我是頭兒，我便有讓大夥共同進退，安全而返之責。若有何不當，你們隻管回去報與於總鏢頭，罰我回西安去也無妨。但當下還需聽我號令才是！”

    見三人都點頭，呂剛漸漸氣消，又道：“方才我性急胡，幾位切莫在意！。呂剛脾氣臭，以後大家相熟，自會了解，還需多多見諒！”

    聽呂剛這一，王三泰等都有些不好意思，換位思考一下，也覺得人家方才並沒什不對，倒是常茂龍的表現，甚為任性、氣！

    林素梅忽然感覺眼窩有淚，竟是剛才又急又氣所致，本來正要表態，又怕引人注意，忙收了口。不料吳景春早已發現，臉上繃不住想笑，被她狠狠白了一眼。

    這時，王三泰道：“我等也有不妥。隻是這並非講話之處，還請呂鏢頭速速指示，接下來該怎辦？這座老君廟看上去不大，可茂龍進去的時候已經不短了！------”

    呂剛這才意識到，自己這一通鬧騰，耽擱了不少時間。常茂龍如果還在賭氣，進廟後故意不出來，這工夫也嫌太長！那廟想必陰森腐敗，惡臭肮髒，他又如何呆的下？想到此時，呂剛心不禁咯一下，有了種不祥預感。

    “不如我先進去看看！”王三泰道。呂剛將他一攔，道：“且慢！要去也不能從正麵而入。若是茂龍在麵遇到不測，你這樣進去不也危險？”

    王三泰並未想到這一層，仍然認為老君廟就是個荒廢的破廟，而常茂龍是因為不願再見呂剛，才躲在麵。自己進去將他找到並服，再順便到處轉轉，確認無恙，就可以回去交差了。

    “危險？”王三泰嘴角上泛起一絲不以為然的微笑。呂剛看在眼，心中又生不悅。

    看來，這次若不想法讓這些“興合”來人真心服膺，隻怕日後相處也難！於是，呂剛嚴肅地問王三泰道：“茂龍進去這久，你可聽到什異樣之聲？”

    王三泰搖搖頭，道：“那不更明麵沒什不測？”

    呂剛冷笑，道：“呂某走鏢千，曆經艱險無數，判斷險情並非隻憑耳目！”

    隨即，呂剛言簡意賅地將自己剛剛產生的疑慮，向王三泰等合盤托出。他認為廟內環境惡劣，常茂龍難以久留，若非遭遇意外，不可能呆得過久。王三泰聽罷信服，又問道：“果真如此，茂龍豈不反抗？可怎沒一點動靜呢？”

    “我所擔心的正在於此！”呂剛道：“這座老君廟似死水一潭，投石卻不起微瀾，實在奇怪！隻恐是水蔽淵深、妖孽暗潛，不可覷！”

    王三泰聽呂剛一番分析，話雖然有擺老資格、自我誇耀之嫌，且含著輕視自己之意，但也從中覺出他確有些經驗，且是讀過書的。

    “呂鏢頭的意思是，廟可能藏匿有強大的敵手？”王三泰道。