一直到離開了京城，褚尋陽還是擺脫不掉皇上存心耍他的感覺。

    他無法不覺得自己是白癡，放著太平日子不過，人海茫茫、漫無頭緒地去尋個不知是生是死的小泵娘——不，更正，小鮑主才十五六歲，應該算個奶娃兒！那他又算什？奶娘嗎？

    這要尋得著，別說皇上了，連他都佩服自己的“英明神武”！

    忍不住長長地歎了一聲。他，褚尋陽，皇上親封的寧遙侯，官居一品，馳騁沙場，南征北討多年，立下了多少汗馬功勞，如今，卻淪落到當奶娘的地步，這還有天理嗎？

    早說了要辭官退隱嘛，皇上明知他生性瀟灑，無意於功名利祿，才封他個“寧遙侯”，解釋得白一點，就是寧願逍遙的意思，偏偏皇上知道歸知道，仍是說什也不放人。

    就說皇上一定是氣他動不動就鬧辭官，存心整他，肯定是！

    “侯——”

    身旁傳來恭敬的叫喚，褚尋陽一抬手，製止了他。

    徐觀濤自知失言，連忙改口：“少爺。”

    褚尋陽這才回他一記“孺子可教也”的眼神：“想說什？”

    這次離京，他隻帶了名追隨他多年的隨從。此行是明察暗訪嘛，豈可驚動太多人？

    “屬下是想，這小鎮挺熱鬧的，少爺要不要在此停留幾日？”

    褚尋陽想想，也好，尋人一半也是憑運氣的。

    沿著大街一路走走逛逛，正想找個地方歇歇腳，思考下一步該怎做時，眼前正好出現一家客棧，迎風飄揚的布旗上隻寫了簡單的“永康客棧”四字。

    他正欲跨人——

    “公子請留步。”

    褚尋陽停了下來，不怎確定地回頭：“老丈是叫我？”

    那是個簡陋的算命攤，攤子破舊到風一吹就得四處找木塊拚回去的地步。

    “是的，公子，要不要算個命呢？”年約六旬的算命仙搖著簽筒問道。

    徐觀濤在一旁蹙了下眉。侯爺向來最排斥亂力鬼神之說，江湖術士之言，也是從不理會的。

    就在他以為侯爺會二話不說地甩袖而去時，褚尋陽聳聳肩：“有何不可？”

    就在徐觀濤錯愕的注視下，他很輕、很輕地在攤子前坐了下來——真的很輕很輕哦！實在是太怕這既不中看，又不中用的木椅經不起摧殘，就這當場垮掉。

    反正閑著沒事做，再多做樁蠢事又何妨？就當他銀子太多，怕壓死自己，用來接濟一下眼前這個看起來快要餓死的老人家好了。

    像是看穿了他的不以為然，那算命仙也沒多說什，笑笑地問：“公子要看相還是測字？”

    “測字。”

    算命仙將紙筆遞給了他：“那，請寫下一字。”

    褚尋陽凝思了會兒，瀟灑揮墨，勾勒出豪邁蒼勁的字體。

    尋——他的名，也是他此刻正在做的事。

    算命仙看了眼，問道：“公子想問什？姻緣？仕途？還是——”“都不是，是尋人。”

    “那，恭喜了。近日之內，公子必可尋獲伊人。”

    褚尋陽玩味地挑眉：“怎說？”

    “您瞧。這‘尋’字由下往上拆解；不正是告訴您，‘寸’步之內，隻消開‘口’一問，必可不費‘工’夫地成就一個‘尋’字。”

    不愧是江湖術士，反應夠快，拗得也夠妙。

    褚尋陽不置可否地笑了笑：“要成就‘尋’字，可不單一個‘寸’、‘口’、‘工’便能完成的。”

    “當然，我還沒說完呢。”算命仙在最後一個字上頭加了幾筆，便成了“伊”，“伊人、伊人，人在尹旁，老朽敢篤定，公子欲尋之人，必然遠在天邊，近在身旁。”

    這下，褚尋陽更是不客氣地直接拆招牌：“我人在此，也開口問了你，可身旁隻有你和我的隨從，你們都不是我要找的人。”

    “稍安勿躁。公子那‘寸’步尚未跨出呢。”算命仙不氣不惱，笑笑地回他。

    “我就不信多走兩步路會有什差別！”褚尋陽歎了口氣，更加認定自己做了件蠢到極點的事。

    沒打算多費唇舌和他辯，褚尋陽留下銀兩便要離開。

    “若算得不準，歡迎公子隨時前來砸攤子。”正欲跨出步伐，身後傳來這一句話。

    算了吧，他不至於沒風度到這種程度，算命之舉，打一開始便是抱著打發時間聽笑話的心態，還不至於當真，轉眼就已忘得一千二淨了。

    他依著原先的打算走進那家客棧，點了幾樣小菜先填填肚子，一麵計劃著下一步該怎做。

    徐觀濤見他始終不發一言，沉不住氣地開口道：“少爺，那江湖術土之言，分明是信口開河，不足采信，您千萬別——”褚尋陽微愕，戲謔地揚眉：“你以為我信？”

    “呃？”不然少爺怎都不說話？不是在思考那算命仙的話嗎？

    “不可否認，那術土有一套——”見屬下張口欲言，他笑笑地抬手阻止，接續道，“我是說隨機應變的本事有一套，要在這短的時間內編出一套理論，而且還說得頭頭是道，的確不容易。”

    “少爺不信？”呼，還好、還好！沒讓人給騙去。

    褚尋陽訝然失笑：“我根本沒把他的話放在心上。算命嘛，向來是報喜不報憂，不然他賺什？”

    “那少爺如今做何打算？”

    “向掌櫃的要兩間上房，咱們在此停留幾日，明天一早去拜訪此地縣官，過濾出年滿十五的少女，找找有沒有符合條件的，若是沒有，再另做打算。”

    “屬下這就去辦——”

    “不急，先吃飽再說。”褚尋陽微笑著將竹筷重新塞回徐觀濤手中。

    他跟對了主子。徐觀濤再一次肯定了這一點。

    他本是江湖中人，年少血氣方剛，便愛逞凶鬥狠，一回受了傷，性命垂危，就在他以為這輩子就這樣完了時，他遇上了褚尋陽，並將他由鬼門關中救回。

    此後，他便恪盡忠心、肝腦塗地地誓死追隨至今。

    雖然，褚尋陽一再強調救他是隨興所至，不要他報恩，但他所報的，其實不止救命之恩，還有一分知遇之恩。

    之後，褚尋陽的官愈做愈大，待人處事的態度卻始終未變，情緒再怎糟，都不曾盛氣淩人、擺臉色給下頭的人看，甚至由一些無意的動作之中，都可以感受到他對部屬的體恤。

    隨主子征戰沙場數年，徐觀濤曾目睹他威儀颯爽的馬上英姿，以及破敵時一夫當關的磅氣勢，縱使受了再重的傷，也不曾見他哼過一聲，說他是條鐵錚錚的硬漢，任誰都不會有意見。

    本以為，一名武將本該如此，可後來，無意間瞥見他夜靜坐書房，持卷細讀之態，竟是如此地沉靜悠然，一身白袍更加襯得他清雅出塵。之後才漸漸發覺，他亦有滿腹文采，若去考文官，那，文狀元之位也肯定非他莫屬。

    如此文武兼修、風華出眾的人才，也難怪知人善任的皇上如此器重他，說什都不讓他辭官而去，能為這種人效命，徐觀濤著實有著滿腹與有榮焉的驕傲。

    扣除自身的才幹不凡，褚尋陽亦有張出色的俊逸容貌，徐觀濤自認已算美男子了，但與眼前的主人一比，再好看的相貌都不算什了，一直到現在，他都還不曾見過能與俊偉絕倫的褚尋陽一較高下的人。

    他的出色，很難用言語形容。俊美，卻又不失凜然的男子陽剛氣息，所謂的亦狂亦俠亦溫文，大概便是如此了吧？

    想著、想著，沒留意到自己竟又瞧呆了。

    感受到強烈的凝注目光，褚尋陽似笑非笑地抬眼望去：“怎？本王秀色可餐？你不吃東西，光瞧我就會飽了嗎？”

    “呃？屬下失敬，冒犯王爺——”

    沒等他說完，褚尋陽揮揮手：“得了、得了，本王從沒拿你當外人看，你也用不著這拘禮。”

    要不是太清楚他這屬下的性向，他準會誤以為徐觀濤有斷袖之癖，老是動不動就癡愣愣地看著他，隻差沒流下口水。

    大概是被調侃得無地自容，徐觀濤匆匆填飽肚子起身：“屬下去問問還有沒有空房。”

    “唉——”褚尋陽還來不及開口，他已一溜煙地跑掉了。

    “急什呀？”褚尋陽搖頭歎笑，喃喃自語，“就算來不及吞下嘴的食物，好歹也清理一下嘴角的飯粒嘛！”

    他能體諒徐觀濤滿嘴食物，已無那顆飯粒的“容身之處”，可就這樣抓著筷子、掛著飯粒到處招搖，那也未免失禮了些，他開始慎重考慮，等一下要不要擻清關係，假裝他不認識這個人。

    才剛站起身，正準備跟上去提醒徐觀濤別將他這個當主子的臉丟光了，沒想到一轉身，都還沒來得及意識到發生了什事，一樣不明物體便在忽然之間朝他撲來。他後退一步，穩住跌勢，順著本能搶救傾跌的嬌小身子。

    一陣頭昏眼花後，喬浣兒認命地緊閉著眼，可是等了半天，就是沒等到預期中的疼痛，她疑惑地張開眼——“喝！”眼前怎多出個“龐然大物”？

    “沒事吧？姑娘？”似乎對她呆愣的表情不感意外，都怪他這張臉太容易“惹禍”了，印象中，第一眼見到他的女人，似乎沒有不在他卓絕出眾的相貌下失魂的，唉！他也知道長這俊美很罪過，偏偏——他是“天生麗質難自棄”呀，真是傷腦筋。

    從沒這近距離看過男人，喬浣兒覺得新鮮極了，眨巴著大眼瞧著。

    他的眉毛比她粗，但是很好看，如果不是太麻煩了，她其實很想數數看，到底要幾根，才能組合成這種恰到好處的濃淡適中；還有眼睛，很深很亮，就像晚上的小水潭一樣，丟顆石頭下去，還會有波光閃動，她差點就要伸手去戳戳看他的眼睛有沒有同樣的“效果”——“你做什？”褚尋陽蹙眉，伸手阻止了她，不曉得自己驚險地避過了失明的危機。

    熱情女子他是見得不少，可也不曾碰過第一眼就在光天化日、眾目睽睽下對他“毛手毛腳”的。

    “啊？”喬浣兒回過神來，意識到自己差點幹了什“好事”後，不由得心虛地悄悄吐舌。

    唉，她就是有這毛病，太投入於思考某件事情時，行為上就會不知不覺地為自己的揣測做驗證，而那些個“驗證”，十件有九件都是蠢事——剩下的那一件呢？就不蠢了嗎？不，那叫沒意義。

    見他皺著眉，她趕忙以傻笑粉飾太平：“，！別介意，我不是故意的哦，克製不住自己的行為，我也很困擾耶！”

    克製不裝非禮”男人的行為？她——她花癡啊？他無法想象，在他之前，還有多少男人曾慘遭她的蹂躪與染指……思及此，想保護自身“貞操”的意念更是堅定了。

    奇怪，她都解釋過了，怎他表情還是沒多好看哪？喬浣兒嬌憨地眨了眨燦燦靈眸：“歎，你——”“姑娘，你還打算在我臂彎靠多久？”他搶先打斷她的話。沒辦法，再這和她耗下去，他懷疑，日落西山後他們仍會在這凝眸相望。

    “呃——也對哦！”她偏偏頭，傻氣地笑了笑，然後像是終於發現了什，瞪大了眼，直盯著被他握住的右手。

    褚尋陽也留意到了，趕忙鬆手，退開一步，急著解釋：“姑娘別誤會，在下並無冒犯之意……”喬浣兒根本沒聽到他吱吱喳喳地說了什，用力再眨了幾下眼，死盯住仍留有他餘溫的小手——“姑娘，請別想偏了，事情絕對不是你想的那樣。”不是他自戀，實在是他天生命犯桃花，走到哪兒都避不掉紅顏劫，次數多到連他都怕了，也難怪他會早作聲明，怕她會錯了意。

    “你、你還想辯解！明明就是你——”喬浣兒小嘴一扁，可憐兮兮地指控。

    “我都說我不是故意的了，你可別——”褚尋陽鬢角隱隱抽痛，老天爺！可別又來了，他自身麻煩已經夠多了，可不想再添筆桃花債！