喬浣兒果然遵守前一夜的承諾，一早醒來梳洗過後，便興衝衝地找褚尋陽去了。

    房內整整齊齊的，卻沒見著人。

    她急急忙忙跑到隔壁房去，也沒有！連他的隨從也不見了！

    這下，喬浣兒可慌了，一路喳呼地嚷嚷著：“姐姐、姐姐、姐姐！不見了，不見了啦——”“什姐姐不見了，你姐姐好好的在這兒！”剛要出房門的喬織豔，見怪不怪地穩住那道橫衝直撞的嬌小身子。

    “不是，不是啦！”浣兒咽咽口水，小小頭顱搖得像波浪鼓似的，“我是說，褚大哥——褚大哥不見了啦！”

    喬織豔挑眉斜睇她一眼：“褚大哥？！你們幾時變得這熟了？”

    “就昨晚嘛，姐姐也知道，浣兒笨笨的，每次都惹禍，可是褚大哥好好哦，他和別人不一樣，都不會生浣兒的氣，然後……唉呀，這不是重點啦！姐姐，你到底知不知道褚大哥去哪了？”

    咦？她這小妹幾時變得這精明了？

    她家的小浣兒，是那種一次隻能思考一件事的人，當她專注於某件事時，周遭的一切就會自動自發地由她腦子摒除，所以要想轉移她的注意力，隻要扯來另一個話題，之前的那個，就會被她拋到九霄雲外去。

    可這會兒，她居然還能死惦著褚尋陽的下落，看來她很在乎這件事，比任何事都還要執著。

    “我說浣兒，你不覺得你問得很好笑？褚公子隻是咱們家的客人，又沒欠咱們酒錢飯錢的，他要去哪，咱們也管不著吧？”

    “可是、可是……唉呀，人家就是不要他走嘛！”

    像隻被遺棄的狗兒，浣兒說得委屈兮兮。

    難得找到一個和姐姐一樣，不會嫌棄她笨手笨腳的人，她都已經準備要對他很好、很好了，他怎可以一句話都不說就偷偷跑掉？

    騙人，褚大哥是大騙子！

    喬織豔一向疼惜這個妹子，見她如此，實在也不忍心：“別難過了，浣兒。褚公子並沒說不回來呀，你再等等，也許不一會兒就能等到他了。”

    “真的嗎？”心思單純是浣兒最顯著的特質，簡單的思考模式，一向分不出哪一句是諷刺，哪一句是誇獎，哪一句又是安慰，聽姐姐這一說，馬上一掃陰霾，小臉燃起春陽也為之失色的光彩。

    “或……或許吧！”喬織豔牽強地點了一下頭。

    “那我去門口等他！”話尾一落，人也跑得無影無蹤，教喬織豔想捉都來不及。

    而這一等，就讓浣兒等了一整日。

    一大早，褚尋陽與徐觀濤先依原定計劃，上當地府衙清查年滿十五的少女，縣官不知他倆來曆，態度像防賊似的，沒轍，褚尋陽隻好亮出身份，隨口扯說是代友人尋找失散的妹子，並嚴令保密，這才得到他要的資料。

    這會兒，縣官可恭敬得緊，一番研討後，決定將所有年滿十五的少女名列成冊，再將有穩婆接生，並且出生記錄完整的人一一過濾掉，剩下來的卻仍是一長串，教褚尋陽光看就鬧頭疼。

    明察暗訪了一整日，名單上又去掉了大半，但，仍是一無所獲，名單之中，有一個甚至還是勾欄院的賣身花娘，主仆倆你看我、我看你的，就是誰也打死都不想進妓院一步。

    其中，有個名兒倒令他意外——喬浣兒。

    她今年也十五了嗎？

    實在看不出來。他倒覺得這丫頭比三歲的奶娃兒更不如。

    他甚至連想也沒想，完全不列入考慮。

    開玩笑，劉妃可是豔絕天下的美人兒呢，這浣兒從頭到腳，沒一點像的。清清秀秀的小臉，連個“美”字都夠不上邊，活像個長不大的野丫頭，劉妃要真生出了這種女兒，恐怕九泉之下都會悲傷地痛哭。

    再回到客棧時，已是日落時分。

    “少爺。”徐觀濤低喊了聲。

    “嗯？”褚尋陽仍在思考，心不在焉地漫應一聲。

    “那個——浣兒姑娘——”

    “浣兒怎樣？”他終於抬眼，順著徐觀濤的視線望去。

    “褚大哥！”撐著下巴坐在階梯上的浣兒也同時發現了他，驚喊了聲，雀躍地跳了起來，直往他的方向奔來。

    他是習武之人，縱然曾被她“暗算”成功，但依然改變不了他功夫極佳的事實，所以他現在若是想避開，絕對避得掉，可是那一刻，他腦子所想的卻是——依她這衝勁，他若真閃開，這丫頭絕對會跌得哭爹喊娘。

    就這一猶豫，轉眼間，胸懷便多了個黏上來的小家夥。

    “少……少爺，這……”徐觀濤看傻了眼。他那威儀天生、英偉絕倫的主子，竟當街任個小丫頭摟摟抱抱的？他們交情幾時進展到這種程度的？

    褚尋陽的錯愕並不比任何人少：“浣……浣兒，你這是……”“我等你好久、好久了，還以為你不回來了。”

    無視於他的尷尬，浣兒將臉埋進他的胸壑，悶悶地道。

    “那你剛剛——”她就坐在人來人往的客棧門口，眼巴巴地等他？

    別說徐觀濤驚訝了，連褚尋陽自己都很疑惑，他們的交情有好到這種地步嗎？

    “先進去再說好不好？這樣不好看。”他已經留意到大街上無數雙投向他們的打量眼光了。

    “哪會？昨天晚上我們也是這個樣子啊，你又沒說不好看。”

    此話一出，周遭傳來此起彼落的吸氣聲，當然，也包括了徐觀濤活像吞下一大顆鹵蛋的拙樣。

    “少……少爺……”

    褚尋陽沉著臉：“閉嘴，我知道你要問什！”

    真是一千一萬個該死！他就知道遇上這丫頭準沒好事，這下，隻怕所有人全當他是心懷不軌的摧花魔了。

    “不對嗎？”天真的小浣兒，猶不知自己說了多曖昧、多引人遐思的言語，傻呼呼地偏著頭問道。

    拉開懷中纏得密密麻麻的小丫頭，他盡可能地忽視四周的異樣眼光，頭也不回地進了客棧。

    “褚大哥，褚大哥！”奇怪，他怎都不理她啊？她有說錯什嗎？

    浣兒很用力地思考著，搖頭晃腦地跟了進去。

    “咦？褚公子，你回來啦！浣兒等你一整日了呢！你要再不回來，我們家浣兒今晚恐怕要睡門口了。”一見褚尋陽，櫃台邊忙碌的喬織豔便立即迎了上來，完全不曉得方才在外頭的小插曲。

    褚尋陽聞言停下步伐，訝然道：“你是說——她一整天都坐在那兒，沒離開過？”

    “是啊，活像等情郎似的，怎叫她都不肯進來。要不是胡亂啃了幾顆饅頭，真怕她餓成人肉幹呢。”就連跑堂小二都恕不住嘴癢，插科打諢地戲弄浣兒。

    褚尋陽神色複雜地回過頭，小浣兒抬眼偷覷了他一下，又很快地垂下頭，神情像個受虐小媳婦似的，教他心頭難言地抽動了下，怎樣都做不到對她置之不理。

    “喬姑娘，麻煩準備幾樣小菜送進房來。”簡單地交代了句，轉身正欲邁開步伐，又遲疑地停住，回身朝她伸出了手，“浣兒來。”

    愁顏盡掃，喬浣兒欣喜地笑開，囂張地霸住他整隻手臂：“我就知道褚大哥是好人！”

    是啊！所以古有明訓：好人不長命，禍害遺千年嘛！

    如果可以，他還真不想當這種“好人”呢！

    事情演變至此，連他都很疑惑，明明不是在找人嗎？怎找著、找著，竟當起這丫頭的老媽子來了？

    因為沒有浣兒搗亂，飯菜很快地就送進房來。

    看著她大快朵頤，褚尋陽斟酌著適當的字眼，沉吟道：“浣兒，你以後……別再這做了。”

    “怎做？”很不經大腦的本能應和語，並且專注地埋首飯菜中，努力挑出蘿卜絲。

    “就是等我回來的事。”

    “為什？”挑完蘿卜絲，改挑筍絲。

    褚尋陽搖搖頭，不苟同地將她挑出來的食物又重新倒回她碗中，不理會她的抗議，以眼神示意她不許挑食，然後才淡淡地回她：“不然別人會誤以為你喜歡我。”

    “我本來就喜歡你啊！”浣兒回得理所當然，害褚尋陽一口飯差點給噴了出來。

    “你——你說什？！”

    “不過——”低頭看了看碗中的食物，她扁著嘴接續，“現在不怎喜歡了。”

    她就是討厭吃蘿卜嘛，褚大哥還要逼她吃，真壞心。

    褚尋陽苦笑一聲，原來她的“喜歡”是可以折扣的。

    這半大不小的丫頭，哪會懂感情這回事呢？她所謂的“喜歡”，也隻是單單純純對朋友，甚至是親人式的好感罷了，她都喊他一聲大哥了，不是嗎？他真是想太多了。

    “反正以後別再這做就是了。我有自己的事要辦，沒多餘的時間陪你，知不知道？”

    “什事？我可以幫忙。”

    褚尋陽搖頭：“你幫不來的。”因為她隻會愈“幫”愈“忙”，這種“幫忙”法，他實在難以消受。

    “那——”停了下，浣兒小小聲地道，“你不可以偷偷跑掉哦！”

    褚尋陽愣了下。

    她雖然堅決地等了他一天，但，心其實也不確定他會不會再回來吧？

    這傻氣的行為，令他心憐。

    “為什——舍不得我？”他不懂，他們明明才認識沒多久，她這般在乎，是為了什？

    “褚大哥從沒罵過我笨蛋。”她低低吐出這一句。

    簡單的幾個字，揉得他胸臆泛疼。

    表麵上大而化之的浣兒，其實一直都很介意別人說的話，是吧？否則，她也不會因為自己什事都做不好而耿耿於懷了。

    他微笑地揉揉她的頭：“因為浣兒一點都不笨呀。”

    浣兒順勢摟住他的頸子，帶點撒嬌意味：“也隻有褚大哥會這說。”

    這也是她好喜歡、好喜歡他的原因。雖然他有時瞪著她的表情，像是在考慮著要不要幹脆把她掐死算了，可是他跟中沒有嫌惡，頂多就是很想哭的樣子，從不曾怪她，也不曾罵過她。

    而且，每次她一闖禍，他還是會保護她。

    從沒有人對她這好、這包容過呢！

    褚尋陽猶豫了下，也伸手攬住她：“我答應你，就算要走，也會記得向你辭行，這樣好不好？”

    “好。”浣兒用力點頭，甜甜地笑了。

    人與人之間的緣分就是這微妙，相識不過短短時日，對她，卻已有了發自內心的疼惜。

    這水水靈靈的女娃兒，擁有人性最原始的純與真，不懂心機，也沒有複雜迂回的心思，無邪天真得宛如白紙一張。

    人了夜，褚尋陽輾轉難眠，索性坐起身，披上外衣信步走出房門透透氣。

    今兒個是月圓，暈黃的月灑下朦朧光亮，夜風拂麵，也吹來了幾許寒意，他拉攏外袍，順著長廊，走向靜寂的庭苑。

    這家客棧，說小還真不小呢！

    由浣兒口中，他得知喬家兩老在六年前便相繼去世，留下的這間客棧，便由當時才十四歲的喬織豔接手打理，並身兼照顧幼妹的職責。

    一名女流之輩，能將一間默默無聞的小客棧拓展成今日的局麵，想來還真是不簡單。

    而這些日子以來，他也由鄉村民的口中，聽聞不少對於喬織豔的讚譽之辭，知曉憑她的貌美絕倫、聰慧不凡，有多少青年才俊巴望將她娶回家；之所以到現在仍名花無主，甚至拋頭露麵、不辭辛勞地操持家計，為的便是那名令人放心不下的小妹。

    他實在無法想象，喬織豔要真嫁了人，浣兒該怎辦？總不能當個活嫁妝陪嫁過去吧？這能看嗎？

    可若要也為浣兒找個歸宿的話……不是他不給麵子，而是……有哪個人會那想不開，敢娶浣兒？娶了她無異是慢性自殺。

    不是每個人都如他和喬織豔那般堅強，與其被她給慢慢磨死或氣死，他想，任何人都會選擇直接挖個洞把自己給埋掉，至少死得比較爽快。

    想到這兒，他不由得失笑出聲。

    這小浣兒真是他打出娘胎以來，所見過迷糊得最不可思議的人了。