塔拉揚河已經冰封成了一道白練，河邊，阿措正在指揮諸人在河麵上鑿冰。她先在冰麵上劃好記號，將冰麵劃成一個個大相等的方格，然後諸人照她劃的方格將冰一塊一塊地鑿取出來搬運上岸。此時還未到北地最嚴寒的季節，冰麵也隻有數寸厚，不難開鑿。每取出一塊牧民們都將它澆上水，待下一塊鑿出後對齊了放在上麵，這樣很快就可以凍成一體，做成一塊塊城磚大的厚冰磚。

    拉格諾朗山的那個山洞——阿措把它叫做寶石洞——洞壁四周已經給鋪滿了厚厚的幹草，一待冰磚搬過去就變成一個貨真價實的冰窖了。當時因為洞頂無法鋪草，阿措曾經頗為難了一番。後來還是圖日烈出了個主意，由阿措運起輕功爬上洞頂，在洞頂凸出的各石塊上拉上繩索，密密地拉成網狀，再將幹草填入進去。為此阿措在洞頂足足忙活了幾，手都磨得不像樣子了才終於完成。

    隻是草繩易爛，一年後免不了還得如此大費一番周折，若是用龍城設絆馬索的那種鐵鎖，起碼可保十年無憂。阿措心這想著，嘴上卻沒有出來。北涼沒有冶鐵之術，自古鐵器都是漢地對北涼的禁運之物，兵刃之類都是擄掠得來，鐵鎖什的，更是想都不必想。

    自從蒙遜提起和親之議，到現在已經有三個月了，並沒有傳來進一步的消息。阿措心想也許因為龍城誓死不肯娶她每每念及此節，她既感如願又稍稍有些憤怒，此事也就從此作罷了。

    “公主——公主——”正當那些冰塊全都裝好了車準備啟程的時候，阿措聽到了使女遠遠的叫喊。扭頭一看，使女羌努打馬飛奔而來，她登時心一沉，一種不好的預感驀地襲上心頭。

    “公主，”羌努跳下馬背，氣喘籲籲地，“漢人皇帝的詔書已經送來了，單於命你馬上回去準備，幾之內就要出發。”

    阿措倒抽了一口冷氣，霎時麵無血色。

    十之後，和親使臣圖日烈帶領送親的馬隊出發了。

    出發前阿措始終平靜淡漠，倒是蒙遜在分別之際悲痛不止，惹得幾個閼氏、妃子們也紛紛灑淚相向。

    “阿措，我知道你恨父王無情無義，”蒙遜當時哽咽道，“可是和親真的比你想象的要重要許多。父王確實對不起你，要是還有機會彌補，我一定好好待你……”

    “父王，你記住答應我的那三件事就行了。”阿措平靜地，“我會好好完成使命，但是也許我真的還會回來的。不管你曾經怎樣想過我，我確實是你的女兒。”

    “你自然是我的女兒，”蒙遜落淚道，“若是那龍城不肯娶你，你回來以後父親再不會逼你做任何一件事，父親一定會永遠寵你疼你……”

    阿措眼睛一紅：“父王保重，阿措去了。”罷就跳上了馬背。身後，蒙遜痛哭失聲。

    當馬隊行走在牧區的時候，沿途牧民紛紛趕來送行。女人們擦著眼淚為她祈福，男人們則拜倒行禮，感謝她昔日的救命之恩。馬隊屢屢在眾人的攔阻下停留，阿措也每次都跳下馬來，喝下牧人們端上來的馬奶酒，然後回禮作別。