春秋時期，周室衰微，列國爭雄。在這禮崩樂壞的時代，齊、晉等國最為強盛，杞、鄭、宋、蔡、曹、衛、陳等國隻能在夾縫中求得生存，它們或是朝賀稱臣，或是任大國宰割。

    列國之中，杞國甚，不足稱謂。杞國是由大禹之後東樓公所建，到了戰國時期為楚惠王滅亡，杞國的國君共有十九代，分別是東樓公、西樓公、題公、謀娶公、武公、靖公、共公、德公、桓公、孝公、文公、平公、悼公、隱公、釐公、湣公、哀公、出公、簡公。

    鄭國，鄭國自莊公之後，國力衰微，成為二流國，因夾在晉楚中間，於是時而附楚叛晉，時而又附晉離楚，在鄭文公時期，鄭國遭受了楚晉雙重打擊，名臣叔詹又自殺身亡，所以更為衰敗。文公死後，子蘭繼位，是為鄭繆公，繆公在時，秦穆公使孟明視、西乞術、白乙丙率軍伐鄭，弦高以計退敵，鄭國免遭災禍。

    繆公之後，鄭國內亂不斷。鄭國本是國，國君應勵誌圖強，但其內部卻爭位不斷，終遭滅國。繆公之後，子家、子公殺靈公，到了鄭襄公之時，國人又盡誅子家之族，於是楚國動兵，趁亂伐鄭，鄭國哪是楚國的對手，一陣拚殺之後，襄公求和，楚國奪其財寶而去。

    襄公死後，鄭國在晉楚之間來回遊動，先是悼公盟晉攻楚，再是成公盟楚伐晉，不過這種中立的態度終遭晉楚兩國厭惡，鄭國這樣也徹底損耗了自己的國力。

    鄭成公之後，國相子駟殺釐公，而立公子嘉為公，是為鄭簡公，簡公之時，佞臣子駟被子孔謀殺，而後簡公謀誅子孔，立子產為國相。

    子產是春秋時期法家著名代表人物，它在鄭國明禮定製，使得鄭國國力漸興，但其的改革觸動了守舊派的利益，雖然自己全身而退，但是自己的新政終遭破壞。鄭簡公之後，鄭定公、鄭獻公、鄭聲公、鄭哀公、鄭幽公五代君主製止不住諸子奪位，不久鄭國又遭到晉國的不斷打擊，到了鄭君乙繼位之後，新興起的韓國趁亂伐鄭，前57年，韓哀侯伐鄭，鄭國滅亡。

    宋國，宋國在春秋時期一直是作為調停國的態度出現，宋國和鄭國一樣，都是弱國，都要受到晉楚兩大國的壓製，不過宋國的國策卻和鄭國不一，鄭國不是中立國，它時而偏晉時而偏楚，而宋國則是做為中立國的態度出現，它是一個和平的使者。

    宋共公的時候，宋相華元攜楚將子重、晉將欒書修好於宋，並以約行事，罷兵言和，晉楚爭霸趨於緩和。共公死後，諸子奪嫡，先是司馬唐山誅殺太子肥，後是左師魚石擒誅唐山而立公子成，為宋平公，宋平公之後，宋國勢衰，宋景公時，宋滅曹國，宋國複興。

    宋國本是弱國，如果挑戰強國，那就是自討苦吃，宋國國君在景公之後曆經昭公、悼公、修公、辟公而傳至宋君偃，君偃者，暴殘的君主，窮兵黷武，它倚仗國力隨意征討，到了前

    86年，齊湣王聯合魏、楚共伐宋國，宋滅，君偃被殺，國被分割。

    蔡國，蔡國在春秋時期算作一個國，因其與楚國相接，因而受楚國所控製。蔡國到了蔡景侯的時候，國力大衰，蔡景侯先是為其子太子般娶楚女為妃，不久又與其女暗通，公子般憤怒，將其殺死自立為君，父君在中國古代是不雅的，於是楚靈王誘殺公子般於楚國，並滅亡蔡國。等到楚國楚平王繼位，公子廬被平王立為蔡侯，蔡國才因此複國。

    晉楚是世仇，楚國是不能容忍自己的弟背叛於自己，蔡國隨後便遭了殃。因公子廬是景侯少子，所以靈侯公子般的孫子公子東國不高興了，就在公子廬繼位沒多久，公子東國君自立，是為蔡悼侯，悼侯死後，昭侯申立，楚國大夫子常因美服得罪了蔡侯，於是公子申叛楚附晉。

    蔡國因附晉已經得罪了老大，此後你應與楚國修好，不複作叛，但是蔡國偏偏是個作死鬼，蔡國附晉後，又助晉國滅了沈國，不久又與楚國的另一個世仇吳國暗通，楚國終於被激怒了。