第七章陰謀

    帕甘區域雄光大道上的暗殺行動暫告一個段落，不管這些年輕人將來會發生什，至少現在，他們還平安無事！那讓我們的故事轉移到之前提到的那位受傷騎士身上吧。

    來自謝爾鬆省賓克郡的騎士是帝國公認的最勇猛的勇士，這是東北部三個區域婦孺皆知的事情。賓克郡的騎士不僅勇武之名冠絕拉伯倫，而且懲惡揚善、扶助弱的品行也無愧於騎士的稱號。拉伯倫的詩人都習慣把自己家鄉的英雄拿來添油加醋地稱讚，但是，無論哪個詩人，在稱讚自家勇士的時候大多會加上這一句：“他們的勇猛恰似賓克出來的將軍，他們的舉止也絕對不輸於賓克的良人。”可想而知，賓克是全國武人景仰的神聖之穀，而擁有賓克郡的謝爾鬆區域也為有這樣的榜樣感到自豪。因此無論省府有什慶典，無論慶典是大是，省府的官員都會知會賓克郡有名望的騎士按時到會，全不論他們官職高低。每逢賓克郡的騎士們起著高頭大馬穿街過巷，省府無數的姑娘都會聞風而動，擁擠在大街兩旁。而這次新王即位，萬民歸心，謝爾鬆區域首府科恩城同樣會舉行豐富的慶祝活動，而請帖照樣會提前送到賓克郡的所有騎士手中。

    當信使五前飛馳而來，奔馳到他的城堡底下，傳達總督的邀請，古米斯蒙特利爾騎士絕對不會想到五後自己會躺在拉伯倫平原上。

    告別自己的父母，他踏上了去省府科恩的旅途。在總督的府邸，為了慶祝年輕皇帝的即位，達官上層和百姓百姓在城市中心的廣場上盡情歡飲。朱紅的酒漿在杯中蕩漾著激情，紅地毯上的玉人在歡快地舞蹈；文官們互相祝福著新的一年的順利工作，騎士們也舉起酒杯祈禱國泰民安。夜空燦爛，大地升平，一切的歡慶活動都在熱鬧和祥和的氣氛中進行著。

    夜幕降臨，城市的中央廣場點燃起熊熊的篝火，來自東北部區域最著名的藝術家們開始載歌載舞；心情愉悅的夥子和姑娘們也加入了舞蹈的行列。騎士們揮舞著長劍，在表演劍術，蹩腳的魂力師利用手中那點魂力力量，召喚出形形色色可愛的水精靈。孩子們嘻嘻哈哈地簇擁在自己家人身邊，對廣場的盛大慶祝指指點點，臉上掛著無盡的美滿。“來年一定也是豐收年！”酒店的老板拿出自己藏了多年的好酒，送給自己的顧客品嚐，心中默默祝願著。

    子夜的時候，夜空中泛起緋紅色的光暈，似乎是廣場的篝火直衝霄漢。無論是官員還是百姓，都放下自己的心懷，跑到廣場中央，手拉著手，歡快地唱出了“皇帝萬歲。”

    笑意在剔透的酒杯之間傳遞，心情隨著朱紅的酒漿在蕩漾，美酒把美好的祝願相互傳達。

    “咻”一聲異樣的聲響在夜空中劃破，緊接著，廣場盡頭傳來急促的“篤篤”的馬蹄聲。突然，一陣犀利的尖叫打破了這一和諧的畫麵。廣場人群盡頭，飛快地奔進一騎斥候，他似乎筋疲力盡，一邊揮舞著手中的紅色的旌旗，一邊高聲尖叫：“敵襲”

    敵襲！

    拉伯倫帝國東部已經一百多年沒有發生過的事情，今竟然突然擺在所有人麵前，而且發生在年輕皇帝即位的這一。“敵襲？”一聽到這個消息，廣場上就突然之間隻剩下劈劈啪啪的篝火聲，在場上萬名的百姓和為數不多的官員一瞬間目瞪口呆，相互之間對視著，似乎要從對方的眼中看出自己的聽覺出了問題。可惜，事實再一次把他們打入地獄，斥候飛馳到廣場中間，竭聲大叫道：“敵襲！高盧人來襲了！”著，摔下戰馬，連滾帶爬地跑到總督跟前，“大人，高盧人來襲，據城五十，屬下星夜趨馳，但是……”

    總督的臉色霎時沒有了血色，他顫抖地用手拍了拍斥候的肩膀，勉力地安慰道：“都高盧人的馬隻比風兒慢，你能趕在他們前頭已經完成任務了。”總督抬頭看看邊那緋紅的光輝，不由歎了一口氣：“那也是篝火，是高盧人的篝火。”

    戰爭就在拉伯倫皇帝薩爾多穆薩即位的第一年春爆發了，並且，戰爭來地非常的突然，在新年的三月五日淩晨，阿桑奇還在睡夢中的時候，高盧人的鐵騎就在科恩周圍巡視了。悄無聲息，長途奔襲是北方荒原上高盧人的慣用的戰術，等到官員們商量妥當的時候，科恩城下已經是黑壓壓的一片敵人騎兵了。像是黑夜中的狼群，高盧人爆發出他們殘忍和嗜血的一麵，一陣狂吼過後，敵人像烏雲一樣，齊齊的壓迫過來。

    空氣中彌漫了幹燥的氣息，拉伯倫人像是被人從美夢中摔進萬丈深淵，肅殺的氣氛縈繞在整個城市的周圍。城牆上，滿是忙碌的士兵，生鏽的刀劍要擦拭鋒利，機床弩要擺好，滾石和熱油也都要在敵人衝上來之前準備好，更重要的近百年都沒有上陣過的神聖之穀魂力師戰前也要練習一番。站在城牆上俯視遠處密密麻麻的高盧人的營地，每一個士兵都從心底升起一股寒意，這是幾百年來都解不開的恐懼。

    “拿出我們拉伯倫武者的尊嚴來！”守城的將軍高聲怒號，士兵們齊聲應和：“皇帝萬歲！”於是，麵對著午後潮水般湧來的精神充沛的高盧人，拉伯倫的戰士一臉肅然地迎了上去。疲倦的騎士還再腦海間清楚的記得那第一次守城的慘狀：當一片黑色的塵土滾滾而來的時候，站在城牆上的魂力師們低聲唱起了咒語：“暴躁的火神伊夫立特，請聽從我的召喚，去阻隔著靈與肉的契約吧！”一道一道的熾熱的烈焰在牆角下點燃，直衝那黑色的巨龍一般的高盧騎兵隊。戰馬禁不住那炙人的溫度，紛紛在離城牆一箭之地互相踐踏，即便是高盧人善於馬術，登時也亂成一團。

    “射擊！”隻聽梆子一響，“簌簌”的飛矢如豪雨一般傾瀉下城牆，滾石夾著擂木撞在黑壓壓的如同螞蟻一樣的隊伍，熱油來不及沸騰就連鍋潑下去。拉伯倫的反擊十分頑強，完全將高盧人的進攻打亂，但是，蜂擁的高盧人真的毫不畏死，不屈不撓，不斷地從城牆下突擊而出，殺向羸弱的拉伯倫士兵。瘋狂的高盧人頂著暴雨般的兵器的進擊，揮舞著重錘，不斷在城牆上製造著死亡。死亡平首先在高盧人這一邊產生傾斜，血色的汪洋在護城河醞釀。午後的第一陣，高盧人拋下一千多人的死屍，匆匆離開戰區，但是留給拉伯倫的不是戰勝的喜悅，而是複仇的恐懼。

    “如果以為拍死幾隻蒼蠅，蚊蟲就再也不會在夏肆虐，那有這種想法的人便是傻瓜！”大詩人席德樂在《諸侯的曆史》中這比喻高盧人對於戰爭的執著，如今看來實在是最恰當不過了。在風之國北方肆虐了近五百年的強悍遊牧民族絕對不會因為陣戰的一時失利而害怕進而甩手退卻，越多的血腥，隻會引起他們對洗刷恥辱渴望，那下一輪的攻擊將會是更加可怕，更加會帶著濃烈的報複性。

    果然，到了晚上，趁著夜色，高盧人開始第二輪的攻擊：數百架雲梯在拉伯倫人瘋狂的攻擊下竟然矗立起來，蝗蟲一樣的高盧士兵沿著著了火的雲梯向拉伯倫的守城軍發動進攻。黑雲一樣的高盧軍隊塞滿了城下的任何空隙，雲梯上不時有倒黴的士兵落下，但是這些都沒有能夠動搖高盧人的決心。

    當拉伯倫人的弩手準備射擊時，城下的高盧人騎兵便甩起馬蹄，帶著飛揚的塵土奔到城下，一方麵是阻止自己的士兵貪生怕死後退，另一方麵，他們搭弓射箭，用更加有威脅的箭雨回敬給拉伯倫人。

    “簌簌”鋪蓋地的飛矢從拉伯倫人頭頂飛落，嚇的年輕的士兵哭喊著到處奔逃，卻都一一被釘死在城上。高盧人的強射使拉伯倫城牆的過道上擠滿了死亡的士兵，生人連落腳的地方都沒有了。趁著這個空隙，彪捍的高盧士兵已經爬上城頭，一輪力量對拚的白刃戰就要展開了。在沒有麵對麵的接觸戰鬥中，拉伯倫人隻要付出一個人的犧牲，就可以造成高盧人十條人命的傷亡；但是一旦雙方士兵白刃搏鬥的時候，拉伯倫人卻要付出十個人才撩倒一個高盧人。對於強悍的高盧人的恐懼在早晨的第一戰中便鑲嵌在士兵的心中，現在他們的狠辣更是完全將戰士們的勇氣給消耗殆盡。

    猩紅的血液在城頭匯聚起一條溪，鮮血浸濕了幸存者的氈靴，刺鼻的味道直衝到人們的腦門，喘著粗氣的士兵和將軍們麵麵相覷，忍不住都要嘔吐了。完全原始的肉搏進行了整整一個晚上，當第二的薄霧開始散去的時候，高盧人才緩緩從雲梯上退去。第一的進攻就這結束，然而，守衛在科恩士兵雖然明白了什是戰爭，什是生死之鬥，心中卻無比的恐懼，隻怕下一輪高盧人再爬山城頭的時候，如果有人第一個退卻，那城池就將不屬於穆薩王朝了。總督用眼神詢問著手下的將領，為首的臉色青白地報告道：一日一夜，兵將總計傷亡八千之眾！總督明白，科恩城的武裝規模不過三萬人。“作為人民和陛下遴選的總督，我將與士兵們奮戰到最後，但是，有哪位勇士能夠將我們英勇的事跡告訴遠在雲麓城的陛下呢？”總督的目光在幸存者的臉上巡視，他熱切渴望有人能夠站出來。底下一陣沉默，與其突圍報信，還不如守在城頭的存活率更高，士兵們紛紛低頭思考著。

    “假如大人不棄，我願意背負拋下戰友的汙名，去雲麓城拜見陛下！”來自賓克的古米斯蒙特利爾拔出利劍，挺在胸前宣誓道。“都是賓克的男兒，我不能因為年紀大了就可以倚老賣老！”賓克最老的騎士邁出步伐。“沒有自己下屬出戰，而自己躲在安全處的道理，我也同去！”賓克的鄉長摘下自己的頭盔，向總督行禮。“總督閣下！”警衛隊長請示道，“為了能讓勇士們安全地離開，我們警衛隊準備做一輪和高盧人麵對麵的衝鋒。”

    “拜托了！”總督含額閉目，轉身離開，“我感謝你們了，科恩人感謝你們！”

    黑洞洞的城門“吱呀”一聲突然打開，旋即“的的”地馬蹄便疾雨似地落在落下的鐵門上。宛如黑色的旋風一樣，突圍的部隊披著黑色的鬥篷和披風，借著密特拉偷懶的閑暇，飛快衝出城去。“拜托了!”警衛隊長在馬上微微一滯，立即轉身對自己的夥伴低號道：“亮火把，喊出聲來，殺入敵陣！”隨便一陣火光在眼前閃動，一條火似的長龍頭也不回地撲入黑暗的地獄之中。古米斯狠狠抽了一記馬鞭，低首喃喃道：“珍重！”一行三人，帶著艱巨的任務，消失在另一邊濃濃的夜幕之中。

    可是，現在這最後的騎士，卻沒有一絲力氣來完成自己的任務。他的腦海出現了科恩城牆上的同伴，看見滿身鮮血的騎士在自己眼前飄蕩，也看見自己的父母淚眼滿眶；鋪滿石子的道路上突然流出了一條條刺眼的朱紅的血漿的河，屍體在異族的刀劍下不斷地堆積起來，滿世界都是兒童的哭喊和婦女的慘叫。

    古米斯蒙特利爾騎士清楚地記得昨夜晚殺出圍城的慘烈，他和其他兩個賓克郡的騎士從另一邊城門偷偷殺出，用黑色的披風裹住自己的身軀，盡量不讓密特拉的光輝暴露他們的位置。而負責吸引高盧人注意的一支科恩駐軍卻故意爆發出滔的喊殺聲。高盧人確實沒有想到孱弱的拉伯倫士兵居然敢出城和他們打野戰，前期突然襲擊讓高盧人損失了幾十人的遊騎兵後，他們的反撲異常凶猛。好戰的高盧人就想蒼蠅見了血腥一般，為了對付出城的數百個拉伯倫騎兵，竟然出動了兩個千人隊。科恩駐軍的大隊剛剛一接觸高盧人的鐵騎，便如狂風吹倒枯草一般紛紛敗退；原來以為可以和高盧人拉鋸上一個鍾點的時間，沒想到不過一刻鍾，數百人的騎兵隊就完全潰散，城樓上的守軍看著高盧人如割麥子一般屠殺著自己的同胞，登時有不少士兵哭喊著精神失常。

    掩護三名騎士的行動完全失敗，古米斯三人的行蹤不到兩刻鍾就被高盧人發現了，接下來就是宛如地獄磨難一般的追逐與被追逐……

    “我不能就這放棄了……”騎士雙腿微微抽動，兩隻胳膊好像可以支撐自己的全身的重量似的，開始緩慢的活動了。騎士的雙眼透過頭盔的縫隙，看見了一片粼粼的金光，他的腦際突然閃過奇跡的感覺一般，呼吸也有了聲音。“對了，就是這條河，當年我就在這……這條河好像是會流到雲麓城……”騎士的心境豁然開朗了。他，像感受神跡一樣，從自己腰間取下了一個幹涸的銀質水壺，顫抖的左手把右手的皮質手套脫下，修長的右手掌中赫然是一張用各種防護材料包著的紙團。騎士努力咬牙，吃力地閉上了眼睛，才把那紙團塞進了水壺中。當活塞重新擰緊了，騎士終於趴在地上的身體終於感覺倒地麵不尋常的微微的顫動。“來了，他們追來了，但願……願阿桑奇保佑，卡其翁的河神啊，把這個水壺送到皇帝陛下的手中！”

    一道銀光從雄光大道上閃過，渺的就如蜻蜓點水一樣，但是沒有人知道，這毫不起眼的一閃，竟然關係到拉伯倫帝國的存亡！

    “那是什，你能把它射下來嗎？”皇帝大道的入口衝出三騎人馬，為首的一雙陰騭的眼睛猛然瞥見了不遠處的一道微光，他朝後麵的兩騎威嚴地喝道。

    “假如我在你的位置保證可以為你辦到，可是，現在未免太晚了。”大胡子的騎兵用馬鞭扶了一下自己的帽簷，為自己辯解道：“我也不是神仙，你如果認為那個東西可以充饑，我還可以試試。”