是時一彎新月當頭，海風拂麵，吳九奎的一番勸解卻也如那風般地散了去。

    吳琪雪轉身看著吳九奎，說道：“做生意，這回一去，便是一萬石糧食，想不招人注意都難。還有那些護衛，哪一家行商的，隨身帶著二百多人的護衛？你倒是出主意假扮身份，你瞧瞧那些人？連我都能看出一身的功夫，別人還能看不出來？”

    吳九奎笑了笑，說道：“這是老爺擔心小姐的安全，才調派的人手。這些可都是在吳家做了不少年的，盡可護衛周全，那些貨倒是無關緊要。至於掩人耳目，我們隻防著官府，不招搖便是，吳家這數十代長盛不衰，可都是稟著那不招搖來的。至於旁人，就是看出來也不打緊的。這山東地界上，都已打點妥當，不礙事的。倒是到了遼東，卻不知袁大人是否能照顧的上。”

    吳琪雪似乎一說到實事，便暫時沒了適才的幽怨，此時借著吳九奎的話，說道：“九叔，那些護衛，你還是讓他們好生收斂著些，別一雙眼睛總四下瞧著。按著袁伯伯信中說的來看，遼東一帶，可都是人家帶的兵，可別一下船，便被人家看穿了。”

    吳九奎想了想，點點頭，說道：“還是小姐心細，這回去我便去說。”

    吳琪雪卻沒有立刻便走的，又將目光投向遙遙的北方，輕聲問道：“九叔，你那位將軍，到底是什樣的人？”

    吳九奎向北麵海上望了望，見黑乎乎的一片，耳中隻聽等真真海濤聲，便輕聲說道：“小姐，那袁大人不是在信中說了？小姐也親眼看過的？”

    吳琪雪低聲說到：“我不是問的那些，那些戰功、大捷的，可都是爹爹與袁大人在意的我是他人如何？”

    “這個”吳九奎沉吟片刻。說道：“年紀約在二十八、九，總之不到三十”

    話還未說完，吳琪雪便輕聲說到：“連人家年歲都弄不清楚，便讓我走這一趟。”

    吳九奎無聲地笑了笑，說道：“年歲也不打緊，這不到三十的年歲倒是真的，袁大人地信中倒也是說的不甚清楚。老爺也曾找人暗地去兵部查過，當年在遼東立功升的把總一事倒有文錄記載。”

    “既然有底可查。那還說不清人家地年歲？”吳琪雪問道。

    “這”吳九奎笑了笑。說道：“那文案中隻說了當時地年歲。卻不能說便是真地。畢竟除了這一份文書外。便隻剩下一份名冊。是當年招募新兵時留下地。麵倒有其姓名。但隻注明是蘇州府地情形。便一無所知。”

    吳琪雪沉默片刻。說道：“九叔。你還知道什。都跟我說了吧。想來。爹爹與你總要想法子多查查那人地底細。不然也不會就這便叫我千迢迢地去遼東吧？”

    吳九奎想了想。琢磨了分寸。便說道：“小姐。老爺其實大部分地情形也都跟你說過地。隻是有些擔心小姐想地偏了。便沒有明說。這說起來。也沒多少了。”

    “有一點也好。”吳琪雪說道。“爹爹既然讓我去了遼東相機行事。這多一點。也說不準便有用處。”

    吳九奎便輕輕咳嗽了一聲。低聲說道：“蘇將

    不待吳九奎說完整了。那吳琪雪卻先打斷問道：“九叔，你先說那人有多高？長相如何？這有什嗜好？”

    吳九奎稍稍停頓一下，想了想，才說道：“這個頭袁大人說是比其還要高出半頭哦，小姐當年見到袁大人時。年紀尚小，這說吧。若按信中說的，要比我高出大半個頭吧。”

    吳琪雪轉臉看著吳九奎。然後走近一步，顯然是在比著。

    “那我得仰著頭看人家了。”吳琪雪似乎在暗笑。

    吳九奎微微搖頭。這女磨。

    “這長相？”吳九奎琢磨了下，一時不好形容，說道：“若按文案中記載的，便是麵白無須四字。這倒隻能猜個大概了。不過，小姐，這四字雖然含糊，卻定然不會是黑炭一般的人物。”

    吳琪雪暗笑，身子在月影下微微搖曳著。

    “至於嗜好，倒沒有特別的。袁大人特意提到的，小姐不是也看過地？這不好酒，也沒見近女色，且也沒聽說斂財的傳言。整日幾乎都在軍營之中。這一點，袁大人尤其看重。小姐，這可與老爺見過、聽過的帶兵武官大大不同，也唯有此人一人而道，“往年不是也有什戚繼光戚總兵？還有個叫什俞大酋的？不也是威風赫赫的武官？”

    “小姐，”吳九奎說道：“這事老爺與我曾詳細說過。威風顯赫倒是不必多說，單是那戚繼光戚總兵，雖然也是屢創戰功，但其家世代為官，可不是一般衛所旗軍，在嘉靖1年時，那戚繼光才10歲便繼承其父爵，官居四品。這雖說武官的四品也算不得多大的官兒，但卻也有不少家產。後來練兵，那軍餉出了朝廷撥付的部分，卻也有家資頗豐之功。”

    “九叔是說，人家沒有家產？”吳琪雪問道。吳九奎說道：“這正是一個疑點。如今朝廷上都知道蘇將軍是從戍邊小兵做起，最多隻做過把總。小姐總該知道這把總是什職位。而後，蘇將軍帶著大軍突然出現，解救遼陽於危難之中，並創下大捷。這可跟朝廷沒多大的幹係，完全是蘇將軍一手建立起來的善戰之軍。如今朝廷撥付地糧餉，可都是在這之後了。所以，蘇將軍是如何練出數萬人馬的，外麵可都絲毫不知。”

    吳琪雪微微皺眉，低聲說道：“是啊。這樣一家人，就算百多口人，一年也要數千兩銀子，他哪兒來地銀子呢？還有，遼東不是一向缺糧？他那數萬人馬，沒有朝廷接濟，卻如何養的出來的？”

    “小姐說的極是。”吳九奎說道：“老爺也隻這疑慮地。如今朝廷上隻是仰仗蘇將軍衛護遼東，所以對此事倒是沒多少人過問。”

    “或許他家有些資財，隻是瞞著嚴密？”吳琪雪說道。

    吳九奎搖搖頭，說道：“老爺也曾命人往蘇州府暗中查訪。姓蘇地倒是有不少，但卻與遼東都無關聯。”

    吳琪雪說道：“那此人豈不是憑空冒出來的？”

    吳九奎點點頭，說道：“這說也不算太過。還有，袁大人也曾說過，這次遼意料之功。小姐，當時建奴努爾哈赤帶著八旗兵攻陷沈陽，便再下遼陽，此時正是內空虛無兵之時。那蘇將軍恰在此時突出奇兵，直搗建奴巢穴，就此立功。並且，當建奴努爾哈赤回兵救援之時，蘇將軍卻又帶兵趁虛而入，收複遼陽。”

    “用兵如神？”吳琪雪問道，“九叔是說這意思？”

    吳九奎微微搖頭，說道：“按老爺的意思，這用兵如神一說，其實就是知己知彼而已。但蘇將軍顯然不能簡單地這說。按袁大人地意思。這次大捷，時間、火候拿捏的恰到好處。這早一天，晚一天可能都得是兩個下場。偏偏那蘇將軍就跟與建奴商量好地一樣。前後都是以實擊虛，幹淨利索地立下大功。這在遼東，就連當初的李成梁也未必能做到這一點。”

    “我爹怎說的？”吳琪雪問道。