當陳作福的雙腳再次踏上飛劍時，帶他飛行的，是一個陌生的灰衣女子。

    女子有一副比陳靜梅更老成一些的麵容，一言不發，右手雙指並攏，向前一指，飛劍升空而起，穿林過木，直落山下。

    陳作福慌忙穩定身子，這女子的法術似沒有先前雲逸君的精妙，從山上下來這一路，樹枝打的他身上隱隱作痛。

    到得山下，飛劍毫無停頓。前行中，身後青山碧水漸漸隱去，再次幻化為皚皚雪山。

    凜凜北風忽至，冷雪撲麵，陳作福裹緊衣襖，手捂著胸口處。那是尚玄宗給他的獎賞——兩顆灰溜溜的丹丸，和一張符紙。

    直到臨走前，他才第一次看到尚玄宗的內景。仙雲縹緲、霞光異彩，寶蓋層台，琉璃玉樹。隻可惜沒機會再多看，便被身前這名灰衣女子帶出山門。

    這一趟行走，不隻是虧了還是賺了。被山上仙人拿走他的翠玉耳環，換來了胸口這鼓鼓的三樣東西。

    那翠玉耳環看起來值不少錢，原本他打算把玉賣了，給賢姨和掌櫃的買些東西，采些年貨，給蘇蘇買點好吃的。剩下的攢著，將來攢夠了錢自己蓋間房子，可惜這個打算落空了。

    至於那丹丸和符紙，他曾問過灰衣女子，隻得到“強身丸，平安符”這個簡單的答複。

    這兩個名字聽起來就很普通。這年頭，連那陳家坳上的藥鋪，也要起個“百花補心丸”這般名字才好賣藥。“強身丸”這種土名，配上那灰溜溜的外觀，它有什逆的功效，陳作福是絕不相信。怕是擺攤賤賣都賣不出去，賣不出去就一文不值，還不如給賢姨吃了補補身子。

    那符倒是有些作用，此刻在他胸口微微發熱，抵禦著周身的寒氣，讓他不至於在飛劍上凍僵。

    兩人踏劍疾馳，飛躍雪山、凍湖，飛過了幾個人煙頗多的城鎮，半日之後，陳家坳渾圓的輪廓慢慢出現。

    那女子控劍落於坳內，施法鬆開了陳作福固定的雙足。陳作福雙腳剛沾著地麵，正待鞠躬道謝，隻見眼前劍光一閃，那女子踏劍升空而去。

    陳作福撓了撓頭，目送劍光消失際。此時剛破曉，他借著微微晨光辨認了一下方向，便邁步狂奔朝家的方向奔去。

    *

    陳家坳東牆內，靠著郵驛是一間院。院子雖，卻幹淨整潔。

    炊房內，劉嫂舀起一瓢清水，掀開鍋蓋，往鐵鍋中添水。鍋中滾水平靜下來，一粒一粒餃子浮在水麵。

    “劉嫂，我回來了。”

    突然一聲明亮的聲音響起，劉嫂手一哆嗦，瓢中冷水盡數倒進鍋內。

    “你這孩子，嚇我一跳！”劉嫂手叉腰，見是陳作福大步跑進炊房，不由臉上一喜。

    “阿福啊，都你昨日跟仙人一起飛上了，怎這快回來了？”

    “哎，仙人看我笨，成不了仙，又給我打發回來了唄。”陳作福笑笑道。

    “回來好啊，大過年的，一家團圓樂樂多好。你可不知道，你這一聲不響的上成仙了，夫人整整難過了一宿啊。”

    “哈哈，我要成仙，也會帶著咱們全家一起成仙的。劉嫂，你鍋煮的什呀，我都餓了！”

    “趕上了，今年兒，吃餃子。等會兒水開了，你先吃熱乎的，等我再給她們煮。”

    陳作福搬過板凳，坐在炊房，陪劉嫂話。劉嫂早年幫賢姨府上做些針線活，寡居後就搬了過來，也不嫌給的工錢多少，雖做些仆人的活，倒也相處的如一家人一般。

    二人快快活活的聊了會兒，又吃了熱氣騰騰兩盤餃子。忽聽主屋門扉響動，不多時，一婦人輕聲而至，臉上憔悴痕跡依稀可見。

    那婦人見陳作福正坐在屋中，又驚又喜，快步走到桌前，雙手執起陳作福的手，端詳不已。

    “賢姨，阿福回來了。先前沒知會一聲就走了，實在抱歉。”

    “好孩子，賢姨聽街坊鄰你成仙去了，都沒來得及見你一麵，心難受啊，就怕你不回來了。”

    陳作福憨笑道：“不會的賢姨，你想想看，你教我讀書寫字，我都學不會，哪成得了仙呢？”頓了頓又撓撓頭，“我也沒啥大誌氣，還是老老實實學個手藝，將來掙了錢，就挨著咱家也蓋個院子，成家立業，不會走遠啦。”

    婦人含著笑點頭：“平凡是福，咱們一家人合合樂樂過一輩子，就夠了。”

    *

    日上三竿，街邊商鋪早都開了門，街上漸漸有了來往行人。

    陳作福照例一手提著藍布口袋，一手拎著木凳，精神奕奕大步穿街過巷。

    一路上，偶有認識他的人問：“福哥不是成仙去了嗎？”他皆大大方方笑答：“仙人嫌我愚笨，半路攆回來了！”坳上居民大多淳樸，聽了也就信了，少有譏笑他之人。

    他走過雲錦布莊，進去幫住鋪的夥計搬布上架，開了鋪子。做完後又拎著布袋板凳走到一旁的街口處，將布袋攤開，將一個個石碗石碟擺了出來。這是之前坳上富戶跟他訂做的餐具中淘汰不要的殘次品。石料上等，陳作福也舍不得丟棄，細細用磨具磨去瑕疵劃痕，擺出來售賣。正逢年節，也能賣出不少。

    他在街口坐了半日，隻成了一筆買賣，賣掉三隻碗，入手十五個銅錢。其餘大半時間，就安靜的看著眼前來來往往的行人，也不吆喝。

    午後十分，他正起身準備回旁邊布莊吃點東西。攤前停下幾人，為首一位灰布長袍的一個中年男人，氣度不凡。

    “敢問您就是福哥吧！”

    陳作福見來人客氣，點頭答道：“是我。您是？”