“諸位，今日是臘八節，也是長子生辰。在座貴客都是兒的至交好友，承蒙各位賞光，親赴蘇府邀宴。既然來了就都是客卿，我先幹為敬，諸位請便。”

    待各方來客總算盡數落席，蘇源望與蘇夫人坐於主賓席上，席下眾客皆是獨席相坐，麵前的桌台照例往年習俗擺上了一碗臘八粥。蘇昀辰與楊澤興相對而坐，中間隔了正庭中一條寬敞的過道。此刻見蘇源望先行發話，台下眾人也都舉起酒觴，隨著他的樣子一飲而盡。蘇昀辰許久不曾飲酒，素來的酒量之差也常被楊澤興拎出來嘲笑；僅僅兩杯下肚，清冷白淨的臉頰邊就隱上了點點緋紅，明顯不已。

    來蘇昀辰的生辰宴，似乎也就與尋常的家宴沒什兩樣。不同的是人向來是滿的，氛圍也沒有半點緊促之意。蘇昀洺與梁昭向來是最為愛鬧的兩人，如今又多了倫，三人似是一拍即合，團坐在蘇昀洺的坐席邊聊得正歡。氛景如此，蘇源望也並未打算阻止，隻看著他們照例玩鬧便是。

    “公子，外頭有人請見，好像是萬事堂的人。”蘇昀辰正扶額半趴在矮桌上，常淇匆匆從門外趕來，伏在他耳邊低語了這一句。他點點頭，“好，我這就去瞧瞧。”

    “霖”蘇昀辰打開門來，抬袖揉了揉眼睛。“今夜雪這大，你怎得空過來？”

    “攪擾蘇公子了，”霖彎腰行禮道。“聽聞今日是蘇公子生辰，我家堂主特意吩咐我來給公子送上賀禮。隻是方才大雪突降封路，難以越走，因故才耽遲至此。想來蘇府已然開席。還望蘇公子恕罪。”

    “你是，是北堂主讓你送來的？”蘇昀辰有些訝然地僵住沒動。“可是我與北堂主素無逢麵，再給各府的宴函，也都是派我的隨從私下送出的，他又是如何知道我今日生辰的？”

    “這我就不知道了，堂主並未告知與我。身為下屬，我也不好多問，隻知履行便是。”霖搖搖頭，表示不知背後內情，看來不像是在謊。“蘇公子不必多慮，也許堂主是從何處聽來了消息也未可知。總之堂主有令，要我一定親將此物交到蘇公子的手上才行。”

    一語言罷，他也不管蘇昀辰同不同意，便將手中之物往蘇昀辰手中一塞。蘇昀辰見他意向堅決，也就不大好意思再行拒絕，隻再側身回了個禮，以示感謝。

    “不管如何，還是要勞煩你特地冒雪送來，也替我多謝北堂主掛念。我看此刻外頭起風了，進來喝口熱茶吧。”

    “多謝蘇公子體諒。但到底，我不過是一個跑腿的廝，此於情理不合。再今日萬事堂中還有一批積貨未存，堂主又吩咐在先，叫我不能在外耽擱太久。既然禮已送到，那我就先行回去了。”霖仍舊是客客氣氣地回道。“蘇公子若是得空，能常攜楊公子一同來萬事堂拜訪一二便好。”

    蘇昀辰朝他微頷了頷首，他果真沒再多留，就返身駕著馬車，消失在了雪夜之中。蘇昀辰在門前又站了許久，合手摩挲了幾下手中那隻木盒，直到目送了他離去的身影不見蹤跡，才轉頭準備回屋。霖仍然是候在他身旁的，見來人已走，他習慣性地上前一步，將門關緊算是作罷。

    院中的飄雪相較方才早已了不少，可依舊是紛揚四散地不見半分要停的跡象。多餘的厚雪積在劈燃起的煙火旁邊，卻是沒能壓滅火光絢爛。蘇昀辰望著那不遠處跳動的光焰，也難得地覺得四周有一絲暖融湧起。可是還未待走近，卻見麵前人影反道而行，便又不由得駐足停在了原地。

    “昀辰？虧我還在屋找了你半，原來你跑到外邊來了。”楊澤興裹了裹身後的披風，開口就朝他埋怨道。“你方才去哪兒了？一聲不吭地就不見了人，也不跟我一聲。”

    “我看你啊，方才應該淨忙著看那群姑娘跳舞吹曲了吧？”蘇昀辰笑著將雙手插回寬袖中，衝那人打趣道。“方才常淇通報來得突然，再屋中大家興致正高，我也不忍心打擾你，單同父親了一聲就出來了。”

    “蘇昀辰，你亂！我才沒有！”楊澤興毫不遲疑地就出言反駁起他來。底氣自是足的，不過聲音急急躁躁的，臉色也微不可見地漲得泛紅。“她們有什好看的？庸俗！再了，難不成我在你心，一直就是這種人嗎？”

    蘇昀辰已是出門吹了許久的風，雖然醉意漸濃，但這酒總歸是醒了不少。再方才的那句話，本就是自己一時興起脫口而出的戲語，平日倒是難得能看到他這幅一本正經擔心的模樣。想到這兒，他竟一反常態地彎下腰去咯咯笑了起來，看得身旁的常淇都愣了一愣。自家公子素來沉靜清冷，雖然與楊澤興在一起久了，早就被他帶得開朗了許多，可是也甚少有過如此開懷的時候。

    楊澤興雖然正在氣頭之上，可是也很久沒有看見他這高興了。見他臉上一副捉弄人得逞的笑顏逐開，自己的雙手雖仍是交叉著擱在胸前，但卻不知為何就生不起氣來了，反倒還跟著他一起笑了起來。

    笑罷了，楊澤興才注意到他手中懷揣的盒子，“這是什？方才還沒見你拿著。”

    “方才霖到府上來了。這冷的，他就隻塞給我這個。是北堂主知道我今日生辰，特意備下的生辰賀禮。”蘇昀辰嘴角仍延著一絲笑意，此刻抬眼對上他的視線，如實答道。

    “北堂主？”楊澤興的反應與蘇昀辰方才的回應所差無幾。“我們常去萬事堂不假，可是與他見都未曾見過，他怎會知道你今日生辰的？”

    “他畢竟是通曉下事的北先知。京城之大，何名沒有？既能被冠以先知之稱，此人定非平庸之輩。再蘇府的生辰宴又不是什掖著藏著的秘密，常淇今日一個下午都在門前迎客。他若知曉，倒也沒什奇怪的。”蘇昀辰低頭擺弄了幾下，顯然不願再多想下去。

    “不過他今日會主動派人送禮上門，倒是大大出乎我的意料。畢竟這位北堂主素來冷傲古怪，連炙手可熱的幾位成年皇子都不願見上一麵，又何曾上心於旁人？等等待到宴席結束，我還是當將此事告知一聲父親才是。”

    “蘇帥？”楊澤興皺眉思索道。“但蘇帥與萬事堂本就從無往來，告知他能有何用？”

    “我隻是總覺得這位北堂主，大約與父親有什不可告知的淵源。”蘇昀辰毫無顧忌地對他道出自己的想法。“你可還記得，我上回在萬事堂求而不得的那張弓嗎？”

    “自然記得了。你對那弓念念不忘，都快得相思病了吧？”楊澤興一如既往地玩笑道。

    “沒個正形。”蘇昀辰全然不屑他這般低級的打趣，回瞪了他一眼。“我想的是，從前少時在父親的書房中研學之時，我曾無意從塵封許久的木櫃中翻到過一張畫像，圖上描畫的正是一張弓。雖然隻是篇墨跡不清的臨摹，可我初見那幅畫像，就覺得很喜歡。雖那時，我對弓還斷沒有什細致的研究，卻隻單純地覺得那是把好弓。”

    見楊澤興不語，蘇昀辰繼續回憶道。“隻不過後來也不知何故，當我想再度翻找的時候，那幅畫像就不見其蹤了。直到今日，我也再不曾見過它的蹤跡。因而上回初在萬事堂見到此弓，便對它一見如故。”

    “可是照我看這弓都長得差不多，單單依照那幅臨摹，你就能確定這兩者是一張弓？”楊澤興十分訝異地提出疑問。他倒不是質疑蘇昀辰的能力，論起記憶力與敏銳度，怕是這京城都無幾人能比得上蘇昀辰。隻是若要將這名震南夏的承堅主帥，和神秘無蹤的北先知聯係到一起，聽來總覺得少了那幾分可信度。

    “不錯，我可以確認。”蘇昀辰轉頭衝他斬釘截鐵地道。“你相信我，一定是的。”

    蘇昀辰這句話明明也沒什信誓旦旦的意味，但於楊澤興聽來，卻隻覺格外可信安心。話已至此，他也就不再多問，笑著點點頭道：“我自然是信你的，一直都是。”