夏玉瑾正在從災區返回的路上，努力啃豬蹄子彌補前陣子因吃青菜白粥瘦了一圈的腰身。大家也沒敢把外頭罵他媳婦的謠言傳入他耳中，所以他知道石碑預言後，隻覺得好笑，還在飯桌上拿來和葉昭說笑：“黃鼠……皇上那精明的人，宮娘娘給收拾得一個比一個乖順，那能讓她們司晨亂政？陰陽先生的名號該不是吹出來的吧？”

    葉昭不挑食，男人吃什就陪他吃什，見他的臉蛋都瘦成瓜子了，心疼不已，主動替他將豬蹄削片：“多吃點，把肉養回來，臉上都快沒膘了。”

    夏玉瑾嗤道：“你當養豬啊？還長膘？”葉昭不為所動，繼續給他塞食物。

    夏玉瑾問：“你說，我做了那多荒唐事，這次回去皇上會不會生氣？”

    葉昭：“會。”

    夏玉瑾盼望：“這回總該罷我官了吧？”

    葉昭：“嗯。”

    賑災以來，夏玉瑾越看媳婦越順眼，既不長舌又不囉唆，無論他在想什，葉昭都能心領神會，無論他怎任意妄為，葉昭都毫不勸阻，無論他要幹什壞事，不用開口，丟個眼神過去，葉昭比他幹得還好。心有什不正經的念頭，葉昭也能和他爽快說笑，更不用擔心自己路上看幾個美人，調戲兩把小姑娘，回家就倒葡萄架。

    偶爾掀起車簾，看路邊夫妻帶著孩子出行，丈夫昂頭闊步在前走，妻子步步緊跟，說話細聲細氣，表情低眉順眼，端得是賢良淑德，偶爾遞個帕子給夫君擦汗。這種相敬如賓，平凡安詳，白頭偕老的婚姻，曾是他的夢想，可自從認識葉昭這死不要臉的女人，心髒受盡刺激後，剩下的是絲絲興奮，若讓他回歸普通的婚姻，怕是嘴都能寡淡得出個鳥來。

    因為葉昭是有很多缺點，可是他也有很多缺點。表麵差異甚大，骨子卻有同樣的叛逆，同樣的驕傲，同樣的性情。

    夫唱婦隨，琴瑟和鳴。有妻如此，夫複何求？

    天上有比翼鳥兒飛過，並肩前行。夏玉瑾的小日子越過越愜意，唯一的遺憾是……二十幾歲還沒孩子的皇室宗親就他一個了吧？

    他渴望地看著窗外纏著父母要糖葫蘆的娃娃們，回頭掃了眼葉昭平坦的肚皮，小聲嘀咕：“怎還沒動靜？”明明他耕耘得那努力，三天兩頭都在奮鬥，以前對妾室壓製是他有意所為，現在沒壓製還光播種不結果，莫非真是自己種子有問題？

    夏玉瑾的勞動積極性遭受了空前打擊。

    眉娘也很鬱悶，她以前服侍了郡王兩年，雖然郡王光臨得很不勤快，但她在妾室也算最受寵愛，三次有兩次是找她，而太妃最初怕郡王壽命不長，為了留血脈，也沒讓她們吃避子湯，她為拔頭籌，掐準時間，使了不少小手段，也喝了不少補藥，偏偏就是不懷孕。幸好別人也沒懷上，於是大家都認為是郡王身體未康複，不易讓女人受孕。後來她偷偷找大夫診斷後方知，原來自己先天有缺，是極難受孕的體質，她擔心因此被拋棄，不敢讓安太妃知道，暗地吃了不少藥，都不見效。後來將軍進門，連郡王原本就寡淡的寵愛都沒有了。

    這樣的高門大戶，通房頂多晉升為妾室，無論正室善不善妒，她們都不敢起爭寵的野心，但是妾室和妾室，同樣的身份，同樣的地位，競爭就激烈多了。她得不到的，別人也休想得到！誰也更別想子憑母貴，踩下她一頭！

    自從隨行江北，她立下功勞，將軍對她辦事能力很是看中。邀主母寵靠的是手段，不是美色，就算八百個美人進門，隻要不是狐狸精表妹，她都有信心讓自己在將軍心目中的地位不動搖。所以眉娘盼望將軍生孩子，盼望後院隻有將軍生孩子的心思，比任何人都強。她還在菩薩麵前念了幾千次經：“保佑信女眉娘一輩子大富大貴，保佑早生貴子，如果命中注定確實無子，就保佑將軍早生貴子，保佑楊氏萱兒不生兒子，保佑將軍的兒子千萬要長得像將軍，女兒千萬要像郡王，阿彌陀佛，阿彌陀佛……”

    奈何葉昭自幼缺乏母親教導，也沒自覺去學習這類知識，成年後忙著打仗，每天和男人鬼混在一起，由於男人自古不入產房，所以男人們的話題也絕對沒有如何生孩子這項。她對此簡直是無知中的無知，連鄉野村婦都不如，就算拉下臉皮去問軍師孩子是怎生的，軍師也給不了答案。麵對種種質疑，她除了沉默，還是沉默。

    夏玉瑾擔心：“你身體有沒有問題？”

    葉昭：“不可能。”

    夏玉瑾謹慎求證：“看看太醫？”

    葉昭自恃勇猛，素來對大夫不屑一顧，對著他的懷疑感到深深的恥辱：“我就算在雪地睡覺，連傷寒都不會得！身體怎可能有問題？”

    夏玉瑾想了許久：“莫非是我有毛病？”

    葉昭肯定：“你去看看吧。”

    謝太醫在江北之行表現突出，得了許多重賞。聽見郡王爺又召見，屁顛屁顛地來了，放下藥箱，仔細把脈：“郡王爺沒什問題，就是身子骨還有些虛，別受寒，好好調養一下就沒事了。”

    夏玉瑾揪著他衣角，去角落小聲問：“有沒隱疾？”

    “這個……這個……”鑒於南平郡王悲催的體質，謝太醫琢磨許久，不敢亂下判斷，弱弱道，“感覺不像，不過有些問題也不是那容易治愈的，或許是還沒調養到位。”

    夏玉瑾為求穩妥，指著葉昭：“去給她看看。”

    葉昭皺眉，夏玉瑾瞪眼。葉昭妥協，不情不願地伸出手去。

    謝太醫用按了她脈象半晌，急問：“將軍，癸水可準？”

    葉昭不解：“癸水不是想來就來嗎？這玩意還有準的？”

    謝太醫給嗆著了：“來時是否腹中劇痛？”

    葉昭豪邁：“這點小病小痛算什？！比我老爹打得還不如，照樣提刀上陣！毫無妨礙！”

    全場鴉雀無聲……

    葉昭察覺不對，歪過頭去，偷偷問眉娘：“不痛的嗎？”

    眉娘不停搖頭，弱弱解釋：“正常婦人的癸水準信的，就算有小小腹痛，也不至於會那……劇烈。”

    葉昭頓悟：“怪不得我說怎大家那能忍啊！哈哈……”

    眉娘眼淚都掉了：“將軍，你太亂來了。”

    葉昭心疼：“別哭，這點事沒什大不了的。”

    謝太醫崩潰了：“將軍，此事不小啊！”

    “幹！”夏玉瑾氣急敗壞地掀桌了，“該死的混球！給老子乖乖看太醫去！”

    趕路途中，有空車上蹲著兩個小廝，專門負責熬藥。謝太醫的靈方不知添加了什特別藥材，氣味古怪難聞，惹得侍衛紛紛掩鼻，但南平郡王府出來的隨從們都很淡定，嘲笑他們少聞多怪。

    夏玉瑾久病臥床，幾乎嚐盡天下苦藥，鼻子早已麻木。他自己難以彌補的先天不足，總覺是個遺憾，夢想要個能提刀跨馬的強壯兒子來完成父親心願，所以對媳婦的癸水不調既心疼又緊張，捧著秋水送來的熱乎乎湯藥，親自跑去葉昭麵前，用瓷勺嚐嚐溫度，殷勤遞過去，

    葉昭正捧著本《詩經》裝模作樣地看，吩咐：“放下。”

    夏玉瑾：“趁熱喝。”

    葉昭目不轉睛地盯著書：“等下。”

    夏玉瑾將藥碗放在旁邊，繞著葉昭左三圈右三圈地轉，狐疑問：“你該不是怕吃藥吧？”

    葉昭眼珠輕微閃縮了一下，決然否認：“笑話！”

    夏玉瑾是個人精，哪看不出端倪，追擊：“原來你也有怕的東西？”

    葉昭怒：“是討厭！”

    “你也有今天。”夏玉瑾不等她罵完，捧著肚子笑得滿地打滾。

    葉昭身體甚好，連傷寒都不得，何曾吃過藥？從小到大，每次聞到藥味她就莫名地犯惡心，如今給夏玉瑾笑得武將脾氣發作，硬著頭皮，冷著麵孔，就是不肯喝。

    “來吧，嚐一口，也沒那惡心。”夏玉瑾擦擦笑出來的眼淚，將瓷勺再次遞到她嘴邊。

    葉昭還在犯強，不理他。

    夏玉瑾：“別怕啊，我都不怕吃藥。”

    葉昭重申：“不是怕，是討厭！”

    “好好，討厭就討厭，”夏玉瑾拿出哄小孩的耐心，滿臉“慈祥”的賤樣，“堂堂大將軍，總不能討厭就不吃了吧？”

    黑糊糊的惡心藥碗，散發著刺鼻的味道，映得葉昭臉色很難看。

    夏玉瑾再三催促。葉昭迫於無奈，咬咬牙，接過藥碗，仰天，一飲而盡。比樹皮草根還難吃的味道，嗆得她差點幹嘔起來，發現夏玉瑾還在旁邊看笑話，硬生生忍下，神色自若道：“不過如此。”

    夏玉瑾憋笑憋得差點內傷。

    葉昭低頭，盡力忘記嘴苦澀的味道。

    夏玉瑾抓住她肩頭道：“張嘴。”葉昭莫名，卻聽話地張開嘴。

    夏玉瑾順手丟了個酸梅糖進去，教訓：“在自家男人麵前，少逞強。”

    葉昭差點給嗆到，臉麵有失，大聲反駁：“誰逞強了？我不愛吃糖……”

    “別吐，”夏玉瑾製止她的白癡行為，解釋，“吃完苦藥，就要吃點酸甜的零食，嘴的味道就沒有了。謝老頭還說，你要每天用熱水洗腳，別吃冷食，別喝冷酒，多喝些紅糖棗子等滋補物，你無論鍛煉得多強壯，終究是女人的身體，有些東西改變不了，必須做出一定的妥協，不要總是蠻幹。”

    葉昭沉默。

    夏玉瑾拍拍她肩膀，安慰：“謝老頭說你吃半年左右的藥調養，注意飲食，就會好轉，忍忍就過去了。”

    葉昭嫌惡地皺眉。

    夏玉瑾繼續安慰：“最開始都不習慣的，我小時候不肯吃藥，都是我娘帶人壓著灌，後來吃十幾年，什都吃慣了。身體不好是大問題，我還指望小小昭呢。最多我下次給你嚐嚐，讓太醫別弄那苦。”

    葉昭愣了愣，飛快抬眼看了他一眼，忽然妥協了。

    自此以後，藥到碗幹，再無半句抱怨。

    車隊走走停停，上京近在眼前。

    葉昭屬於家眷隨行，並未接過賑災旨意，夏玉瑾才是正牌的欽差大臣，所以他把媳婦留在府中養病，帶著海主事等人，進宮麵聖述職。皇上沒有多說廢話，直接讓太監傳旨，給海主事等人各升職賞賜不等，唯獨留下夏玉瑾，將他單獨拎入後宮禦書房受審。

    夏玉瑾常年出入宮中，和太監宮女們關係甚好。大家都用同情的眼神看著他，做了個讓他小心的手勢。

    反正黃鼠狼怕不小心打死他，不敢亂動板子，頂多就是撤職挨罵，被罵狠了就裝暈，等皇祖母搭救。夏玉瑾英勇無畏地去了。

    皇上指著案上的大堆奏折，冷“哼”了聲：“都是你的。”

    夏玉瑾對足足有的半人高的奏折驚歎不已，仰慕道：“這多字，他們得寫多久啊？”

    皇上怒而拍案：“還敢說笑？！”

    夏玉瑾立即低頭，看著地板，滿臉委屈，隻差兩點眼淚助陣。

    皇上丟了幾份奏折給他：“自己解釋！”

    夏玉瑾深呼一口氣，撿起來，看後更委屈了：“我天生體弱，出門在外哪能餐風飲露受苦？而且我做郡王和巡城禦史，我媳婦做大將軍，家領雙份俸祿，比較有錢，難得出門一趟，心高興，江東美女又多，花費是大手大腳了點，可都是自個兒掏的腰包，沒貪贓枉法，沒勒索百姓，沒讓國庫出一個子兒，也沒帶美女回家，憑什說我生活糜爛？至於那個章縣令……雖然他確實是個混賬貪官，也搜出不少銀子，可是我殺他不是因為他貪贓枉法，而是他縱容兒子來調戲皇子皇孫……”他說到這，也覺得太丟臉，改口掩飾道，“不……他是想調戲我媳婦，堂堂南平郡王妃！這是大不敬，絕對的死罪！”

    皇上看了看他那張氣得發紅的如花似玉臉蛋，大約也明白了事情真相。區區秀才，膽敢逼奸皇家郡王，何止大不敬？誅他三族都不為過，於是將此事擱下，隻訓斥：“處置不當。”

    夏玉瑾撓撓頭：“我又不懂，不知者不罪……”

    皇上問：“豪取強奪呢？”

    夏玉瑾聽見這個話題就興奮了：“誰豪取強奪了？我不過是抓他們去說了幾天道理，他們大徹大悟，自願捐款，解救災民，我還給他們送了牌匾，立了碑紀念功德呢，黑紋石的！”

    皇上怒：“立什功德碑！黑紋石多貴啊！真是不懂民間疾苦，盡糟蹋錢的廢物！”

    夏玉瑾低頭：“我認錯……”

    皇上緩了緩氣，繼續問：“你媳婦呢？”

    夏玉瑾：“我怕血，讓她幫我殺人。”

    皇上：“窩囊！”

    夏玉瑾繼續低頭。

    皇上開始訓斥，從他以前醉酒在街頭鬧事一直訓到遊手好閑，不務正業，足足訓了大半個時辰，喝了好幾口水，覺得也差不多夠了，終於做出最後決斷：“罰你三個月俸祿，在家閉門思過一個月。”

    夏玉瑾聽了半天不對勁，愣愣地問：“撤職呢？”

    皇上義正詞嚴道：“諒你有為民之心，辦事雖不周到，卻也算辦完了，功過相抵，暫時記下，不升不罰，繼續在巡城禦史的位置上呆著吧。”

    夏玉瑾願望落空，鬱悶了。

    皇上繼續道：“太醫院傳話，郡王妃似乎身體不適？太後對你的子嗣大計很是擔憂。”

    夏玉瑾愣了愣，知道這些事也瞞不了，急忙道：“不是什大事，調養幾個月就好了，讓祖母別急著給我添人。”

    “生兒育女乃大事，怎可輕視？”皇上很慈祥，“這樣吧，太後那邊我去說說。趁現在天下穩定，上京軍營代任的田將軍也算妥當人，就讓郡王妃解甲回家休養段時間，不要再為國事煩心，別耽誤了身體，早點讓我抱侄孫。”

    若葉昭回去調養身體，身體好了生孩子，生了孩子帶孩子……等所有事情了結後，軍營的人事也全部變更了。

    這是留麵子的變相勸退，就如年老解甲回鄉養老的老將軍，再也不用回來了。

    夏玉瑾愣住了。就算他做了混賬事，為什被撤職的是他媳婦？

    事情發生得太出乎意料，反而讓人不知該用什表情麵對。

    夏玉瑾往日對媳婦權勢壓過自己多有怨念，可是當葉昭被強製解甲後，他就好像在一聲比一聲猛烈的鼓點穿行的士兵，正在激昂時，鼓皮卻被敲破，石破天驚的樂曲，在空蕩的廣場上輕輕地飄蕩出不甘的尾聲，漸漸消失，再也沒有了。

    沒有想象中歡樂，沒有解脫，沒有慶幸，沒有傷心。就好像海外傳來的古怪味道調味瓶打翻，說不出的滋味，無法描述。

    “葉昭再強也是個女孩子，不要為了國家耽誤青春，打仗的時候讓女兒家披甲上陣，已是不應，如今戰事平穩，還讓她去賣命，更是不該。朕也是為了你們小兩口好，早點生個強壯聰明的孩子，繼承母業也是不錯的，生個漂亮可愛的小郡主也不錯，前陣子西番送來漂亮的水晶鏡，送郡王妃兩麵，重理花黃……”

    夏玉瑾忘了黃鼠狼後麵說了什。不管是挑撥還是離間，在戰事平穩，政局動蕩的今天，比起硬著頭皮，花費大量人力物力，澄清越演越烈的謠言，以一己之力，對抗天下呼聲，實在不是劃算之舉，倒不如暫時將她拿下。

    自古名臣良將，功高蓋主，才高遭嫉。三人成虎，眾口鑠金。

    皇帝是大秦的皇帝，江山是夏家的江山。作為夏家的子孫，大秦的郡王，他有維護江山的義務。他不能辯駁，也無法辯駁。就算能為她頂下一時，也頂不下一世。唯急流勇退，明哲保身，方得長久。而且，私心……他不在乎媳婦是不是大將軍，他隻想和那個叫葉昭的混蛋女人平安到老。

    可是，她呢？翱翔九天的鷹，甘願為平原上的綿羊收起剛強的翅膀嗎？

    夏玉瑾忽然感到陣陣悲涼。

    皇上對葉昭臨危挺身，救下大秦皇朝，而且從未居功自傲，拉幫結派，惹事生非等種種行為，是很滿意和感激的。如今卸磨殺驢，他也有些不忍，見夏玉瑾不反對，也鬆了口氣，將預防對方胡攪蠻纏的懲罰方案全部收起，還賞賜葉昭不少名貴的滋陰補血藥品和布匹珠寶做安慰，緊接著下旨撤職葉昭的所有實職，由田將軍取代，隻留下宣武侯的爵位，作為她以前功勞的獎勵。

    夏玉瑾謝恩退下，先去慈安宮，硬撐笑容，陪太後說了好一會在江北賑災的種種趣事，逗得老人家陣陣發笑。離開的時候，他的臉就好像失去陽光的天空，倚在回廊的柱子，仿佛這輩子都沒那累過。

    骨骰識趣，討好：“這事又不是郡王爺做的主，何況你也做不了主，將軍不會怪你的。”

    蟋蟀也湊過來：“將來讓小小郡王繼承母業，豈不是更美？！”

    夏玉瑾有一片沒一片地撕著薔薇花瓣，靜靜地看太監喂花園被圈養的狼，不知道在想什。

    蟋蟀：“郡王爺……這是慧妃娘娘最喜歡的花，過兩天還要拿去和皇上共賞呢，你別撕了，再撕就禿了。”

    骨骰：“爺，趕緊走吧，種花的宮女都快哭了，我好像看見慧妃娘娘快從那頭奔過來了。”

    夏玉瑾回過神來，丟下滿地狼藉，小跑溜了。

    夏家造的孽，他有點不知該如何回去麵對葉昭，從市集東邊逛到西邊，從西邊逛到東邊，又逛去秦河邊，卻將歌姬美人的笑鬧聲統統丟下，把狐朋狗友的招呼聲充耳不聞，長籲短歎，抱著壺暖酒，看著河水默默發呆。

    夏玉瑾問湊過來蹭酒的狗友：“女人做個將軍，有那難接受嗎？”

    狗友喝了三大杯，應道：“自然！你成親的時候，不是為此呼天搶地，吵鬧不休嗎？”

    夏玉瑾訕訕：“她幹得也挺好的。”

    狗友搖搖手指：“朝廷上下都是男人做官，官兒都分不過來，她還占著個高位，自然心不服。而且那謠言傳得也太厲害了，說葉昭是天煞星下凡，又是純陰身，引起水患，若是她再不退下去，怕是還有蝗災大旱呢，百姓們都嚇得不行。”

    夏玉瑾怒道：“什狗屁陰陽先生，盡胡扯！”

    狗友：“寧可信其有不可信其無啊。我說玉瑾兄弟，你有啥不高興的？你媳婦不做將軍，不是正好合你的意嗎？正好在外頭少惹閑話，免得到處丟你的臉。唉？別走啊！你走了誰結賬？！玉瑾兄弟啊——我今天沒帶銀子——”

    他走到外麵，又聽見有人在高談論闊。

    “葉昭那婆娘，又黑又悍，哪有半分女人模樣？”

    “粗手笨腳，就連我家燒水的丫頭都比她強。”

    “還道是個英雄，原來是顆災星。”

    “男不男，女不女，果真是妖人現世，天下大亂啊。”