君蘭依偎在九叔叔的抽泣不止。

    閔清則輕撫著她的脊背, 目光幽然地望著不住擺動的車簾。

    三十二年前, 何家出事。

    書而記的東家陶宗民離開京城，先是去往兗州府, 而後定居青州。

    十多年前, 丁斌想盡辦法去到青州任通判。一段時日後, 丁家被滅門。

    不知丁斌到底通過陶宗民查到了什，竟是惹得那些人這般惶恐殺人滅口？

    另, 丁斌為甚對何家的事情這般執著？

    據他所知，丁斌並非何大學士門生。

    閔清則正擰眉細思, 就聽懷中傳來了輕緩的呼吸聲, 間或夾雜著一點點的抽泣。

    低頭一看, 才發現是丫頭哭累睡著了。或是因為太過悲傷, 即便在夢中，她依然時不時地哽咽。

    閔清則心地扶了她躺好，把她冰涼的手握在掌心暖著, 暗歎口氣, 闔目沉默不語。

    *

    馬車一停君蘭就醒了。

    閔清則還有事務要處理，因著擔憂君蘭，所以去了趟錦繡閣接她。看她安然回來了, 他便徑直離開, 往都察院去。

    君蘭在院子待了會兒，正準備練字靜心，誰料外頭有人來稟，是有客想要見她。

    而且, 還是個男人。

    君蘭心中警惕，問道：“可知對方是誰？”

    前來稟話的是蔣夫人，聞言搖頭，“並不知道。瞧著是位很儒雅的先生，聽姓張。還自報家門，自己名筠。”

    張筠？

    君蘭想了想，忽地記起來，這個人好似是大理寺少卿。

    原本她也是不知道他的，但丁淑眉父親是大理寺卿，丁淑眉話的時候無意間帶過一兩句提起父親的同僚。好似就有這位張筠張大人。

    君蘭斟酌了下，終是出門去見。隻不過她也沒有孤身前去，而是帶了孟海在身邊。

    兩人行至門房處，便見一名中年男子正負手立在府門外。他身穿一襲青衫，身量頗瘦。不高，相貌中等，氣質沉靜溫文，瞧著很好相處。

    君蘭看他站得就在門口處，便主動迎了出去，笑問道：“張大人為何不進來，卻要在門外徘徊？”

    張筠聽這嬌軟動人的聲音後，就回頭望了過來。便見一名約莫十三四歲的少女款步而出，神色溫婉，笑容明媚。

    張筠朝她拱了拱手，“八姑娘。”

    “大人客氣了。”君蘭側身避開半禮，問道：“先生今日前來所為何事？”

    張筠先是解釋她先前所問，道：“我本是路過此處，打聽了下姑娘在家，所以匆忙相見。故而未曾入內。”又道：“今日前來，是為了想要答謝閔九爺相助之情。”

    君蘭並不知道九叔叔幫過大理寺少卿什。

    不過，她知道，單單是相助之情的話，斷然不至於讓張筠專程抽空走這一趟。

    她斟酌著道：“九爺現不在家中，大人的話我自是會轉告。大人若是有甚旁的事情，盡管直講，我會和九爺起。”

    張筠笑道：“姑娘聰慧，我確實還有事要尋九爺幫忙，務必請八姑娘和九爺捎一句話。”

    “大人請講。”

    張筠一字字道：“家找房，請九爺留心下。”

    君蘭暗道張筠這是要請九爺幫忙找房子？

    她正疑惑著這好似半截的話是怎回事，卻見張筠躬身揖了一禮，腳步匆匆而去。

    君蘭望著他急切的腳步聲，若有所思。

    “喲，這不是八姑娘？怎地看人看了那久？，我瞧那背影，好像還是個男人？”

    一聲譏諷的話語響起，君蘭側首望過去，卻見顧柏楊正站在她身邊不遠處，在擰著眉上下打量她。

    君蘭還未開口，旁邊孟海已經衝上前去，吼道：“哪來的混賬，也敢在姑娘麵前這樣齷齪的話！”

    顧柏楊被孟海這一嗓子嚇了個半死。後仔細去瞧，發現這人不過粗布衣短衫打扮，看著就是個粗使家丁，就也不懼了，雙手抱胸冷笑道：“公子我就是看到了八姑娘和男人私會，怎著？你想打我啊？也不看看我爹是誰！”

    孟海當場就怒了，擼起袖子就要揍他。

    旁邊行過來一個婆子，陪著笑道：“孟大爺可別和我們公子計較。他年輕見識少，不認得孟大爺。您行行好，放過他一馬吧。”

    顧柏楊見婆子對個粗使漢子低聲下氣，火了，指著她的鼻子道：“你哪兒來的滾回哪兒去吧！今兒是本公子的好日子，你別淨給我找晦氣！”

    婆子急得都變了聲兒，低低地道：“少爺，這位孟大爺是九爺身邊伺候的。您可別得罪了。”

    聽聞是閔九爺身邊的人，想到閔九爺那氣勢迫人的冷厲模樣，顧柏楊終是怕了，哼了聲不去管孟海。轉而和君蘭道：“今日我和我娘要去荷花巷一趟。我特意來和你聲，今日你別往那邊去。知道了沒！”

    君蘭今日心情不甚好，根本懶得理他，直截了當地道：“顧公子也太看得起我了。您去哪兒，與我何幹？不用特意來與我回稟一聲。”

    顧柏楊被她語氣的輕蔑語氣給氣炸了。

    “我能不專程來提醒你嗎？你看不慣我就罷了，還一次次地阻了我的好事！”顧柏楊哼道：“先是不讓顧媽媽見我，現在又直接把人送走了。你存的什歪心思，別怪我不知道！你就是看不得六姑娘過好日子！也見不得我順心如意！”

    君蘭怒極反笑。

    原本她還不想搭理他，看到他這般莫名的理直氣壯，就道：“顧公子還是不要把人想得太壞為好。須知你現在覺得我是在阻攔，往後不定以後吃了虧，反倒要感激我在做好事。”

    顧柏楊惱道：“沒見過你這般不講理的人！”

    君蘭微笑，“論不講理，我可比不過顧公子你。”

    罷，她也懶得和他繼續費唇舌，讓孟海把人攔住，她直接回了思明院去。

    *

    高氏從春院出來後，聽青玉稟報，方才知道剛才君蘭出了思明院一趟。隻不過很快又回去了。

    她剛才在春院已經積了一肚子的氣，此刻聽聞自己又沒能把人攔住，直接拂手把桌上一個踏春圖粉瓷茶壺給摔到了地上。

    “你們怎搞的？”高氏恨極，指了青玉道：“不是讓你們想辦法攔人的嗎？怎這點兒事都做不好！”

    青玉很是委屈，低頭看著腳前地麵，道：“姑娘出來的時候，身邊有九爺那兒的孟海跟著。孟海在，婢子們哪能撈著近前去？還沒走進一丈內就被他給吼開了。根本就沒法留住姑娘。”

    “不中用的東西！”高氏這些來被老夫人冷眼相待，已經煩躁至極。而後三夫人陸氏在旁邊不住地譏諷她，嘲笑她，讓她更是忍無可忍。

    如今聽到底下人連君蘭都沒能攔住，高氏憤恨不已，拿起旁邊的茶盞就朝青玉摔了過去。

    “給我把她找來！我要親自問問這個臭丫頭，憑什不幫我擔著這點兒事！”

    青玉素來忠心耿耿。看到茶盞飛過來，她也沒閃沒避，直接受了這一下。

    瓷器摔到地上，碎裂成片。

    高氏猶不解恨，又要去拿旁邊的青花瓷瓶。

    王媽媽忙道：“夫人，那瓶子可貴的很，十幾兩銀子總要的。”

    現在高氏為了填補上那些首飾的銀錢漏洞，很是肉痛銀子。因為老夫人並不讓她用旁的首飾去還，既是拿不出先前那幾個來，就隻能用銀子填補缺漏。

    高氏摸著青花瓷瓶，終究是沒能下得去手。

    趁著她猶豫的這片刻空檔，王媽媽趕忙拉了青玉，放輕腳步快步出了門去。

    走到院子，估摸著話聲不會被屋的高氏聽到了，王媽媽方才拉了青玉的手道：“你剛才犯什邪？東西砸過來了怎還不閃避？敢情不疼還是怎的！”

    著就去看青玉手上的傷。

    那茶壺的茶是剛泡不久的，燙得很。現下青玉被砸的手背上紅彤彤的一片，沾到茶水的手指也燙得很紅，瞧著就疼。

    王媽媽拽著她的手臂道：“走，跟我去抹藥。”

    青玉委屈極了，卻也倔強得沒有哭，隻十分不甘心地輕聲道：“媽媽，您，夫人怎就舍得對我下這般的狠手呢？叫不住姑娘，也不怪我啊。為什夫人要這樣怨我？”

    王媽媽腳步頓了頓，看周圍沒有旁人，就道：“你看夫人還似以前那般嗎？”

    青玉不用想就搖了搖頭。

    王媽媽歎道：“我也覺得夫人和以往不同了。”

    原先夫人在家沒有權勢，在老夫人眼皮子底下心地過活，對她們這些人也都不錯。

    後來……

    自從姑娘進入思明院開始，夫人慢慢地揚眉吐氣，在家中地位一日日高了起來，在老夫人跟前也愈發得臉。

    夫人待她們就大不如前了，沒以往那和善，也沒以往那好伺候。總是挑三揀四，覺得她們做得不夠好。

    如今老夫人因了首飾的事情震怒不已，夫人在老夫人那受了氣，就全撒到了她們的頭上。

    王媽媽勸青玉道：“往後咱們也為自己打算著些。你也是。以後夫人丟東西，你躲一躲。莫要跟自己過不去了。”

    想到以前夫人和善的模樣，再想到現在夫人頤指氣使的模樣，青玉悲從中來，強忍著難過點了點頭。

    *

    君蘭見了春芳後，因了家人的事情本就心情低落至極。後被顧柏楊莫名其妙地一番找茬，心情更加不好。在思明院也待不下去了，就到棘竹院九叔叔的書房內練字。

    接連寫了二十幾張，她才發現色已經暗了下來。喊了人來問話，才知道九叔叔今日都察院事情很忙，如今太陽將要西落，還不知何時會離開。

    寫字過後，心情稍微平複了些。

    君蘭去到廚看看今晚的菜式，思量著九叔叔最近時常熬夜，又讓人多準備些對身體有益的吃食。譬如用黑米黑豆黑芝麻一起煮粥，再多添些木耳與胡蘿卜做菜。

    吩咐完這些後，君蘭打算回屋去。剛一出廚房，卻見孟海喜氣洋洋地跨步走了過來。

    “海叔這是怎地了？”君蘭笑問道：“可是遇到什喜慶的事情了？”

    “可不是！”孟海哈哈大笑著，剛要開口，又忽然止住。

    他把君蘭請到了旁邊沒人的樹下，神神秘秘地道：“姑娘還記得今兒遇到的那位不講理的少爺不？”

    君蘭頷首。

    的應當就是顧柏楊吧。

    孟海笑著一拍大腿，“那位少爺和他娘今兒去荷花巷去提親，被直接拒絕了！哈哈哈哈哈。人姑娘和她娘都沒有留考慮的時間，直接給拒了。”

    孟海接連一串的大笑。

    君蘭卻是愣了愣，有些不敢置信，“莫非他的今日的好事，就是求娶閔玉容？”