朱拂曉像沒留意到坐在榻邊的是誰，她翻身坐起，唇嚅著。“我……我……”隨即，她衝向擱在屏風後的玉盂，捧著直接朝邊狂嘔。

    “姑娘啊——”元玉驚叫。

    鄂奇峰快步跟進屏風內，見她跪地吐得渾身發抖，心髒像被重掐一把，氣到最後就剩心痛。還能怎辦？能怎辦？

    想起他們在“長春藥莊”，他帶她到流螢飄飛的河岸那一夜，她察覺到他的底細，心有氣，那夜酒喝太多的她也吐了，胃中無物，嘔出的隻有酒汁，今夜的她也是一樣，是否心也正為何事氣悶？

    接過元玉絞好的濕巾，他單膝跪在她身畔，掌心一下下撫著她顫抖的背，手勁徐穩，來來回回撫著。她似乎瘦了些，背脊纖細得像一折即斷。

    屏風內的氣味並不好聞，他麵色未改，兩眼專注看她，整個心神都在她身上。

    許久，她嘔聲終於停止，他幫她擦臉，元玉端來溫茶，他接過來。

    “漱漱口。”低沈命令，將杯緣湊近她微喘的雪唇。

    朱拂曉聽話地動作，漱了三次口，把水吐進玉盂。

    屏風外，潤玉端來剛燒好的熱水，浸了熱帕子，鄂奇峰接過丫鬟們重新遞上的熱帕，試過不燙後，整個摀住朱拂曉那張虛紅的醉臉，細心貼熨擦拭。

    “唔……”懷的玉盂被取走，她晃著身子。“唔……”無意識發出聲音。

    被帕子上的熱氣一摀，她神智彷佛清明些，眼珠子轉了轉，最後定定落在麵前那張男性臉龐。

    這張臉……這個人……他……他……

    “阿奇……鄂、鄂爺……”眨眨眼，人還在，不是她胡思亂想出來的，唔……還是她真的醉酒，醉得分不清現實或夢境？

    低笑兩聲，她扶著他的肩頭爬起來，鄂奇峰順勢托著她，跟她一塊兒立起。

    “你別扶我、別扶我……我沒醉……”

    站好後，她過河拆橋，拍掉他扶持的手。

    見男人五官沈肅，繃著一張臉，她倒笑了。

    格格笑，她笑得花枝亂顫，眼眶濕濕。

    “哎呀呀，麻煩真上了家了，又被大爺逮到奴家喝酒……唔，隻一點點，真的，我隻喝了一點點，沒多喝……”她睜眼瞎話的功力愈來愈強。

    “姑娘，您替‘來靜苑’的出頭，五位好酒量的大爺輪番鬥妳，妳將他們個個擊敗，‘綺羅園’的貯酒立時少掉三分之一，怎沒喝多少呢！”實在看不過去，元玉掀主子的底。

    鄂奇峰額角早已抽跳，此時跳得更嚴重。

    她不讓他扶，那他就不扶，和她在屏風後對峙，看她還要辯些什。

    朱拂曉也不多，就笑。

    他以為這女人又打算耍賴帶過，沈眉看她笑，覷見她紅紅眸眶，以為是酒氣之因，又見眸中真已蓄淚，她邊笑邊哭。

    他渾身一麻，還沒來得及厘清這滋味，眼前女子頭一點，身子突然往前栽，毫無預警朝他倒下！