霍普的腳步飛快，浪人的生活磨礪她的意誌，更錘煉了她的身體，她可以在崇山峻嶺中快步疾奔，而這是許多男子都做不到的事情。

    阿是不屬於那些男子的，不到一百肘的距離，他就已經追上了霍普。

    “停下，你要到哪去？”阿一把扯住了霍普的右臂。

    “放手！”霍普氣惱地猛一揮手，但阿的手加了氣力，她沒有甩開。

    “你不要耍脾氣了好不好？”阿勸慰著，“別忘了我們現在的處境。”

    “處境怎了啦？反正我們今天一樣哪去不了！”霍普說著把右臂在胸前繞了個圈，別住阿的腕子，用力向下壓，這是一招擒拿術，一下甩開了少年的手。她扭過頭要繼續向前，阿又捉住了她的胳膊。

    “霍普，你怎了？從前你不過喜歡和皮爾爭論兩句，今天為什這固執呢？”阿繼續勸解著，“好朋友之間的爭吵又算什呢？”

    霍普本來還要掙開手臂，聽了阿的話，她停了下來，回頭看著阿：“阿，我也不明白，你的好脾氣是從哪來的，怎說話做事總像個老人一樣？你是不是每做一件事都要想上幾遍才行？那是不是會很累？”

    霍普的話讓阿語塞，一個老人？自己像個老人嗎？自己不過不喜歡多說話罷了，這不光是天性，也是馬爾達人的文化傳統，在一個家族中，隻有年長都才是有發言權的，年輕人總是很沉默。雖然自己很小就沒有了家人，但仍然從周圍的人身上感受到了這種傳統，並一直遵守著它。來到西方王國之後，這人們不同的生活習俗的確讓自己大開眼界。少年人可以與老人辯論，甚至是爭執，孩子也可以與父母討論事情，一切都是那自然。而在自己的家鄉，少年人與老人的談話方式隻有一種，就是請教，老人與少年的談話方式也隻有一種，就是教導。

    看到阿有些發怔，霍普意識到自己有些失言。這時伊利希克也趕到了，阿達克、伊娃和皮爾也趕過來，大家又聚在一起。皮爾站在一旁不接近。一看到皮爾，霍普立即轉過身，還想跑開，但阿急忙又把她拽住，女浪人的努力失敗了。

    “我要去打獵，阿，你放手。”霍普嗔怪著。

    “我們帶的幹糧還夠，應該把力氣用在趕路上。”阿說著看了眼皮爾，示意他說話。

    皮爾抿了抿嘴唇，他也覺得剛才的話說得不合適，但要他就這樣道歉還有不情願的。不過皮爾到底還是下定決心說些緩和的話了。他正要開口，霍普把手一揮，製止了他。這讓皮爾剛剛軟化下來的態度又強硬起來。他剛要不客氣地來上兩句，發現霍普的這個手勢並不是針對他，而是讓大家安靜下來，女浪人的注意力對著前方山脊的方向。

    “聽到了嗎？”霍普問阿。

    “什？”阿不解。

    “你們沒聽到嗎？”霍普環視了一下幾人。

    大家麵麵相覷，都不解地搖了搖頭。

    “你們沒聽見，我可聽見了，山坡那邊一定有什事情。”霍普說著邁開大步向山脊跑過去。

    阿見狀急忙跟上去，其他人也跟著追下去。

    霍普說的沒錯，確實有意外的事情發生。再向前跑了一百肘，隱約傳來了狼嚎聲，離山脊越來越近，狼嚎聲也越來越清晰，麵夾雜著狗的咆哮聲。

    “我們得快點兒。”霍普向阿說著，從背後箭囊中抽出一支箭，搭在杉木獵弓上，同時加快了腳步。現在她和阿已經把皮爾他們遠遠落在了後麵。