冀中王妃莫氏倏然抬頭，憔悴的麵容慘白，發紫的唇顫抖得幾乎說不出話來。

    沈席君將眼前瘦弱的婦人扶起來，而後轉到了淑貴太妃座前，頷首淺笑：“哀家雖是太後，可到底年紀小做事沒分寸，淑姐姐最是德高望重，您說這事到底孰是孰非？”

    殿堂之中一片寂靜，滿堂貴婦都在等她這一答，淑貴太妃斂了異色，斟酌道：“世子和郡主本非血親，兩小無猜青梅竹馬的倒也無可厚非，不過終究都是隨了王爺姓蕭的，這層身份……”

    淑貴太妃恰到好處地停頓，將話茬送還到沈席君這，沈席君噙了抹笑意接上道：“姐姐說的極是，不過哀家也在想，蕭纓這姓到底是跟了誰呢？”

    淑貴太妃和迎上前來的德太妃相視一怔，聽沈席君繼續道：“哀家這一趟星夜兼程回京，在路上倒想起一件舊事。當年先帝和哀家閑談時曾說，天景年赫澤草原一戰後，他曾去直隸京畿軍探營。時逢昭毅將軍剛歿，舉軍哀慟，先帝見高將軍遺下的孤女靈秀可愛，便囑咐王爺好生照顧，王爺是奉了聖旨，這才將她養在了身邊……德姐姐，有這回事不？”

    沈席君眉眼一轉，淡淡地看向德太妃，那聰慧的女子即刻心領神會，垂首道：“臣妾也記得，先帝膝下皇女甚少，因此對那女孩格外喜歡，確曾說過要收為義女。高將軍與家父相熟，先帝後來還向臣妾問過此女之事。”

    沈席君點頭道：“這便是了，說到底這孩子是先帝開了口要下的，那這些年隻能算是寄養在嫂子這，著實辛苦嫂子了。”

    冀中王妃已經全然慌了神，抬頭愣愣看住沈席君，不知該應答些什。

    沈席君歎了聲，轉過身麵對眾人，聲色朗朗：“蕭纓原為昭毅將軍之女，後被先帝收養於軍中，與王世子本無血緣，生出私情確是有違軍規，但也算不得有違倫常、汙我皇室聲譽。”

    滿堂的太嬪太妃們此刻鴉雀無聲，明知這段對問中有多少不可推敲之處，可眼見當朝太後與太妃一唱一和，有誰敢置喙多言半句？於是眼巴巴地看向沈席君身後的淑貴太妃，隻要她一言，便可定了終局。

    沈席君含笑的眼也轉了過來，淑貴太妃頓成眾目所矚。錘煉數載，小太後的眼神已有了懾人的魄力，教她不得不駭。於是思忖片刻，淑貴太妃便道：“既然太後和德太妃都能作佐證，此事自然沒有異議。蕭郡主，還不喊母後？”

    饒是蕭纓這見慣生死的巾幗驍將，卻在這一刻愣了神，半晌才磨出了一句：“母後……”於是，一錘定音。

    宴席已罷，一眾女眷帶著滿腹的疑慮和牢騷盡皆散去，太後認女的消息在這一夜後將會傳遍京城。遂了誰的願，又逆了誰的意，沈席君已經懶得去思考，行將到來的紛爭，便兵來將擋吧。

    冀中王妃莫氏還呆愣著不知所措，被蕭纓攙扶著在一側，沈席君瞥了她二人一眼道：“既然是哀家新收的女兒，這幾日便留在宮。嫂子，人在哀家這，你就別擔心了。”

    莫氏這才回過神，提袖抹清了眼角，伏下了身：“臣妾謝太後娘娘大恩！”

    “嫂子不必謝哀家。”沈席君抬眼讓思言扶起莫氏，繼續道，“想救他倆的是皇帝，哀家不過順水人情。嫂子回去好好安慰王爺，過了這陣子就該辦喜事了。”

    安了心的莫氏終於破涕為笑，戀戀不舍地看了女兒許久，轉身離去。冀中王應該已經知道太後認女之事，該在側殿休息好一會兒了。

    目送著引走莫氏的火光在暗夜中消失，淑貴太妃看了眼低頭立在一邊蕭纓，搖了搖頭對向沈席君：“許久不見，怎還是這個性子？為了不相幹的人強出頭，就不怕再招來是非。”

    “謝姐姐方才體諒，若不是您，我和德姐姐這一片苦心就該白費了。”沈席君輕握著淑貴太妃手臂，緩了緩又道：“橫豎這些個是非罵聲，也不是第一次挨了。”

    淑貴太妃頓覺不妥，正待開口再言，卻聽得慈寧門外一陣三兩人的疾奔之聲，轉瞬之後，便是皇帝蕭靖垣出現在殿門之外，風風火火地衝進門，對著沈席君便喊：“你怎回事？”

    淑貴太妃與德太妃相視一愣，隨即默契地雙雙帶了侍女告退，留下蕭纓一臉懵懂地站在了門前進退兩難。

    隨之跟上的大內總管孫謹看情形不對，扯了扯蕭纓的袖子想帶她先離開，卻見蕭靖垣沉了口氣，抬手指向蕭纓，對著沈席君咄咄逼問：“你認她做了養女？”

    “不是我認，是先帝認。”沈席君知他氣從何來，隻能耐心地解釋，“她父親軍功顯赫且為國捐軀，先帝為彰其功德收養遺孤，蕭纓就是名正言順的公主，這世子的身份不就對上了。”

    頭一口氣出了，便沒了後勁，蕭靖垣愣了片刻，緩聲道：“你玩的什貓膩，外麵誰看不出來？表麵上不敢說，可私下該怎說你……”

    “不是你說要成全他們？”沈席君抬眉微笑，點漆如墨的眸子透著暖意，轉向門邊被唬得不敢說話的蕭纓，“橫豎我是出了名的乖戾叛道，這些個無視祖製倫常的罪名總不能讓皇帝來擔……”

    蕭靖垣突然沒了話語，停頓了須臾突然懊惱地一揮手大喝：“都給我出去。”嚇得孫謹和思言即刻領了所有下人帶著蕭纓，遠遠地退出正殿之外。

    平息了怒氣，再轉向她，他卻依然隻能是無奈的笑：“惜君，我不是一個需要你庇護的皇帝，該承擔的我可以……”

    “皇帝！”沈席君陡然打斷了蕭靖垣的話語，“在宮中我是太後，你剛剛是在喊誰？”

    蕭靖垣被她喝得愣了一下，轉而不以為意地笑過：“冊封郡主可以，但聖旨從我乾清宮出，不是太後認女，是朕要認妹妹。”

    這下卻成了沈席君愕然瞪眼，而蕭靖垣好整以暇：“這事就這定下。惜君，我很高興，至少在你心，陳腐的規矩也不是不能打破。”

    他執拗的置若罔聞，讓沈席君無所適從，隻能略過了那一聲喊：“冀中王世子是個人才，冀中王老後，西北就靠他鎮守。籠絡這父子二人，可固你江山數十年。比起西北幾十萬大軍，京城幾個老宗親的抱怨非議，算得上什呢？”庇護那二人的真正理由，本非那溫情，她更希望以此能斷了他不該有的希冀。

    沈席君微微抬眼，透著明睿的眸子光華盡染，那是屬於懿莊太後的神色。蕭靖垣有一刻的恍惚，臉上的笑意卻不減：“可明知違背倫常道義，你還是幫了他們。我很高興。”

    第二日一早，沈席君剛剛起身梳洗，便聽得大內總管孫謹親自從乾清宮早朝上傳來的消息。皇帝南巡回宮後下的第一道旨意，便是讓蕭纓恢複原姓高，並承先帝聖諭收作太後養女、皇帝義妹，著鴻臚寺擬定郡主封號，擇日冊封。

    “皇上說，冀中王夫婦替先帝太後撫養高郡主多年，有功，然而縱容世子背棄盟誓私毀婚約，該罰。功過相抵，於王爺夫婦二人就不追究了。但是為對甘州巡撫鍾衡表示撫慰，王子蕭靖庭削去世子名號，軍中位階俸餉均降二級，至於鍾衡的千金，將會在京中另覓顯貴婚配，由皇上親自賜婚。”

    早膳桌邊，孫謹絮絮叨叨地說完一通已過半晌，沈席君就著餐點道：“皇上布置得很是周道，哀家沒什可說的。倒是鍾衡那邊，改天讓他帶著女兒來慈寧宮看看，勸解幾句。這回再找的，可要比蕭靖庭更好一些。”

    孫謹低頭應道：“太後娘娘考慮周詳。”

    沈席君低低歎了一聲道：“不過看準了那幫子宗親不敢把事情鬧大，咱們才敢肆意妄為。”

    錦秀笑著上前道：“恭賀主子，這下慈寧宮是不是就該辦喜事了？宮好久沒熱鬧了。”

    沈席君笑著搖頭：“先帝喪期未滿三年，辦喜事，還得緩緩。”

    “卻也緩不了多少時日。”暖閣的半敞的門應聲一震，微風拂麵，帶進一陣涼意。蕭靖垣身著朝服大步邁進門，揮了揮手讓一眾下人起身，便在沈席君對麵落座。

    沈席君揚眉道：“皇帝如今倒是不把自個兒當外人，進我這慈寧殿都不用通傳了？”

    蕭靖垣笑而不答，隨手接過思言遞上的涼茶，淺嚐了一口，才道：“嗯，許久沒有嚐思言姑姑親手泡的茶了，清香四溢，還是當年坤寧宮的味道。”

    思言靦腆地笑了一聲，道：“奴婢這點兒手藝算什，主子才是個中高手，她的茉莉香茗，連先帝喝了都說百嚐不厭。”

    蕭靖垣舉著茶盞的雙手一滯，頓了一頓道：“哦，那是父皇專享，朕可不敢開口討要。”