翌日。

    青瑤進宮謝恩，永昌侯府上下似乎並沒有完全從昨晚的加封旨意中清醒過來，便賈氏，甚至臨出門時親送青瑤上車，似是放心不下的樣子。

    江氏淡淡笑著，不動聲色。闔府上下隻當老夫人疼愛青瑤，且如今得封熙華縣主，更是親厚罷了。

    “起碼到現在，侯府內中崩析，表麵卻還頗有幾分家室和睦的樣子。左右眾幾位都慣會逢場作戲的。”江氏心中暗道。

    不過也不僅僅是永昌侯府，自熙華之名遍傳臨安後，世家勳貴之家的帖子便再一次猶如雪花一般飛來。賈氏對此自是欣喜，卻被江氏阻攔道：“青瑤的身子本就尚未好全，今日進宮也是謝恩去的，這些往來宴會也實在讓人分神，依我看，等她回來便還是尋個由頭避開得好。”

    賈氏麵露不愉，江氏微微一笑，解釋道：“母親啊，登高易跌重，何況勳貴之家邀請青瑤，與前兩日青瑤方回臨安時的情形別無二致。您先前不也還告誡青瑤謹以養德，年關過後，再細細拜訪不遲。”

    “你的有理，隻親族姑嬸卻還是要見見的吧，否則會讓旁人以為我王氏的姑娘如何傲慢無禮呢。”急啊氏悠悠挑眉，道。

    江氏聞言，頭皮不由發緊，眸中異色轉瞬即逝，點頭應道：“母親的是。”

    見江氏也不再出言反駁，賈氏才將麵上的刻薄之色盡數斂去，取而代之的是笑意親融，一如平日的和藹模樣。

    ……

    臨近傍晚時，青瑤便從宮中出來了。

    此一行，並不似上次那般驚心動魄，隻因那從的陰沉角落滋生出來的企圖心，都被打回原形。謝皇後告訴她，太子妃因要臨產，被陛下命以好生歇息，便是手中的部分權杖也交由皇後暫管。

    青瑤仔細聽了，心下並不見如何欣喜，反倒有些惘然。

    “陛下對太子妃的處罰可謂不著痕跡，而陛下最信任的，依舊是謝氏無疑。在這場權利的交接過程中，東宮幾乎沒有任何掙紮，這是為什呢？”青瑤凝眉細思，直到她遇到了記憶少有謀麵的曾喬。

    曾喬看起來似乎剛生過一場大病，氣色很是不好，猶如一朵被冰雪凍住的梅花，暗冷得讓人接觸不得。

    有些奇怪的是，曾喬既為新婦，好不容易來趟宮中卻不曾在湘妃宮中多加逗留，反而來了華清宮“一表孝心”。是孝心，但也不過陪著話罷了，且她那強撐笑意的麵龐，實在讓謝皇後心下不自在，謝皇後明白曾喬有話與青瑤，是以叮囑青瑤常遞折子進宮請安後，便另賜了些寶物予青瑤，讓她早些出宮來。

    曾喬自然是與青瑤一同出宮的。

    走了一陣，青瑤久不見曾喬開口，便出聲輕問道：“前兩日進宮時，我曾聽湘妃娘娘提起過，壽王妃病思疾苦，如今可好些了？”

    曾喬張了張嘴，麵上浮起一絲蒼白的笑容，“已經好多了，多謝你掛心了……”她話音緩緩，方才如花之年，卻已有了幾分沉暮之日的滄桑感。

    “今兒早早便聽聞，你被封了熙華縣主，還沒來得及恭賀你呢。”曾喬頓了頓語氣，繼續道：“不過想來張這恭賀之人定是有許多，人來人往，也不差我這一個。”

    曾喬話及此處，忍不住輕聲咳了咳。隨在曾身旁的婢女連忙走上前來，給她撫順了氣，而青瑤本已伸出的手便僵在了半空，為免尷尬，青瑤又將手收了回來，淡笑道：“今年的臨安許是冷些，壽王妃閨中時受家中嬌寵，大抵身子比平常人弱些，得仔細緊著。”

    曾喬抬眸定定地看了一眼青瑤，隨即才道：“我原也不想出門的，隻今日卻無論如何也要來一趟。”

    青瑤聞言不由愣住，隻見曾喬冷冷地往身後一瞥，女婢們皆是往後退了幾步……曾喬的視線重新落到青瑤身上，隨即便是她身後的倚竹。

    倚竹疑問地看向青瑤，卻被青瑤一手拉住。“壽王妃若有什話，便直接問吧，不必避開旁人。”

    曾喬掩了口笑一聲，“你也不必如此防備我……”