“大道首徒 ()”

    乾隆四十三年（1778年），因為福康安於吉林貪贓枉法，乾隆四十五年又於廣東貪贓枉法，又經常運用漕船私運貨物。於是和珅暗中搜集證據，等待時機。乾隆五十二年（1787年），發生林爽文事件，和珅向乾隆帝進讒言，讓福康安領兵攻打林爽文，命福康安為主將、海蘭察為副將率綠營兵8000人對付林爽文號稱50萬的大軍。乾隆帝準奏。同年十二月福康安抵台灣開始攻打林爽文，和珅黨羽柴大紀又故意拖延福康安，福康安故殺柴大紀，但是福康安仍然費時一年零四個月才平定林爽文事件。

    乾隆四十三年（1778年）七月，和珅把矛頭指向阿桂之子阿迪斯，劾其貪贓枉法，逮解京城審問。和珅獻上阿迪斯貪汙所得金銀八箱予乾隆觀看，乾隆帝大怒，下令將阿迪斯發配伊犁充軍，其父阿桂連坐，降二級留任。

    經過阿迪斯事件後，和珅陷害近半數武官，乾隆更下詔需要嚴加查辦。不久後黃枚案爆發，阿桂是黃枚的義父，黃枚少時天資聰穎，很年輕就中了進士，當年任浙江省平陽知縣，竇光鼐告發黃枚貪贓枉法，黃枚反告竇光鼐“刑逼書吏、恐嚇生監、勒寫親供狀。”竇光鼐欲以死相諫，和珅亦上奏乾隆黃枚貪汙，並稱阿桂有意包庇。乾隆下令徹查，結果是黃枚家財高達十二萬兩，黃枚貪汙證據確鑿，就地正法。大學士和珅、學政竇光鼐舉報有功各升一級，領班軍機大臣阿桂連坐，但因阿桂領軍在外爭戰，於國家有功，不予追究。

    乾隆四十六年（1781年）三月，屬甘肅河州循化廳（今青海省循化縣）撒拉族人蘇四十三，因不滿甘肅之官員貪汙舞弊，欺壓人民，率眾起義，於河州圍攻中殺死支援之楊士璣，起義軍分兵從小道繞過清軍勒爾謹部，直取首府蘭州。蘭州城隻有八百守兵，一經交戰，便損兵三百。乾隆皇帝惟恐蘭州不保，遂命尚書和珅為欽差由京城赴甘肅，又命軍機大臣阿桂督師，速調陝西、四川、新疆等地援軍進剿。合共十幾萬軍隊入甘肅支援。十日後，巴彥岱率三萬大軍到達蘭州城下，撤了陝甘總督勒爾謹的職，暫任陝甘地區軍事指揮，組織軍隊反擊叛亂軍。

    李侍堯到達後正式接任陝甘總督，隻用四萬軍隊把十萬起義軍打得潰敗，分五路進軍循化。二十日後，和珅到達海蘭察部，發現海蘭察部已經擊敗起義軍，於是下令分四路進軍，但是四路軍中對於和珅這位拍馬屁起家之長官多有不滿，於是海蘭察、圖欽保出征，海蘭察繞山而進，殲敵軍伏兵。但是圖欽保則被困於山中，最後被圍困而死。和珅此舉更增加了諸將之反感，數日未曾再出征。

    再過數日軍機大臣阿桂領十萬大軍到達，阿桂問和珅為何戰敗，和珅推搪諸將不聽調遣，阿桂說：“是宜誅！”次日，阿桂下令集合，一會兒軍隊就全部集合，他馬上反問和珅：“諸將殊不見其慢，當誰誅？”和珅語塞，知道這是諸將有意為難，隻得閉上嘴，認錯。阿桂正式接手最高統帥，十日後，李侍堯攻下循化，阿桂捕殺韓二個，蘇四十三叛亂接近結束，和珅亦被調回京師，因指揮失敗關係導致總兵圖欽保戰死，被停職處分。加上阿桂和海蘭察等三十餘將上書，奏請乾隆帝禁止和珅再度領兵。和珅知道此事後對阿桂結下不解之恨，直至阿桂去世。清乾隆四十六年五月丙午日清兵包圍起義軍據點華林山華林寺，清兵放火燒寺，起義軍皆葬身火海，蘇四十三在混亂中被殺，曆時七十多日之蘇四十三起義終告失敗。十一月，兼署兵部尚書。十二月，管理戶部三庫事務。乾隆四十七年（1782年），以軍機大臣身份查辦甘肅鎮迪道巴彥岱受賄案，因徇私降三級留用。八月，加封太子太保。十月，充經筵講官。乾隆四十八年（1783年），賞雙眼花翎，充國史館正總裁、文淵閣提舉閣事。

    權勢獨攬

    乾隆四十九年（1784年），調正白旗滿洲都統，充清字經館總裁，授輕車都尉世職。不久調任吏部尚書、協辦大學士，管理戶部。不久因平回亂，封一等男爵。和珅已經成為了朝中四大勢力之一，四大勢力分別是以阿桂為首的武官派、以劉墉為首的禦史派、以錢灃為首的反對派、以和珅為首的貪官們。和珅並不急於和他們爭鬥，他將自己的觸手伸向商人和犯罪集團手裹。和珅迫令商人們臣服於他，假如不臣服便會遭到犯罪集團滅門。浙江富商曾氏，因拒絕交和珅的幫費竟在一夜之間，全家被殺金銀財寶全部被掠去。對外稱被強盜搶劫，後來被禦史平反。和珅因此得到了龐大的利益，亦因此有了資本進行政治鬥爭。

    乾隆四十九年（1784年）正月，二十一日，乾隆帝從京師出發，開始第六次南巡。和珅在第五次南巡時亦有隨行，但這次和珅的勢力與幾年前倍增數倍，更由於和珅下令各府進獻資金，國庫未曾花一毛錢便完成南巡的準備。所以乾隆帝下令和珅南巡時站在自己旁邊，以顯示其功績。乾隆五十五年（1790年），和珅創立議罪銀製度，假如官員犯罪，可通過交納一定的銀兩來免罪。而所收銀兩收入內務府庫，供乾隆運用。不過內閣學士尹壯圖對此製度作出彈劾。於是乾隆帝下令戶部侍郎慶成帶領尹壯圖視察，不過為免擾民，必須在將到某地時通知當地官府，所以尹壯圖所到之處都張燈結彩，人民安居樂業。以致尹壯圖到了山西太原後即上奏：“倉庫整齊，並無虧缺，業已傾心貼服，可否懇恩即今回京待罪？”不過朱批道：“一省查無虧缺，恐不足以服其心，尚當前赴山東及直隸正定、保定等處。”最後尹壯圖當然什也查不到，都察院下令：“移會內閣稽察房查照。奉上諭，尹壯圖前奏各省多有虧空。經令慶成盤查實係尹逞臆妄言虛詞欺罔。尹壯圖著革職，交與慶成押帶來京交刑部治罪。”廷議處斬，最後乾隆以“不妨以謗為規，不值加以重罪也。”免去了尹壯圖的死罪。

    1793年六月，英使馬戛爾尼來華，英國人被安排農曆八月十三日（乾隆八十大壽）去熱河避暑山莊謁見皇帝，不過，這個慶典不是為他們，而是為乾隆帝準備的，英國人和其他貢使一樣，不過是給節目增加點異國風味罷了。那天的拂曉3點鍾，在清朝接待官員的催促下，馬戛爾尼和他的隨行人員身著禮服向皇宮出發。英國人在一片漆黑中走4公多的路。4點左右，英國人終於來到燈火輝煌的宮殿前，但他們的隊伍已亂成一團。上千名的天朝官員、各國貢使和仆役，在無邊的黑暗中等待皇帝的到來。英國人第一次見識中國的早朝製度。覲見時究竟行的何種禮節中英雙方記載不同。

    英國人說馬戛爾尼等人按照覲見英王的禮儀單膝跪地，未曾叩頭。和珅的奏折卻說，英國使臣等向皇帝行三跪九叩之禮。因雙方記載不同，已很難明其真相。但無論當時以何種方式解決這場矛盾衝突，都改變不了禮儀之爭對中英首次通使往來所造成的負麵影響[。

    隨後，馬戛爾尼向乾隆皇帝呈遞了英王的信，並送了幾隻西洋表作為禮品。皇帝回贈了大使一件雕刻得十分精致的蛇紋石禮品。接著，斯當東父子上前向皇帝致禮，乾隆帝也贈給斯當東先生一塊與大使一樣的玉石，皇帝對托馬斯·斯當東很感興趣，於是把他召了過去，並解下自己身上的一隻黃色荷包，送給了托馬斯·斯當東。

    乾隆帝已經知道托馬斯·斯當東會講中文，很想親耳聽聽，於是托馬斯·斯當東用中文感謝了皇帝送的禮品。馬戛爾尼因在熱河完全沒有機會商談他此行的目的，他希望熱河的慶典結束後回到北京，留在中國繼續談判。他甚至對和珅表示他們的國王會承擔代表團在中國額外逗留的費用。