“大道首徒 ()”

    戴德生對神的愛亦體現在他對中國失喪靈魂之愛上。他初來華時，常遭地痞流氓之欺淩，他被欺壓，在受苦的時候卻不開口。別人都有枕頭的地方，但是戴德生遊行布道，遭人歧視拒絕，甚至不得不夜宿街頭廟前。為要方便傳福音，他不願別人之誤會和輕視，毅然改著中裝染發蓄長辮。一八六六年，揚州的紳士反對西人住在本城，他們誣陷戴德生及其同工，鼓動一群地痞流氓鬧事。

    暴徒衝入他們的住處動武，李德教士為救戴夫人，眼被一塊磚擊傷，戴夫人從二樓跳下，摔傷腳，流很多血，女秘書跳樓時傷了左臂。他們的東西幾乎被搶光。戴氏去請來官兵，暴徒才離開，但官兵一走，暴徒又至，如此幾番，受盡煎熬。事過後，戴德生和大家滿心感謝，因為被算是配為主耶穌的名受辱。一點無報複之心，也不要求賠償，隻盼望早日再回揚州傳福音。哪怕性命受威脅，都不能動搖他向中國人傳福音的心誌。

    確實，他把生命也為中國舍了，他的子女中，有二男二女在中國夭折，他的愛妻亦病死於中國。他並不是不愛惜幼嫩的子女，他並不是忍心讓愛妻積勞成疾，乃是他的心為內地無數未得救的靈魂所焚燒。

    基於這焚燒的愛，戴德生創辦了中國內地會。內地會並不在基督之名已被傳開之沿海城市傳福音，而要深入內地，叫沒有聽見的人得知神的救恩。在經濟上，戴氏堅持不求助基金，不向人募捐。他說：“出來遵行神的命令，做神的工作，仰賴神的供應。你要先求他的國和他的義，這些東西都加給你們了。”

    他的信心是大的，神給內地會的祝福更大。戴氏第一次從英國回中國時，帶來二十二位男女宣教士同工。不到九年，內地會已在中國設立了五十個教會，訓練了不少中國同工。到他離世的一年，內地會宣教士已增至八二八名，散布中國十八個省份，北至蒙古，西至西域，西南至雲南。信而受浸者達二五零零人。

    由於戴德生在各國的演講，美國、德國、瑞典、挪威、瑞士、芬蘭、意大利等國均有宣教士響應及加入。戴德生給內地會；帶來極大的祝福，一粒麥子落在地死了，就結出許多子粒來。內地會宣教士繼承戴氏遺風，多不畏艱難，工作深入窮鄉僻壤，給中國教會帶來莫大的祝福，傳道者數以萬計。