“大道首徒 ()”

    席勝魔，原名席子直。於1835年出生在山西省平陽府臨汾縣西莊村一個書香富家，父母皆行醫。他從小就受到了良好的教育，長大後不僅繼承了父母的醫術，還在十六歲結婚前就中了秀才。靠著行醫和包攬詞訟，他過著非常優裕的生活。

    得中秀才後不久，席子直與一位楊家小姐完婚。不幸的是，發妻早死，又無兒女，使他在哀痛之餘，感到人生的虛空，開始尋求人生真諦。雖然鑽研了儒、釋、道三教經典，卻仍然找不到生死的答案。孔夫子的教訓雖好，卻止不住他靈魂的飢渴，照不亮墳墓的黑暗，更無法使傷心者得到安慰。

    而佛教除了使他感覺一切皆空之外，再無其它幫助。道教更使他身受其害，因修煉道教的長生術，弄得他體羸氣衰，意誌消沉，最後竟至染上鴉片煙癮，淪為煙鬼，不僅無法繼續行醫，連父母傳給他的田也無心管理，以致自己的家業與前途皆被鴉片煙所吞噬，陷入悲慘、貧賤之境地而不能自拔，他就這樣做了十年鴉片煙的奴隸。當時，鴉片的毒害不單摧毀了席子直，也摧毀著山西人民。

    人們在厚利的誘惑下，即使自己不抽大煙，也要把原來盛五穀的肥田沃土改種罌粟，以謀取暴利。席子直深受大煙之害，對於引進毒禍、殘害中國同胞的西洋人，心中痛恨有加。席子直鰥居十年後續娶李氏，未料她又早逝。遂再娶梁氏，才得終身相伴。

    1876年，華北五省發生嚴重旱災，餓殍成群，哀鴻遍野。來華宣教的西方宣教士開始投入賑災工作。1878年，英國內地會宣教士李修善和德治安賑災到了平陽府，同時把福音也帶到席子直的家鄉。但席子直對所有西洋人充滿敵意，更認基督教是妖言惑。

    1879年是科舉之年，山西各地學子紛紛前往省會趕考，李修善牧師了爭取這些影響中國社會的士大夫，決意采取以基督教要義題懸賞征文的辦法，把基督福音單張，書籍及征文的章程一併派送給赴省應考的秀才們。題目共有六個：真道之源、正心、祈禱、賞善罰惡、偶像，和大煙。

    雖然席子直沒有應考，卻從兄長那得來所派發的資料。他一麵痛恨洋人，一麵卻希望贏得豐厚的獎金以解貧病之困。在別人的慫恿及矛盾的心情下，他開始認真研讀基督教資料和有關書籍，準備文章應征。

    有獎征文共錄取四名，最終評選結果，席子直和朋友得了前三名，實際上文章都是他作的。由於獲獎人必須要親身領獎，席子直隻好前往李修善牧師的住所。李修善的為人及言談舉止使席子直欽佩景仰，疑慮頓消，並欣然應李氏之邀，成為他的中文教師。自此，在席子直教李修善讀四書五經的同時，他也在李修善的指導下，開始聖經。慢慢地，這位驕傲的士大夫被聖經上的話語強烈地吸引住了。

    一個秋夜，席子直跪倒在地，把聖經恭敬地放在麵前。當他跪讀到耶穌在客西馬尼園中獨自憂傷悲痛向天父禱告時，他那關閉已久的心門被打開了。寂靜中他似乎聽見主耶穌的呼聲：“我心甚是憂傷，幾乎要死”。那間，聖靈感動他，使他從心裡相信：“耶穌愛我，耶穌是為我舍命”。至此他完全降服，接受耶穌基督作他的救主。在這奇妙的經曆中，他確知自己的罪已蒙赦免，生命得著更新，在基督已成為新人。

    故此他說：“我現在敬拜神﹐不是受什人的勸導﹐而是受聖靈的啟示。我是讀了神的話以後才明白的。我知道我罪大惡極，應該下到地獄。但我也知道耶穌已赦免了我一切的罪，讓我以後永遠與他同在”。一個典型、高傲的儒教徒；一個自負、偏見的秀才；一個看不起基督教，並以此為愚蠢的人，終於為基督的愛所融化，不久他受洗成為一個虔誠的基督徒。

    受洗後的第一件事就是戒毒，他相信煙癮是魔鬼用以捆綁他的鎖鏈，斷然決定停止吸食鴉片。此時他的毒癮已經很深，單靠醫藥已經不能奏效。在痛苦至極時，他強烈感受到撒但的力量，魔鬼利用煙癮作為毀滅他的武器。但席子直認識到這是屬靈的爭戰，他以救主為唯一的依靠，不住地祈禱，不敢稍離救主半步。他讓主耶穌基督直接與窮凶惡極的敵人接戰，這樣才能叫撒但不能得逞。

    他靠著主向撒但宣告說：“魔鬼，你要怎樣？我的生命已經放在神的手。我情願戒煙死去，也決不要活在罪中”。在極度痛苦之際，他向肉體宣告說：“我寧死也不再吸大煙！”他完全把自己交托在神的手，繼續堅持祈禱、讀經，李修善牧師等也切切為他祈禱。在極度衰弱的狀態中，他再三懇求聖靈降臨搭救他，使他脫離魔鬼的一切轄製。

    最後，生命的力量好象潮水一般湧入他的靈魂，使他頓覺捆綁脫落，身心得享自由；一切痛苦與掙紮都止息了，喜樂與平安充滿了他的心靈。就這樣席子直終於徹底戒除了鴉片，戰勝了惡魔。緊接著，他一把火將家裡的偶像全部焚毀，在西莊村引起極大的轟動。此後，他改名“勝魔”。