翌日清晨，陽光正好。

    後院有些雜聲。聽起來像是來了江皋客棧的新客人。

    我探出頭去。

    是任路。還有一位還馬的書生。

    本姑娘趴在窗口，靜靜地看著他們兩人。

    書生麵相清雅，長眉入鬢，那雙桃花目灼灼動人。徐冗眼是星星，而他則是裝下了無邊的大海，深沉而又捉摸不透。幾縷發絲垂在肩上，多了幾分憂鬱的神色。我看得移不開眼睛。

    “你也是剛到這的？”

    “正是。”

    “上京作甚？”

    “殿試。”

    “原來是會元，前途無量。”

    “不敢當。”

    他們的談話我實在不敢恭維，作為旁觀者的我雞皮疙瘩都起來了。這對話也太冷了些。

    書生話不多，就連一句話的字數也不多，也不知是怕生還是惜字如金。

    他發現了我，對我報以淺笑。

    我知道，我這一輩子也忘不了這個微笑。我想起了兩個月前的那個辛會元，他的聲音就像這個微笑，無聲無息地滋潤了我這棵老海棠。

    恍惚間，海棠紛紛破開了花，嬌嫩柔弱的花瓣向我吹來，包圍住了我，四周都是海棠的香氣。

    我走到後院，“任叔。”任路頷首，我又向書生微行一禮，他亦還禮。

    阿榮把任路喚了出去，單我和書生獨處。我問他急不急著走，他無妨，我便煮了壺茶，邀他在後院品茶。

    “在下瞧著姑娘眼熟。”他開口道。

    喲，八個字。

    我訕訕一笑，：“未曾見過公子。”

    他笑意更深，眼角泛濫著桃花，但不多情。伸手給我倒了杯茶。

    “姑娘應該是名九夭罷。”