十月二十七日卯正時分，何樂等人隨著內侍官從丹鳳門入了宮。進了丹鳳門，麵前是一條長長的禦道，禦道兩側駐有禁軍。步行約一刻鍾，走完禦道，經過第一道宮牆。

    此時，正北方對著的是外朝含元殿，含元殿多作禮儀之用，素日很少使用。站在含元殿向南眺望，整個上京盡收眼底。站在這，會讓人產生一種普之下，唯我獨尊的錯覺。約二百米遠，可見第二道宮牆，兩道宮牆之間，有大大十餘間房屋。

    含元殿東西兩側開便門，過通乾門後，正北方對著的是中朝宣政殿，宣政殿作常朝之用，此次殿試便是在這宣政殿內舉行。

    含元殿與宣政殿間隔約四百米，兩殿之間，房屋鱗次櫛比，其中往來數人，行色匆匆。

    “諸位先在此等候，容老奴去稟報聖上。”言畢，領著何樂等人的內侍官先行離去。

    索性無事，何樂便仔細觀賞起了這座諾大的宮殿。這座宮殿與故宮的建築格局極為相似，比起故宮，似乎更加宏偉，更加壯闊輝煌。氣勢恢宏，莊嚴肅穆的宮殿見證了魏國百年的輝煌與榮耀。

    含元殿和宣政殿不過是前朝中的外朝和中朝，宣政殿以北，乃是內朝紫宸殿，皇帝多在此殿聽政議事。

    紫宸殿東有浴堂殿、溫室殿，西有延英殿、含象殿，東西並列，是皇帝日常活動之所。紫宸殿向北有橫街，街北乃後宮之所，皇後居於蓬萊殿，冷貴妃居於含象殿。

    “聖上有旨：凡殿試入圍者，於宣政殿內進行策問。諸位這邊請。”何樂的思緒被內侍官拉了回來，跟著此人向宣政殿殿內走去。

    宣政殿內，文武百官列於兩側，中間留有很寬的道。何樂一路走上前，一路觀察，宣政殿方正宏偉，莊重威嚴，內部空間極大，金絲楠木的柱子高達幾十米，在殿內高聲話似乎都會有回音，以達到震懾人心的目的。

    整個朝堂之上，文武百官數人，何樂也就識得幾人。爹立於右手邊第一排，居於榮王右側。太子和楚清臨立於左手邊第一排。其他人何樂皆未見過。目光從楚清臨身上一掃而過，今日他身著朝服，藏藍色的長袍襯得他身姿越發挺拔，成熟穩重，沉著從容的氣質，與往日的常服甚是不同。

    何樂等人走到最前方，便停了下來。這個位置，是很多人一輩子也走不到的地方。即便是何樂等人如今站在這，也很有可能是這輩子唯一的一次。

    那位內侍官弓著身子從右側台階繞到皇帝身側，“陛下，殿試入圍者，皆已入殿。”

    何樂的目光隨著那名內侍官，望向了上首。隻見皇帝頗為隨性的坐於龍椅之上，似乎沒有什架子，很是親民，與楚清臨有幾分相似的麵容，似笑非笑，似怒未怒，讓人猜不出他在想些什。

    “臣，參見陛下。”其他九人整齊劃一的跪了下去，何樂正望著上首，心緒一時沒跟上，倒顯得他格格不入。不過，他當真是不想跪，一想到，以後每日都要這般三跪九叩的上朝，何樂頭都大了。

    “平身吧。今日，朕看到各位愛卿個個朝氣蓬勃，意氣風發的樣子，深感欣慰。你們幾人能在科考中脫穎而出，著實不易。朕的江山，大魏的江山，需要你們這些年輕的人才為國效力。”一番冠冕堂皇的客套話，從上首之人口中悠悠傳來，似有無窮的力量，收買人心的力量。十人之中，除了何樂，皆為之動容。他們似乎是想起了自己一路走來的不易，又似乎是看到了未來前途一片光明。

    “朕治理朝政多年，深知務實之重要。今日，朕將你們集於殿上，便是想看看你們是否有為官一任，造福一方的能力。近幾年，旱災頻發，尤以西北、華北各省最為嚴重。朕為此憂心不已，但一直未能有解決之法。你們當中既有來自於這些地方的人，那應該已經親眼見過了‘白骨盈野，餓殍載途’的慘象，想必更能與朕感同身受，與災民感同身受。今日，朕想問問各位愛卿，此事可有解決之法？”

    這才是此次殿試的重頭戲，如何治理旱災。若是憑著這幾話，不知道的人，勢必要以為咱們這位皇帝是位勤政愛民，憂國憂民的好皇帝。

    “蘇恪，你先。”皇帝指名道姓的點了一人。

    “臣以為，旱災實乃災。曆朝曆代，皆被其困擾，未有根治之法。臣以為當在賑災上下功夫。賑災之事，關係萬千百姓，及時下撥糧食、物資，維持災民基本生活是首要問題。賑災期間，亦要加強治安，嚴防雞鳴狗盜之事和災民鬧事，維持秩序安穩。”名叫蘇恪的人，上前一步，回答了這個問題。

    皇帝未置可否。

    “臣以為，賑災之事，陛下應派信得過的人去主持大局。賑災乃頭等大事，不僅關係到災民的生活，亦關係到一方安穩。賑災中多有宵之徒，趁機作亂。派誰去，誰能堪當大任便是首要問題。”另一人站出來答道。

    皇帝未置可否。

    “賑災期間，多有不法商販，趁機抬高米價，擾亂秩序，俟機斂財，嚴重影響了賑災的進展和成果。臣以為應由朝廷下令，規範市場，維持米價。”又有一人道。

    聽了幾人之言，何樂暗想，他們都被第一個人影響了，思維局限於了賑災之上。雖然聽起來很有道理，也確實能解決賑災中可能發生的問題，但實際上他們根本沒有真正為災民考慮過，皆以穩定為目的，鎮壓為手段。這些從便被灌輸‘皇權至上’思想的學子，即便學富五車，進士及第，終究是為皇權服務。

    “臣以為，旱災雖是災，亦可以提早防範。總結以往抗災的經驗，臣以為緩解旱情、減少旱災可從三個方麵著手。旱災頻發的地區，應早做準備，因地製宜，修築相應的水利設施；亦可挖深井，取用地下水。北方土地貧瘠，可通過然有機肥料，改善土壤狀況。南方糧食作物，一年三熟，可適當提高囤糧比例，以備不時之需。欽監亦可多關注星相變化，提前預測氣。賑災中，問題較多較雜，派一得力幹將主持大局，確實是賑災首要解決的問題。維穩亦是另一重要問題，但卻不是主要問題，若是百姓吃的上飯，不再受流離失所之苦，臣相信不會有人想無端鬧事。災後防治亦是不可忽視卻最容易被忽視的重要問題，主要是農作物病蟲害防治和災民疫情防疫。這樣做，能盡量避免度過了旱災，又爆發疫情或是蝗災的狀況。”何樂心清楚，即便是前世，有如此先進的科技，糧食問題依然是世界的一大難題。旱災一直是人類曆史上，難以解決的，影響人類生存的重大自然災害。

    “各位愛卿從不同角度提出的解決之法，對於抗災具有很重大的意義。看到你們集思廣益，為民分憂，朕心甚慰。今日既是考較，便是要分出個高下，諸位愛卿以為他們幾人如何？”皇帝並未直接明誰好誰壞，而是將皮球踢到了文武百官手中。

    “臣以為，他們幾人都很優秀。今年我朝選拔出來的人才，雖然整體年紀較輕，卻都有著豐富的經驗，能體察民間疾苦，當得上陛下‘務實’二字。”左手邊第二排太子身後的朝臣，站出來道。