形勢急轉，群臣還未從假模假樣的勸諫中回過神來，皇上竟已欽點了何樂為狀元。

    何樂看不到身後群臣是何表情，卻能看到太子和榮王的表情，審視，驚訝，疑惑，一時間全呈現在了臉上，甚是好看。

    “臣叩謝陛下！”何樂高呼一聲，身體卻遲遲未見動作。又要跪，何樂心極不情願。

    這聲高呼，似驚醒了如墜霧中的百官。

    “陛下，這於理不合！”急切的，顫巍巍的聲音從身後傳來。在這安靜的大殿上，顯得格外刺耳。

    聽到這一聲驚呼，何樂直起了微微彎下的身子。何樂心知此事必不會這順利，不過此人出來的倒是時候，免了我這一跪。

    “李愛卿倒是，怎個於理不合。”皇帝出聲問道，聽不出喜怒。

    “回稟陛下，科舉曆來是寒門子弟取仕之路，亦是我朝廣納賢才的重要渠道。陛下欽點的狀元，皆是德才兼備，才高行潔之人。而應仕中德行有虧，難以為下學子作表率。”以往無權無勢的寒門子弟當上了狀元又如何，還不是任人拿捏。此次若是讓應仕中得了頭名狀元，他是太子之人，我們豈不是要落於下風。

    “李大人，你此話何意？！”不待皇帝發話，應將軍大聲質問道。

    “應將軍，請注意你的言行，陛下麵前，莫要咆哮朝堂。”

    此刻的皇帝就像是一個置身事外的裁判，看著雙方鬥得頭破血流，始終不吹哨子，隻等著他想要的結果。

    “李大人所言甚是。”何樂開口製止了這場無謂的爭吵，尤其是他竟然欺負到爹頭上了。

    此言一出，李大人和應將軍立馬安靜了下來，不知何樂是何用意。

    “科舉是寒門子弟取仕之路，那世家子弟又如何？通過吏部考核，就能被授予官職，順利當上京官。而這些寒門子弟苦讀十八載，通過層層選拔，留任京都的不過十人，被授予官職的僅二百餘人。你所謂的理，便是寒門子弟羊腸道，世家子弟陽關大道！若我德行有虧，當不了這狀元，請問李大人，你覺得誰合適？”

    何樂所言，眾人心知肚明，皇帝又怎會不知。朝中風氣敗壞，寒門子弟入朝為官，要被打壓，要與之同流合汙。世家子弟各有派係，皆不是皇帝能用之人。曆來，沒有哪個皇帝會喜歡皇子結黨營私，朝臣各為其主。隻是吏部此事，牽連甚廣，不論是太子之人，抑或是榮王之人，皆從中獲利，這算得上是他二人難得的共同利益。十幾年來，這個毒瘤越發根深蒂固，甚至到了大家心照不宣，習以為常的地步。

    何樂既不是太子之人，也不是榮王之人。他無所顧忌，當著眾人的麵，毫不留情的戳破了這層窗戶紙。

    李大人聞言，腦子嗡的一下，他竟絲毫不顧及太子的利益，他是瘋了嗎？！

    文武百官皆被此言所驚，卻還要假裝沒聽見，維持表麵的波瀾不驚。何樂感受著數道眼刀從身後射來，殺死自己千次萬次。而這種場麵，何樂以後還要經曆數次。

    此刻，大殿上安靜的人。眾人像是等待著上刑的死囚犯，內心煎熬，不知道哪一刻是最後一刻。

    “陸石儀何在？”

    “臣……在。”

    “吏部今年授予了世家子弟多少官職？”

    “回稟陛下，還未……授予官職。目前入選者有五十人。”

    “竟有五十人之多！傳朕旨意：追加十人為殿試入圍者，吏部入選者減少十人。將吏部擬定的官職授予追加之人。”

    還好隻是十人，陸石儀的心仿佛從油鍋滾了一趟，不知戰火怎就突然燒到了他這。吏部尚書，看似風光無限，在如今的形勢下，卻有苦難言。但凡是有靠山的，他陸石儀都得罪不起。

    “狀元之事無需再議，朕意已決。根據他們幾人在會試和殿試中的表現，朕宣布，一甲三人：應仕中，尹昊，蘇恪。”

    剛才劍拔弩張的氣氛不複存在，皇帝不痛不癢略施懲戒，便了結了此事。

    接下來，按照規矩，輪到皇帝向一甲三人授予官職。狀元，翰林院修撰，榜眼探花，翰林院編修。

    “陛下，臣有個不情之請。望陛下成全。”何樂不等皇帝開口授予官職，搶先一步道。

    怎又是他，簡直沒完沒了了。此時，眾人聽到何樂有話要，不自覺的豎起了耳朵，集中了心神。生怕他又做出什出格的事，惹惱皇帝。

    “吧，又有何事？”

    “按照慣例，臣會被授予翰林院修撰一職。但臣想換一個。”何樂知道皇帝有些不耐煩了，但這些事情，卻是何樂今日必須要做的。

    “朕沒聽錯吧，你想換一個？”皇帝有些難以置信，十幾年來，不是沒有人提要求，卻從未聽過如此荒唐的要求。

    “難道陛下不想知道，臣想換什官嗎？請陛下給臣個話的機會，若是陛下聽了之後還算滿意，請陛下授予臣此官職。”既已有了前麵的鋪墊，想必此時在皇帝心中，他依然如傳言那般桀驁難馴、肆意妄為，難以掌控，唯一不同的是，讀了點書。雖然皇帝一開始很肯定我是太子的人，如今看來他也不那肯定了。何樂知道隻憑著幾句話必不可能讓皇帝完全打消疑慮，但隻要皇帝想不明白他在做什，對他有好奇心，何樂就有機會取得他的信任。