又是風和日麗的一天，在位於塞班島東南方的平靜海麵上，集結著一支擁有強大活力的艦隊，戰列艦依然如往常那般威武雄壯，在尋常人眼中，它們仍是當仁不讓的海上霸主，但對於真正的軍事指揮者而言，它們的戰略位置已經完全被航空母艦所取代。

    在七艘戰列艦的側旁，多達十二艘航空母艦組成了一支令人驚詫的戰鬥編隊，因為後續的埃塞克斯級航空母艦要是在美國造船廠的船台上，要是處於日夜趕工的裝階段，根本不可能嚴陣以待地出現在南太平洋。

    事實上，除了德國海軍援助的三艘航空母艦，其餘九艘皆是真真正正的美國貨。除了在兩次馬亞納大海戰中戰沉的“企業”號、“黃蜂”號以及早先沉沒的“列克星敦”號，從美國海軍第一艘航空母艦“蘭利”號到大修後返回戰場的“埃塞克斯”號，加上四艘由大型貨船改裝成的護航航母，共同組成了這支規模比實力更為雄厚的航母編隊。

    日近正午，以12節巡航速度向南行駛的強大艦隊已經駛到了距離塞班島約300海處，按照數日來的慣例，艦隊即將調頭向東行駛。然而，一條來自塞班島的無線電報使它們轉頭朝向關島航行，艦隊的警戒等級也迅速從“戰備”提高到了“戰鬥”。

    在幾艘主要航母的甲板上，整齊排列在艦尾的戰鬥機有條不紊地升空而去，飛翔在蔚藍海天的既有美國海軍的主力艦載機F4F“野貓”，也有年初剛剛列裝的F6F“地獄貓”——這種戰鬥機基於美軍俘獲的零式戰鬥機研發，絕對速度雖然不快，但擁有極其優秀的低空性能，被美國海軍高層看作是“製勝法寶”，並且列為優先生產裝備項目。不過，它們目前的裝備數量還不多，正式服役的還僅有兩個中隊規模，分別配備在航空母艦“企業”號和“突擊者”號上。

    自從遠道而來的特混艦隊加入美國太平洋艦隊的主力陣容，艦隊總司令尼米茲就迫不及待地讓它們進行聯合演練，以期在下一場大海戰到來之前形成足夠的默契度。在這，來自德國的誌願飛行員不再單獨扮演進攻或防禦角色，而是以中隊為單位與美軍飛行員們進行“親密無間”的混合演練。雖然德國誌願者大都已經在德國海軍的航空兵部隊服役了兩年以上，且參加了在東線的作戰行動，但主要是對地支援，真正的空戰寥寥無幾。於是，技術流在太平洋遇上了經驗流，縱使Bf109T擁有略好於“野貓”的機動能力，但德國海軍的優秀飛行員們並沒能像駕駛F190的空軍飛行員那樣讓美國同行目瞪口呆。事實上，他們在演練中的戰損比還處於劣勢地位——這樣的結果也讓固步自封的德軍海航指揮官們認識到了自己的差距，隨著詳盡的分析報告傳回德國，海軍高層想必也會重新評估目前的發展路線和發展速度。

    艦隊還未靠近關島，從新啟用的關島三號“薩門”機場上飛機的美軍戰鬥機就相迎而來。現如今，美國陸航和海航已經在馬亞納群島部署了900多架戰鬥機和遠程偵察機，第一批裝備B17、B24的轟炸機部隊目前業已進駐塞班島大型機場。不過，它們的航程還不足以攻擊日本本土和菲律賓，隻能以馬亞納群島的基地為中心進行較大半徑的巡邏並攻擊出現在附近區域的日本艦船。想要從根本上削弱日本的戰爭能力，要奪取更靠近其本土的航空基地，要投入航程更遠的轟炸B29是曆史上的最優選擇，然而這種超遠程的重型轟炸機要到1943年底才能入役。就航程來看，目前全世界範圍內批量裝備部隊的也僅有“德意誌帝國的空中堡壘”Ju490能夠承擔這一任務，但且不說德國政府是否願意將這種昂貴的戰略武器租借或轉讓，Ju490從塞班島直飛日本時必須減少載彈、增加燃料，這將造成轟炸效果的削弱，而且白宮方麵似乎也很擔心戰略核心位置由德國人員和裝備占據所帶來的長遠影響。因此，軍隊內部還在為是否尋求德方援助而爭論不休，在得出較為一致的結論之後，提案才會放在外交談判桌上進行協商，由於意義重大，涉及的金錢也可能創下新的記錄，是否成行最終還得由國會拍板。