“你少胡說！”趙赦再一次駁斥真姐兒，在真姐兒的笑聲中，王爺板著臉踱了幾步再停下來道：“我對你說，兒子女兒的親事，全是我作主！”

    真姐兒笑眯眯地道：“可不是就這樣，難道，”她逗趙赦：“表哥你肯讓我作主？”

    笑容如春花燦爛，趙赦也一笑，往書案後麵去：“我怕你呀，又胡說上一通，”說的那都是什，成親要自己去選，選得不對男女都可以換。

    當然在這一點兒上，女性到如今依然是占歧視地位，比如男人多幾個，外麵貌似臉麵依就，女人多幾個，就會有風言風語。

    真姐兒不說這些，她隻說好的，不說不好的。反正趙赦也不懂，由著真姐兒忽悠。

    夫妻遙遙相對，一個坐在大書案後，一個倚坐在錦榻上，都有笑容，都在互相看著。這中間足有十幾步的距離，比武都夠了。

    炯炯有神睿智的眸子對上笑意盎然的眸子，有一會兒，不願意分開。

    “好了，你回去吧，盡在這攪和我。”趙赦先攆的真姐兒，小毛繼續坐在這，表哥就隻想和她胡扯一通。

    真姐兒喜笑盈盈，如蝴蝶般飛來，拿起趙赦的大手放在自己麵頰上：“表哥，這事情要鬧大了？”

    “是啊，有人一定鬧到不小才肯罷休。”安平王懶洋洋，真姐兒見他渾然不在意，含笑殷殷問道：“表哥可有辦法？”

    王爺若有若無的扯一扯嘴角：“看看再說。”把真姐兒抱一抱親一親：“回去照看小小毛。”真姐兒走上兩步，又回頭對他一笑，見趙赦也笑，又開口道：“世子來信說，”

    “我知道，”趙赦擺一擺手，世子的哪一封信，自己沒有看過。

    娶一個中意的人？趙赦回想自己當年這樣年青時，應該也有這樣的想法。他淡淡一笑，什叫中意？招來一批兵，還個個想要中意的呢。

    天下從不會掉下來“中意”二字。

    趙佑急切、迫切的來信，被當父親的放在一旁。

    趙老夫人見真姐兒回來，問過雲老夫人好不好，同真姐兒閑話也勸她：“你房沒有人，可世子不一樣。”

    這母子兩個人都來勸，真姐兒一時愕然，難道表哥讓母親來說服我？

    “你不要亂想，王爺沒有對我說什，不過你也算我從小兒看到大，有什心思我知道一二。”趙老夫人屏退侍候的人，隻留真姐兒在身邊。

    院子菊花還有，西風當然也至。趙老夫人難得的好興致，要坐在廊下品茶，真姐兒當然是陪她。

    “從說要你，我就讓你到京來，當初擔心的就是王爺對你不好，又擔心你被妾室們欺負。想想也是，你才多大。”趙老夫人慢條斯理地道：“後來王爺不肯送，我幾次派人去看，都說對你好得好，隻要在家就帶你在身邊。我這心，才慢慢放下來。”

    真姐兒起身道謝，趙老夫人微笑讓她坐下。麵對茶香浮動，菊香飄動，真姐兒一時恍惚，如果當年很莽撞，如果當年很年青，如果當年不管不顧為所謂的自由去抗爭，那結果，就不一樣了。

    趙老夫人還慢慢在說著：“後來到京，我看他也是真心對你。後來成了親，你們又難得的好。你房沒有別人，我早就想到。不過世子和佐哥兒，你不要拘得太狠。”她微微笑著看廊下遍地顫巍巍紅色菊花，仿佛那是她最愛的兩個孫子。

    真姐兒麵上飛紅，不想自己的心思，被趙老夫人看出來。她漲紅著臉，尋思著找件事做。見茶水已涼，捧著三彩寶相花瓷壺去續過水，再自己回來注上茶，這才覺得麵上好過些。

    “就是小郡主們，以後也免不了這些。”趙老夫人的聲音從嫋嫋茶霧中過來，對真姐兒笑得和藹可親：“你，是個有福氣的。”

    身為婆婆的趙老夫人也這樣說，是她不明白自己兒子怎了。出身於京中大家的趙老夫人，見過一心一意的，少見一心一意後一個人也不要的。

    特別是拒絕三門聯姻，哪一家都不是好推的。舞陽郡主嫁給項林，算是一門好親事，當然過不過得好，是他們自己的事情。

    楚安王那親事，是宮中退的，還有林大人愛女，也另嫁別人。她們成親時，安平王府都以趙老夫人的名義送去厚禮，把這三件事情，算是解決得不錯。

    當然經過此事後，易宗澤對趙赦是更加感恩，而楚安王和林大人，算是認識趙赦一回。不過整體來說，還算沒有太大的曲折。

    趙老夫人所以要說真姐兒：“你是個有福氣的人。”再說到孫女兒們身上：“明華和寶華，就不知道是什樣。如今你外祖母要去了，有一天我和老大人也要去了，那時候我不能眼見明華和寶華成親，你和王爺要許一家知嫡庶的人家。”

    真姐兒完全震驚，她先開始隻想著兒子，現在才想起來，自己為著親事和趙赦一直說個不停，其實潛意識是為女兒。

    知嫡庶的人家？真姐兒腦子慢慢有了這句話，她怔忡著看趙老夫人，趙老夫人正在對她笑：“要記住這一句，這一句最要緊。”

    麵對颯颯西風，趙老夫人突然有了小泵娘般的紅暈，她輕聲告訴真姐兒：“想當年來求親的人無數，包括當今的皇叔楚安王。”

    真姐兒認真聽著趙老夫人的往事，好似一炷香霧，慢慢沁入過來。

    “我母親為我選了趙家，就是他們家知道嫡庶。”說到這，趙老夫人冷笑：“我的兒，看看你姬家二表妹許的這個人，要沒有親戚們幫她把著，還不讓人欺負上天去！”

    姬家的二表妹，也嫁在京。趙老夫人提起來就有怒氣：“不知王法的東西，寵了一個就能把老婆給罵了，”

    真姐兒背地吐一吐舌頭，家人沒有一個是好惹的。姬家二表妹性子和四表姑奶奶一樣嬌憨，成親後卻收斂許多。先開始她不說，後來才知道背地受了氣。

    她許的人家姓許，放在京好多年寵妾不回。過年過節回來一次，就要對二表姑奶奶生一次氣。

    這事情，是趙赦幹的。表妹表弟們個個尊敬他，也是有理由。趙赦先把這位妹夫調回京，威遠侯和姬大人親自上門去了一回，再讓人把那個寵妾打斷了腿，重新給許大人娶了兩房妾，從此相安。

    “所以說，明華和寶華的親事，你們可萬萬不能許錯。”趙老夫人聲音中有幾分蒼老。她往六十歲去的人，本來保養得好不顯老。聽到雲老夫人要去的事情，趙老夫人有幾分相憐。

    在這西風中，婆媳兩個人懇談一回。趙老夫人歎氣：“男孩子也罷了，女孩子我要憂心。你們呀，這件事情可不能辦錯了。”

    這氣氛有幾分傷感，真姐兒怔怔地也想落淚。女兒是千珍萬寶般養在手心，一朝出嫁受人蹂躪……。

    眼角看到趙老夫人用帕子拭淚，真姐兒這才意識到自己是媳婦。趕快打起笑容，來勸趙老夫人：“母親不必擔心，母親身子還好，難道是說我們不孝順，說這樣的話表哥聽到要說我招的。再明華和寶華還小呢，這事情還早。”

    見趙老夫人不再有淚，真姐兒喊廊下的丫頭們：“早上吩咐廚房上做的點心，快送來。”丫頭們齊聲答應過，王妃又道：“也送去給父親，再送到王爺書房中。”再對趙老夫人笑嘻嘻：“表哥要知道，一準兒又要來教訓我。”

    趙老夫人道：“哼，他，從小就這樣，眼睛沒有別人。”

    談話就這樣結束，真姐一下午心緒不寧。明華和寶華要過百天，她一麵操辦，一麵想著趙老夫人的話。

    趙赦晚上大醉而歸，回來解衣就往床上去睡：“展祁有信來，說他家的也生了，是個女孩子，幕僚們為他慶賀，這酒最後灌到我這。”

    丫頭們送上熱水，真姐兒為他收拾，見這醉貓樣，要罵他：“你這樣子，不許去薰小小毛。”趙赦嘻嘻一笑，幾十歲的人笑得好似孩子：“我就知道你不讓看，我剛才已經遠遠的去看過。明華在打哈欠，寶華在四處看，我怕她們要我，趕快就進來。”

    打發趙赦睡下，真姐兒也睡下來。悄悄問道：“有沒有睡著？”趙赦朦朧中一醒：“沒有，”王爺無端笑上兩聲。

    靜夜，這笑聲格外清晰，真姐兒推他：“笑什？”趙赦裝腔作勢：“唉，世子要娶幾個怎辦？唉，佐哥兒這小就讓人勾去怎辦？”

    這腔調學得有八分象，和真姐兒平時說話一模一樣。真姐兒有些惱怒，紅著臉又推他：“我不是說兒子，我想說的是女兒。”

    “啊？”趙赦聽過，更帶著忍俊不禁的神色，真姐兒索性坐起來，嘟著嘴用自己的腳輕踢趙赦的肩頭：“表哥，你要為小小毛想一想。”

    微弱燭光下，穿一身嬌黃色繡菊花寢衣的真姐兒，好似水靈靈菊花盛放在繡褥上。她輕咬嘴唇，泫然欲涕：“今天和母親說話，母親說小小毛最讓她擔心。”

    王爺支肘，隻貪看小毛嬌容去了。小毛要哭，王爺在笑：“小毛真好看，這好看的孩子，是誰家的？”

    小毛頭一擰：“是不為孩子們著想的表哥家的。”她坐在那，朦朧燭光映在她麵上。額頭眼角不見一絲兒皺紋，小嘴兒扁著，讓趙赦思緒萬千，飛到趙小毛初到身邊時。

    “真姐兒，你想得太遠了，”王爺溫柔把真姐兒拉到懷睡下，撫摸著她的發絲低聲道：“還早呢，就是兒子們你也不要擔心，到大了自然就會好。”

    真姐兒不想哭了，她被趙赦說得昂起頭不服氣：“現在有不好的地方嗎？”在真姐兒看來，世子或許年幼，佐哥兒或許頑劣，可是總的來說，還是好的。

    她皺一皺鼻子輕笑：“表哥，你是說明華和寶華們溺了你一身的事情吧？”趙赦也輕笑：“這樣多好，別無事就掉眼淚，不煩也讓你弄煩了。”

    不說還好，說過小毛重新扁嘴，又要帶出泫然欲涕來。趙赦忍不住拍她一下：“你這樣哭，原來是裝的。”

    “沒有，才沒有裝過。”真姐兒不承認。

    王爺笑容可掬，扳著真姐兒麵龐：“來，再哭一個看看。”他是恍然大悟的表情：“以前那樣子哭，看來裝的居多。”

    真姐兒笑嘻嘻：“肯定沒有過，那個，是當初被表哥你嚇的。”她也伸手去擰趙赦下頷：“當初為什那凶，以前為什對不起真姐兒？”

    王爺息事寧人：“表哥讓著你，睡吧，明天接著吵。”把真姐兒強按在懷中，聽她咕咕笑，王爺歎氣：“唉，家有趙小毛，真是太淘氣。”

    沒過幾天，這股子風刮到宮。孝敏長公主知道後，和生母羅太妃一起到皇太後麵前哭訴，說自己冤枉。

    麵對哭得如淚人一樣的這一對母女，皇太後直接帶她們來見淑恭太皇太後，太皇太後聽到這個消息後，眼睛就發直。

    好一會兒，才哆哆嗦嗦指著地上的金磚道：“喊皇帝來，喊太上皇來。”

    太上皇和皇帝來到，康王是一直在這。淑恭太皇太後氣得麵色都變了，對皇帝露出虛弱之色：“所有沒有出嫁的長公主們，今天就議親事。”

    又罵孝敏長公主：“你嫌我日子過得清靜，還找這些事情出來。”

    皇帝答應下來，這就吩咐人：“喊禮部的人來。”剛吩咐過，聽宮人們一聲喊：“太皇太後。”淑恭太皇太後暈了過去。

    宮人拿水的拿水，取薰香的取薰香，不一會兒淑恭太皇太後醒來，悠悠然對著麵前一堆關切的神色，她定定地先看了康王，長長歎息一聲：“我要是不在，你可怎辦？”

    康王淚如雨下，他自回京中，就一直在宮居住，出去的時候極少極少，就出去，也要太皇太後知道。

    此時聽到淑恭太皇太後這樣說，康王更是泣不成聲，如果少了淑恭太皇太後，他不知道自己應該怎辦。

    淑恭太皇太後目光再移到皇帝麵上，老人清亮的眼光利得嚇人，皇帝幾乎不敢直視之時，太皇太後顫抖著嗓音道：“我雖然不才，也知道漢朝竇太後，我有生之年，是不會作她。”

    皇帝身子一顫，不敢相信自己的耳朵。淑恭太皇太後已經不看他，看的是太上皇和皇太後。齊太皇太後回想自己一生，雖然沒有當皇後，也是一生榮華。到老了，當上太皇太後，受皇帝尊重，已經是嬪妃中難得的。

    再看旁邊跪著哭得臉都花了的孝敏長公主，淑恭太皇太後想起自己宮闈數十年，經曆過無數稀奇的事情。她緩緩開了口：“有些事兒，不用明說人人明白。這是有人，”說到這，一陣猛咳後，吐出一口帶有血絲的痰來。

    “太皇太後，”大家一起喊她，淑恭太皇太後搖搖頭，拒絕送到唇邊的水，她隻讓宮女拭拭嘴角，又接著道：“這是有人惦記著安平王呢，上年紀的人，隻要不是老糊塗了，看事情反而清楚。我不問政事，也不許宮中有人過問政事，皇帝，”

    皇帝過來：“我在。”淑恭太皇太後拉著他的手，顫聲道：“要是有人敢幹涉政事，你處治不了的，隻管來找我。”

    “是，”皇帝這一下子淚水流，是真心的。這淚水是從剛才聽到她不當竇太後的時候，就真心的流下來。

    淑恭太皇太後一直對康王照顧有加，皇帝心中很是擔心。如果淑恭太皇太後要學竇太後，讓自己身後傳位於康王，皇帝也覺得挺難辦。在這件事情上，時時防備的皇帝心中一塊石頭落地，他小心送上熱水，請淑恭太皇太後漱過口，聽她又交待道：“長公主的親事，和年長的公主親事，全部訂下來！”

    宮人們來回話：“寶京王妃和柔莊郡主來見太皇太後。”淑恭太皇太後一聽，精神就來了。她這精神來不是笑逐顏開，而是使喚宮女們：“快著些兒，把我那些易碎的東西，放不穩的東西全收起來。”

    宮女們為逗太皇太後喜歡，歡聲答應著：“是了，這就去收。”不到一會兒，把梅瓶收起來，玉如意蓋起來，種種都收拾好，淑恭太皇太後才滿意了：“讓她們進來吧，這柔莊郡主哪是個毛丫頭，分明是個小子。她一來，我的東西不是這個要碎，就是那個要壞。”

    貼身的宮女來湊趣：“那是太皇太後您過於疼愛郡主，讓她在這玩皮球。”淑恭太皇太後麵有微笑：“我哪過於疼愛她，這些宗親們，有差使的還好，沒有差使的，過得不如人。他們來一回，我當然要給點兒體麵。誰能想到這個毛丫頭，比小子還淘氣。”

    寶京王妃攜著柔莊郡主，是按月份兒的來一回。進來見太上皇和皇帝踱步出來，忙泥地上跪倒。

    皇帝擺一擺手：“平身。”和太上皇離去後，寶京王妃這才拉著女兒起來，來看太皇太後。

    一個青衫宮女，趁人不注意之時，悄悄跑開。過了白玉橋，又過沉香亭，來到惠溫太皇太後的住處後麵，學了兩聲鳥叫，出來一個宮女。

    “剛才太皇太後又吐了血，還對皇上說，她不能學竇太後，又對皇上說，要把公主們的親事訂下來。”青衫宮女來學話。

    出來接應的宮女皺眉：“好好的，怎扯得上公主們的親事？”

    “我先不在殿，是太皇太後暈了過去傳水，我才上去的。我得回去了，雖然不當值，隻怕有人喊我。”

    青衫宮女急急跑回來，見太皇太後已經睡下，問一問寶京王妃和皇太後走了。她見沒有人起疑心，這才鬆口氣。

    宮室內，睡下來的淑恭太皇太後問貼身的宮女：“靈巧回來了？”宮女坐在她床前，低聲道：“回來了，才剛我出去，看到她慌慌張，是剛回來。”

    “哼，當奸細當得這笨。”繡著龍鳳雲紋的淑恭太皇太後這樣說了一句。

    宮室中，彌漫起百合花香，薰籠的香冉冉漫出，初看上去，薄薄有如雲霧。這是淑恭太皇太後一個人愛點的特製百合香，麵有寧神鎮靜的藥物。

    就在宮女以為她睡著了的時候，淑恭太皇太後又來了一句：“康王去了那邊？”宮女恭敬地道：“是的。”

    康王每天過來給惠溫太皇太後請安，他反正閑著沒事做，到處請安是不會錯掉。惠溫太皇太後看著他微笑，讓他坐，康王先就悶悶吐一口氣。

    “淑恭太皇太後身子可好？”惠溫太皇太後借著他這一口悶氣，順理成章問出來。竹青色錦墊坐著的康王冷笑：“您不知道？”

    惠溫太皇太後也不隱瞞，她優雅的抿一抿唇，還保持著她前皇後的風度：“我隻知道她又病了，別的我不知道。”眼珠子驟然看過來，康王心中凜然，不悅地道：“她說她不當竇太後。”

    本來是不想說，康王想想她未必不知道，就說出來。

    “如何，我說的沒錯吧，你親祖母是個顧大局的人。”惠溫太皇太後幾乎是咬牙說出這句話的。當時伍老大人還在朝，伍妃得封皇後之時，齊貴妃謙恭卑詞，超過任何一個嬪妃。

    已有太子的齊貴妃當時是呼聲最高的皇後人選，她當時沒有發難，就是為著太子的位置。過上幾年，伍老大人不行了，齊貴妃漸漸不客氣。

    眼前所見的這壽安宮，擺設各樣東西，也是比延福宮淑恭太皇太後差許多。惠溫太皇太後沒有一天不心煩意亂，沒有一天不心痛恨。

    此時的她，和氣地對康王清瘦的麵龐道：“看你進宮這些時日，清減不少。唉，當初聽到皇帝西去，我第一個想到的就是你。在金殿上，我也呼過你，隻是下麵無人答應。我心中思念過甚，才對你的親祖母說，她這個太皇太後，要是你在，可是如假包換的。”

    康王瞪大眼睛：“你果然這說過？”惠溫太皇太後慈祥地注視著她：“你不信，去問問當時靈前的幾位夫人們。”

    輕風中，梁夫人從廊外走來，走到一扇紅色宮門前，回頭看左右無人，悄步閃入進去，把耳朵貼在牆壁上偷聽。

    這，是惠溫太皇太後的隔壁。那邊隱約的聲音還在說著：“你和安平王為什打起來，我已經知道了，”

    康王淡淡的聲音：“為什？”

    “是你當初去找安平王妃，王妃沒有接納你是不是。”惠溫太皇太後有幾分得色，事後她問過康王原因，康王用別的事情遮蓋過去。此時惠溫太皇太後自己猜測著，再用眼角打量康王。

    外麵有風箏聲響，又有孩子們笑聲。梁夫人不敢再聽下去，躡步到門後見外麵無人，悄步閃身出來，輕輕闔上門，快步離去。

    她行走的地方左邊，過樹林是一個不小的海子。海子那邊是一溜排兒的宮室，這是皇帝所居之處。

    太上皇和皇帝在這說話，皇帝道：“康王已經是成年男人，不給他差事做，天下人要笑我。”太上皇搖頭：“不用，太皇太後說，隻要他陪著。”

    皇帝沒辦法，隻能作罷。康王殿下躲在宮中不出去，外麵的人想尋他也找不到。皇帝屢屢要讓他出去另居氣派的王府，怎奈有太皇太後和太上皇在中間攔著，皇帝隻能幹看著。

    “我和你來，是想問你安平王，”身著紫色飛龍衣袍的太上皇帶著審視地道：“他這一仗打得功高，你把他閑置一旁，這不應該吧？”

    原來是說他。年青的皇帝微微一笑：“是了，他兒子許親事弄這多事情出來，把太皇太後也驚動了，我要找他來問問。”

    起身到書案上去找一找：“這是他昨天上的折子，說的就是定親的事情。我忙呢，沒功夫理他。既然太上皇說起，讓他進來。”

    輕輕吩咐一聲：“來人。”一個太監閃身出來，皇帝含笑道：“宣安平王進宮。”

    這語聲不輕也不重，在這琉璃瓦下金碧輝煌宮室中抖動著，每一個音中都似有威嚴重重，漫漫散開到每一個角落。

    太上皇在這威嚴中黯然，兩個全是他的兒子，是這一個讓皇帝好，還是康王當皇帝好。唯有此時的黯然，讓太上皇心傷。

    他剛一傷心，就覺得心口兒不舒服，這就舒緩下來。見皇帝背負雙手踱步回來，太上皇又道：“先帝在時，封王是謹慎的，撤去也是謹慎的。安平王沒有大過，理當學先帝敲打他們，不能這久閑在一旁。”

    皇帝有些窩心，以前是以前，如今是我當。和大臣們說話，一開口就是“先帝在時，”回到宮中，太皇太後和太上皇也會說“當年先帝”。

    幾時他們才明白，這個皇帝是我當。

    “安平王是先帝手中封的王，要是不能用，不會封他。還有江陽顧家，我也明白是先帝壓了一個人，留著給你起用人……。”太上皇一絮叨起來，就沒個完。他不能當皇帝，來賣弄一下也是可以的。