午後的炎日格外熾烈，方掀開竹簾，熱氣撲麵而來，讓人莫名的生出股燥熱。

    “日頭這樣辣，姑娘怎還出去？”

    方走到庭院，秋花便不知從哪鑽了出來，麵露關懷的勸道：“這時刻，怕是沒主子愛走動，多半都在屋小睡，姑娘這是要去永清堂還是其南苑？”

    她上前，替了鈴蘭的差事，虛扶住八姑娘。

    樂欣即搖頭，輕回道：“我知你意思，這檔口自不會去打攪祖母和母親，不過是屋煩悶，想去園子走走罷了。”

    秋花則抬頭望了眼天，微征道：“這時候……？”

    “嗯。”

    樂欣笑著點頭，推開她複道：“你回去吧，鈴蘭陪著我就成。”

    “這時候園子不熱鬧，姑娘倒不如挑個涼快的時辰再去。”

    秋花的眼神透出些許疑惑。

    “我原就是不想驚動旁人，現在清淨些倒好。”

    樂欣一副低調的派頭，似乎就挑準了此時旁人都不大會出門，表情很堅持。

    “秋花姐姐回屋去吧，我會伺候好姑娘的。”

    鈴蘭笑著拉了拉她衣袖，動作有些親昵，還言道：“咱們姑娘性子素來這樣，這會子有心情誰都勸不了，我陪她早些出去，等會也早點回來。”

    “我知，就是擔心姑娘給曬著。”

    秋花對鈴蘭的態度較往常似乎親近了些，轉身匆匆回屋取了把映日荷花的紙傘遞給她，“那你仔細些，別讓姑娘給曬著。”

    鈴蘭含笑應是。

    出了別翠居，鈴蘭邊打紙傘邊回頭瞄向院子，好奇道：“她昨兒就知道姑娘今日要出門，怎還問這多？”

    樂欣提步往北，淡淡回道：“我是她主子，提點勸著是她的本分。”

    鈴蘭無聲點了點頭，伺候著八姑娘往前，她原還想著齊宅她都沒走幾回，不太熟悉。畢竟平時請安走動，都是秋雨秋花跟在姑娘身邊。

    可見自家主子，卻是輕車熟路。

    許是注意到了鈴蘭的注視，樂欣停下，見她額頭已滲出薄汗，伸手就從她手中接過傘柄，“你回去吧。”

    鈴蘭驚駭，忙將汗珠抹去，搖頭道：“姑娘身邊怎能沒個人伺候？”

    她拽著手的帕子，似乎有些委屈，垂頭喃喃道：“奴婢從小就伺候您，姑娘不必、不必……”

    “我沒懷疑你什。”

    見對方這模樣，樂欣就料到她準是給誤會，以為自己不帶秋花秋雨是為防備，和現在差她回去是同個道理。

    鈴蘭就激動的抬眸，見主子目含溫笑，絞著帕子的手依舊緊張。

    “昨兒交代你的話，與秋花說過了？”

    “嗯，奴婢說您很惦記著原先的大姑娘。”鈴蘭忙肯定作答。

    樂欣就滿意的拍了拍她的肩膀，續言道：“讓你回去不是不信你，隻是有些場景，你在反倒是不好。”

    鈴蘭雖不明白，可終是沒說什，叮囑了幾聲“姑娘小心”才轉身。

    樂欣卻突然複喊住她，左右張望後交代道：“這樣，你先不要回別翠居，過些時辰再回去，若遇著人問你，便說陪著我在花園賞菊時走失了，尋不到路。”

    “是。”

    鈴蘭進府後總在別翠居，鮮少出來走動，這個的說辭並不牽強。

    打發走了她，樂欣才拐向旁邊的小徑。

    她腳步飛快，半刻鍾後就到了瓊空閣的院外，門上的朱漆有些掉落，看得出已經許久不曾整修，纖細的手指觸碰到圓形的銅柄，有些灼痛的刺感。

    院子沒有上鎖，樂欣用力稍推，就聽“吱呀”一聲，露出條門隙。

    左右仔細尋看了看，見四下無人，當即將傘收起閃身進院子。

    東牆處有座紫藤架子，過了花開的時節，又因許久不曾有人打理，枝葉雜亂，焉有幾分蕭條。旁邊秋千上的繩子粗糙，布滿粉塵，不難看出已許久無人觸碰。

    伸手輕撫在上麵，樂欣在腦海想象著姐姐齊歡坐在上麵的場景。

    架下陰涼，她的神情有些恍惚。