然而時至今日，華夏以往予人“寬厚”“包容”的氣質已經完全轉變，再想“欺之以方”再無可能，變得愈發凶猛、務實。

    霸氣的唐人動輒指點江山，脾睨天下，那種“我的是我的、你的還是我的”的氣度以及“自古以來”的囂張，著實令人不安……

    祿東讚道：“大唐如今國力強盛，大有氣吞天下之勢，與大唐為敵者必然夜難安枕、朝不保夕。”語氣之中頗多豔羨，亦有感慨。

    秦漢以來，大一統之王朝雖然震懾四方，但或限於國力、或囿於文化，對於番邦異域之貪婪並無太多熱衷，再是誌在天下的帝王也深知“可攻而不可守”的道理，畢竟對於華夏來說那些“蠻夷之地”隻要不能種田便毫無吸引力。

    然而現在卻將那一層虛偽的皮囊徹底拋開，對於土地的貪婪展露無遺……

    進入十月，秋高氣爽，一連數日天氣晴朗，關中百姓在官府組織之下忙碌收割，稻穀滿倉。遼東、嶽州兩地的開發也進行的如火如荼，諸事順遂。

    但身為中書令的馬周仍一刻也不得閑，偌大帝國幅員遼闊、人口億萬，無以計數的奏章文書雪片一般飛入中書省堆在案頭，每一件事都亟待處置做出決斷。

    兩年時間，原本風華正茂的馬周已經兩鬢染霜、須發花白。

    這一日處置公文，幾份文書令他生出警惕。

    那是幾份來自於華亭鎮從水師都督府發來的文書，內容涉及糧食、甲胄、軍械、甚至多達上千顆震天雷的龐大物資，具名皆為水師大都督蘇定方……

    水師這是又想幹什？

    將門外的書吏叫過來，吩咐其收攏水師近兩月之文書、奏章，馬上送來。

    書吏應喏之後趕緊去往封存檔案的庫房，須臾回轉抱著一大摞文書、奏章放在書案之上。

    馬周一份一份翻檢。

    良久才合上最後一份文書，長長吐出一口氣，眉頭卻越皺越緊，而後又讓書吏取來一份大食輿圖懸掛在牆壁之上，目光落在那一塊偌大半島之上，而後手指在半島下部靠海一處點了一下。

    曼蘇拉，位於半島西南處一個依山靠海的小漁村。

    水師所有糧秣、軍械、輜重、火器的最終目的地，都指向這個小漁村……

    沒有明確用途，也沒有任何說明，但馬周身為中書令卻知道在這個小漁村北部的深山野嶺之中有一支反抗大食的武裝力量，常年接受大唐之武昌援助。

    而這支部隊的首領，便是大食國前任哈發的兒子，侯賽因。

    但以往任何一次援助，都沒有這一次的數量巨大，大到足以支撐起一場五千人長達一年的戰爭。目光再由半島北上落在兩河流域，輿圖上密密麻麻標注著接受大唐援助的諸多部族……

    水師這是要作甚？

    馬周回到書案後坐下，抬手揉了揉腫脹的太陽穴，歎了口氣。

    “越王今日可否入宮？”

    “越王辰時入宮，覲見陛下之後去往太後寢宮議事，目前尚未出宮。”

    馬周心吐槽，去太後寢宮議個屁的事，這廝簡直無所顧忌、無法無天……

    “去虔化門等著，見到越王便請他過來一趟，便說我有要事相商。”

    “喏。”

    書吏應下，趕緊轉身走出門下省官廨去往虔化門。