抹穀——紅寶石的眼淚

    今日世界

    作者：夏爾·阿凱/文 柳楊/譯

    費歐熟練地把桶浸入泥黃色的河水中，從早晨到現在，這個動作他已經重複了不下一百遍了。在烈日的暴曬下，小男孩安靜地蹲在桶旁，用手翻著桶的沙礫，希望能從中挑出一些值錢的石頭。突然，費歐翻到了一塊小石頭，在陽光下泛著紅光，這就是尖晶石。幾年前，這種石頭還沒有什價值，但現在卻成了很多歐洲與亞洲顧客追捧的對象。小男孩把它從沙礫中刨了出來，對著太陽仔細觀察了一番，然後將它藏在了舌頭下麵，這是保護尖晶石最好的方法。這個上午，費歐已經找到5顆尖晶石了。“如果運氣好的話，這些尖晶石能賣2到3美元。我堅信在未來的某一天，我會變得很富有，再也不用天天彎著腰在河淘石頭。”費歐今年13歲，此時周圍還有十幾個和他差不多大的男孩也在這條河淘石頭。費歐隻有一個夢想，就是能在這些沙礫中找到一顆泛著血紅色的石頭——“鴿血紅”寶石，光是這個名字就足以讓人浮想聯翩。

    被稱為“紅寶石之鄉”的抹穀鎮位於緬甸北部，隸屬於緬甸第二大城市曼德勒，周圍都是小山和叢林。這有一個山穀，外來的探險家和記者為其取名為“Mogok”（抹穀）。在那，蘊藏著世界上最珍貴的紅寶石。傳說中一位天使路過這的叢林時無意間發現了一塊閃閃發光的石頭，石頭的顏色看上去既像火又像血，天使對其產生了濃厚的興趣，於是將它帶到了他在山頂的住處。後來人們在山頂上找到了這塊石頭，就這樣，世界上第一枚紅寶石問世了。擁有得天獨厚地理優勢的抹穀，當之無愧地成為了世界上最大的“紅寶石工廠”。

    這些礦脈占地約30萬平方公，亞歐板塊和印度洋板塊的碰撞是它們形成的主要原因。我們可以模擬一下這些礦脈的形成過程：首先，我們將一定量的鹽、金屬鋁以及硫酸鹽一同倒入一個大理石容器中，接著，將容器加熱到600℃，再向其中加入微量的釩、鈦以及鉻，最後讓其沉澱大約4000萬年的時間……等到完全冷卻之後，這些混合物就會開始結晶，這種顏色十分特別的寶石就這樣慢慢成型了。它的紅是如此的純，如此的深，所以幾千年來，不同時代的寶石愛好者都會為之瘋狂。

    抹穀的礦脈被公認為是世界上年代最久遠的一處紅寶石礦脈，幾年前，人們通過解析盧浮宮展出的一座公元前3世紀美索不達米亞塑像便很好地證實了這一點。專家們注意到，這座塑像的眼睛在經過幾千年大自然的錘煉後仍能如此完整透亮，一定不是一般的石頭。通過研究，他們一致認為塑像的兩顆眼睛就是用紅寶石做的，而這兩顆紅寶石的產地正是緬甸抹穀。在緬甸，對於抹穀紅寶石的記載最早要追溯到15世紀。當時，幾個被緬甸國王驅逐出境的強盜在途經一片叢林時發現了幾顆閃閃發光的石頭，他們決定把這幾塊石頭當作禮物獻給國王，以求得國王的寬恕。國王對他們呈上來的這幾塊石頭讚不絕口，立馬赦免了他們所有的罪行。沒過多久，國王派了一批人去那片叢林中尋找更多的紅寶石，結果就發現了抹穀的紅寶石礦脈。之後的幾個世紀，每一任緬甸國王都會派重兵看守這的礦脈。

    1885年，英國軍隊橫掃緬甸，沿著伊洛瓦底江一路溯流而上，抹穀鎮便成了英國皇室的殖民區。後來，世界各地的探險家蜂擁而至，抹穀再也不是緬甸國王的專屬區。直到1948年，緬甸獨立，政府決定將抹穀礦脈國有化，抹穀鎮的居民從此失去了開采與販賣紅寶石的權利。上世紀90年代，一小撮與緬甸政界人物相交甚好的富商獲得了抹穀礦脈的開采權。今天，人們口中的“紅寶石國王”就是他們。

    天剛亮時，抹穀鎮一片寧靜。一位老大爺坐在自家門口，抽著一種叫做“deroot”的本地香煙。往遠處望去，連綿的山峰好似在緋紅的天空下搖曳擺動。在山腳下還能看到許多輪廓清晰的小點兒，那是一台台挖掘機。它們沒日沒夜地工作著，絲毫不因破壞了環境而感到內疚與自責。在抹穀，每一座山、每一處礦洞都有屬於自己的故事。比如我們看到的這座光禿禿的山，它就是屬於奈溫吞將軍的。奈溫吞是緬甸巴奧解放軍的前任領導人，長久以來，該組織一直與政府軍衝突不斷。十年前，巴奧解放軍同意與政府簽訂停火協議，作為獎勵，政府將抹穀的一處礦脈的開采權贈予了奈溫吞將軍。奈溫吞先是自己開采了一段時間，在撈得了他紅寶石生涯的第一桶金之後，他用這些錢買了幾台挖掘機並雇了工人為他工作。如今，他創立的“紅石龍珠寶”公司規模越來越大，他不但經營寶石和玉石，同時還涉足飯店、建築以及旅遊等行業。

    擁有抹穀礦脈開采權的這些人都很多疑，他們絕不會輕易讓陌生人接近他們的礦脈。“他們擔心陌生人會阻礙他們瘋狂開采的腳步。”當地的一位政府官員透露道，“開采工作需要大量的水，工人們的工作環境十分惡劣，這事故頻發，但卻沒人願意站出來說點什。外人想要到礦脈去看一看幾乎是不可能的事情，除非能拿到政府簽發的許可證。但這些礦場主與政府都有著密切的來往，和政府相當於合資經營，所以想進去還是得礦場主點頭才行。在這，沒有人敢跟政府對著幹。”