穀歌帝國的秘密實驗室

    今日世界

    作者：托馬斯·舒爾茨/文 南之/編譯

    平流層的氣球

    去年夏天，新西蘭的藍天上出現了令人瞠目結舌的一幕：20個5米寬、12米高的透明氣球在風中晃動，如同浮遊於海麵的巨大海蜇——帶有天線和無線電通訊技術的海蜇。

    全球UFO愛好者們熱血沸騰，CNN對此進行了報導。但沒有人將這一天空奇觀和幾個月前出現的一係列同樣奇怪的招聘啟事聯係在一起。緊急招聘：裁縫和氣球專家；招聘方：穀歌；項目代名：Loon。

    在加州一個秘密實驗室緊閉的大門後，這家互聯網公司在幾個月內聚集起一支不同尋常的團隊：紡織品專家、航空學專家、Wifi技師和程序員。他們共同策劃了一次前所未有的長途空中旅行：這些巨大的氣球靠圍繞地球盤旋的定風流驅動，在20公高處的平流層運動100天，繞地球3圈。它們必須比抗風雨的氣象氣球更加堅固，向地麵的基地發送Wifi信號，直到世界上最偏遠的角落，從空中為世界聯網。

    當今世界仍有2/3的人沒有方便快捷的因特網，數百萬人完全沒有網絡可用。建立基礎設施昂貴而艱難，必須鋪設電纜，發射衛星。穀歌的工程師們希望，氣球網絡可以解決這一問題。該計劃目前還處於試驗階段，新西蘭上空的氣球為50個家庭提供網絡，如果成功，受益的將是數億人。

    40歲的穀歌創始人之一、董事會主席、技術革新者拉·佩奇希望，到2020年實現全人類聯網。如果由1000個圍繞地球轉動的氣球提供的網絡會是達成這個目標的最快方式，那何樂而不為？

    穀歌的思維維度

    這就是穀歌的思維維度，這個公司說起自己的計劃，總是不斷出現“人類”、“全世界”、“數百萬用戶”這樣的詞語。目光短淺的員工很快就會被同事或領導指正：這太小家子氣啦！野心大一點！

    自拉·佩奇在退居幕後10年後重新掌舵穀歌以來，這個公司已經發生了巨大的變化。這個天才而又古怪的創始人準備徹底重整穀歌。“我們一直都是個充滿野心的公司，”穀歌搜索首席工程師阿密特·辛格說，“但是在拉的領導下，我們的野心發生了明顯的變化，變得更大更果敢。”

    成立16年以來，穀歌已經在現代人的生活中占據了如此中心的位置，這是任何其他公司都無法比擬的。我們每天都會用成堆的問題轟炸它的搜索引擎，遠遠超過日均50億次。每次搜索都伴隨著廣告，而它們讓穀歌賺得盆滿缽滿。

    穀歌早已不是個單純的互聯網公司了，而是一個全球高科技公司，並迅速成長為600億美元營業額、130億美元利潤的超級經濟力量。穀歌鋪設玻璃纖維電纜，生產筆記本、平板，製作軟件，其開發的安卓操作係統主導了智能手機世界。

    而這些都隻是過渡，拉·佩奇的最終目標是，將穀歌變成一個生產明日世界的未來機器。

    在佩奇的領導下，穀歌的研究預算翻了一番，2013年是80億美元。穀歌自身無法生產出來的，它就購買下來，不管是公司還是專利。就在今年1月，它以32億美元收購了iPod之父托尼·法德爾的公司——智能家居設備製造商Nest。同時，穀歌還力爭各個行業的領先科學家：基因學家、腦專家、電工技師、機器製造工程師、化學家。穀歌的所有項目、理念、實驗都和“利用智能設備改善生活”的目標息息相關，不管是在辦公室、家還是汽車上。

    有些投資商擔心，穀歌將幾十億利潤投入眾多實驗項目的行為大過大膽，荒謬。競爭越來越激烈，所有大型技術公司都害怕錯過下一波趨勢。佩奇堅信，世界上沒有哪個公司像穀歌那樣重視人才、金錢、權力和數據，憑此它就可以保證自己的經濟安全，征服未來。“如果我們在一眼看去奇怪而冒險的項目上投入巨資，你不必感到吃驚。”

    穀歌的“10倍”哲學

    佩奇的父母都是計算機科學家。他的私生活鮮有人知，因為他很少公開露麵，幾乎從不和媒體打交道。人們知道的隻有，他有兩個孩子，妻子是一位生物信息學博士。據和他有所接觸的人說，他性格內向，非常聰明，無限自信。“拉是那種就算去了未來也會回來，告訴我們那是什樣子的人。”

    他總是能很快理清思路，並毫不猶豫地說出心中所想，有時會讓同行者感到十分震驚。一次晚飯時他被問到，政府需要解決的最緊迫的問題是什。他的回答是：移民火星！

    佩奇總是抱怨世界缺乏野心。穀歌剛成立不久，他就強調，他不僅想生產漂亮的產品，而且想成為真正的發明家，如同他的榜樣、發明了現代廣泛應用的交流電力係統的尼古拉·特斯拉一樣。對於蘋果公司，佩奇這樣評價：蘋果隻做了很少的東西，也做得不錯，但我覺得還遠遠不夠，利用技術方便人們生活的機會有無限多種，不該局限於一個點。

    他的哲學被他歸結為“10重思考”：思考的成果不能隻在目前最優的基礎上改善10%，而是要改善10倍以上。因為滿足於小步前進的人，永遠不可能提出令人驚豔的好點子。也正因如此，比起某一方麵的專家，穀歌更傾向於雇傭多麵手。穀歌人力資源部高級副總裁拉茲洛·博克表示：“一生都做著同樣工作的人，會憑經驗解決所有問題，不會提出新方法。”他批評道：“如果一個公司的所有員工每天做的事情都一成不變，那這個公司的管理肯定有問題。”

    想要大獲全勝的人，就不能擔心慘敗。“穀歌文化致力於為失敗‘去恥辱化’。”博克說，“我們給員工無法解決的問題，那些聰明絕頂的人絞盡腦汁，幾近瘋狂，卻仍然毫無辦法。然而那之後，他們就知道了，沒做到並不等於世界末日。”