美國大學畢業難

    今日世界

    作者：保羅·圖赫/文   葉寧/譯

    18歲的瓦內薩·布魯爾目前就讀於美國德克薩斯州大學奧斯汀分校，她從小就憧憬著能到美國頂尖的高等學府讀大學，如今她夢想成真了。可入學後，她發現自己的學習成績很差，與周圍的一切格格不入，是什讓這樣一個陽光自信的女孩變得如此灰心喪氣？

    瓦內薩出生在達拉斯（美國德克薩斯州第三大城市），12歲時，瓦內薩的父母離婚，家的經濟狀況一下跌到穀底。但瓦內薩一心想到久負盛名的德州大學奧斯汀分校（美國最好的公立學校之一，全美綜合排行47位，以下簡稱為德州大學）讀書。因此，在上高中時，瓦內薩就對自己的未來做好了規劃：首先到德州大學學習護理課程，接著攻讀麻醉學，然後回到達拉斯，在醫院找份不錯的工作。這個規劃看起來更像是一次人生旅行，當2013年3月，瓦內薩收到德州大學的錄取通知書時，她知道自己馬上就要踏上旅途了。

    當母親把她送到學生公寓時，瓦內薩對未來的大學生活突然感到十分恐慌，在此之前，很多人都告訴她想要在德州大學順利畢業是件很難的事情。她不斷對自己說：“我很優秀，一定沒問題的！”可在開學一個月後的統計學考試中，她沒有及格。這次考試成績的高低關係到她是否能有機會繼續學習後麵的護理課程。她對自己失望極了，就連一貫支持她的母親也開始懷疑瓦內薩是否有能力在德州大學學習。“也許，你應該先去讀大專。”母親說道。

    “我不想離開，但我覺得媽媽說的有道理，我真的足夠優秀嗎？我真的有能力在這學習嗎？”瓦內薩痛苦地說。

    在德州大學，有數千名和瓦內薩一樣迷茫的學生。他們大都來自低收入家庭，背負著父母、朋友和家人的殷切希望來到名校學習，他們渴望成功，渴望擺脫以前困頓的生活環境。他們有很強的自尊心，在學校遇到的任何一個細小的挫折都會令他們脆弱的內心苦不堪言。

    前不久，美國政府公布了美國大學畢業率差距統計圖。如果比較一下家庭收入和大學畢業率的關係，不難發現大學畢業率反映了學生父母的收入狀況，而並非學生的學習成績。如果一個學生來自低收入家庭，那他順利畢業的可能性隻有20%。

    由於缺乏自信，很多來自低收入家庭的學生在申請大學時往往對名校望而卻步。毫無疑問，瓦內薩是個幸運的女孩，她憑借自己的實力成功考入德州大學。看看瓦內薩在學校中的表現，她有非常強的學習能力，也足夠刻苦，可為什會落到考試不及格的境地呢？

    大衛·勞德教授的TIP計劃

    在德州大學，像瓦內薩這樣的學生還有很多。為了幫助這些學生擺脫困境，德州大學於今年開始把工作重心放到改善低收入家庭學生的學習狀況上。校方十分清楚，僅對這些學生提供資金支持和學業上的幫助是遠遠不夠的，關鍵是要走入他們的內心，幫助他們擺脫恐懼和不自信。

    56歲的德州大學化學係教授大衛·勞德是此次救助行動的主要負責人。他發現，在一次有500人參加的化學考試中，學生們最終的考試成績呈“雙峰分布”。有大約400名學生取得了A和B+的好成績，剩下的100名學生隻得了D或F（F為不及格）。勞德認為，這些沒有及格的同學平常表現非常出色，但卻缺乏足夠的自信心。

    1999年秋天，剛開學時，勞德對參加化學課程學習的所有新生進行了背景調查。他從中挑選出50名學生，並邀請他們參加自己的“德州大學跨學科研究計劃”（TIP）。這50名學生均來自低收入家庭且SAT考試成績並不理想，被稱為是“TIP學生”。他們和其餘的500名“優等生”分開上課，但勞德在兩個班級講授的內容是一樣的。此外，勞德還安排了心理醫生對TIP學生進行一對一的心理輔導。一個學期過後，TIP學生的考試成績明顯高於其他同學。如今，勞德教授的TIP計劃已經在德州大學進行大範圍推廣。

    然而，在實施TIP計劃之前，勞德先要確定哪些人是TIP學生，以及劃分TIP學生的標準是什。畢竟，之前勞德的研究對象僅僅局限在參加化學課程學習的新生，如何能在德州大學7000名學生中挑選出TIP 學生成為勞德首先要解決的難題。