張角吾兄：

    鹿一戰，別後久矣。備以織席販履度日，兄以策動黃巾為圖。積十數載之功，兄終得下百姓頭裹黃巾，雲集而從之，動搖漢室江山，聲勢震於九；英雄平生，不過如此！然備既蒙蔭帝胄，豈能袖手坐視黃巾篡漢而不顧？暴兵起而江山淪喪，烽燹過而百姓飄零，備所不忍也！惟棄席履業，拾雙股舊劍，南下太行以助漢滅賊。聞兄生恙未愈，備心念之：但求此行征戰得複當年之幸，與兄對劍、意氣言笑。備為漢、兄作賊；恩仇不忘，生死何妨！

    城樓之上，一個鬢發斑白的男人裹著棉袍，雙眼凝望黃昏氣，久久佇立，似在沉思。

    厲兵望著他背後手間攥著的帛書，道：“大哥，劉玄德了些什？”

    “他在等我。”

    “劉玄德是想激大哥去與他交戰嗎？”

    “玄德公與我非比他人，故友相約，吾當往之。”

    “劉玄德胸隱大誌，必是欲取大哥之首而成其功名；大哥千金之軀，未可輕動。”

    “吾若再抱病不動，誰來穩固河北局勢，誰來指點漢家江山。”

    “但憑大哥指示，弟一往無前！”

    厲兵望著完咳嗽難止的張角，拱手肅立，不再多言。

    甲子年五月，諸事不順。

    起事方曆經三個月的黃巾軍，迎來了空前巨大的挑戰。

    河北戰場，漢軍在中郎將盧植的指揮下連戰連捷，不僅破滅了張梁所部黃巾軍南下叩關的幻想，還強硬地往北推進，兵鋒直逼黃巾軍的領導中心鹿郡，迫使張角放棄養病親自率兵抵敵，將漢軍阻隔於廣宗一線。

    東麵潁川戰場，黃巾軍在波才的英勇指揮下，與皇甫嵩領導的漢軍激烈交戰，雙方各有勝負；無奈漢軍兵糧支援雄厚、黃巾補給不足，波才屢攻不利，無奈之下遂放棄西征的計劃，改為固守潁川及長社一帶，伺機吸引漢軍決戰。

    南麵荊州戰場，張曼成領導的黃巾軍連下數城，擁兵眾十餘萬，遂自號神上使，以南陽為中心，割據稱霸，並拒絕張角要求其進取北部諸郡而東援波才的命令，脫離了張角的控製；可惜享樂不過半月，張曼成部起了內訌，部將趙弘陰謀殺害了張曼成而奪其位，造成黃巾軍勢力的分裂，無力再顧及進取中原。

    午夜，地間一片死寂。

    一陣清風吹過，令未睡的人們惆悵滿懷。

    “二牛，你有多久沒回家了？”在營門外看哨的黑皮對一個胖漢道。

    “俺跟隨波帥東奔西闖有三四年了，上麵怕風聲泄露，沒讓回過家。”二牛歎一口氣，腦中想起自己年邁的父母，自己尚未婚娶育後，卻莽撞地離家跟隨太平道做事，不知他們可還平安？

    “在外漂泊如我等，最怕不過一個‘家’字。”臉上皺紋斑駁的老酒鬼解開腰間的葫蘆，心地抿了一口，砸吧著嘴歎道。

    “不知波帥為何隻讓我們這三千人駐守營寨，他們大部人馬幹嘛去了？該不會是逃跑了吧？”才十七歲的強努力提著一把比他人還長的大刀，問著前輩。

    “管他那多，俺們隻要在這混口飯吃攢點錢財便好。”二牛憨憨道。

    “就你吃得最多，每頓都要搶我一半麵餅！”黑皮來氣道。

    “大兵盡出，隻怕是快有一場惡戰了。”老酒鬼閉上眼睛靠著門柱，努力地休息。

    “誒，哥哥們快看，寨中好像著火了！”耳鼻靈敏的強覺得空氣中飄來一股焦灼味，隱隱的劈啪啦之聲。

    寂靜的黃巾軍營寨，縱是守夜兵士盡職發現及時，突然之間便是熊熊大火燃及各處，難以撲救。“著火啦！兄弟們快起來啊！著火啦！”營中熟睡的黃巾將士們突然被外麵的奔走呼號吵醒，突然感覺熱浪滾滾，都慌忙起身出去，隻見得周圍一片火光衝，不少人染火上身在地上嚎叫翻滾，奄奄一息。

    “快，都去打水！不要慌亂，不要逃跑！”縱然有主將奮力指揮控製局麵，還是無力改變這慘烈的局麵。月前波才令黃巾兵士砍盡周圍樹林構築的雄偉堅固的營寨，就這樣被烈火焚噬，在諸人麵前眼睜睜地散發熾熱的光芒，逐漸化作焦炭廢墟。

    突然一陣聲勢浩大的喊殺聲逼近，竟是漢將曹操率領著數千騎兵殺來！

    “快跑啊，漢兵來啦！”黃巾兵們拋棄兵甲抱頭逃竄，被乘馬突至的漢軍追趕，凶狠宰殺。

    傍晚時分，突然有密使自城外波才黃巾軍處至長社城中，遞給皇甫嵩一封密信，聲稱其人受波才壓迫甚久，甘為內應；今夜子時縱火為號，待黃巾諸寨盡燒，漢軍可出城擊之。

    朱道：“波才多謀，必是引誘吾等出城決戰。”

    皇甫嵩道：“吾意亦如此；不過即便波才自燒營寨，吾等縱大軍出城擊之亦無妨。”