嗖嗖連聲，青光閃動，一柄長劍自左向右劃過，劍光如匹練般灑下來。使劍人不等一招劍法使老，手腕一轉，又再變招，反而向左上斜出。因為他眼前根本沒有敵人，他也並不是在和人動手，而是在自家後院練劍。一套劍法使完，這人右手劍尖指地，雙眼微合，心中仍舊在思索剛剛自己在關竅變招處的不足，隨著他呼吸吐納，劍身還在不住顫動，隱隱看得出劍芒的銀光。可見此人不但劍法精妙，內功更是相當了得。

    這人一邊想著，一邊不自覺地踱起步來，左手輕撚著頦下微須。眼見他身手的人定會讚不絕口，可在他自己心中，好像還是缺少了一點對這劍法靈魂的掌握。

    “趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯遝如流星。十步殺一人，千不留行。事了拂衣去，深藏功與名。”世人皆知，李太白號謫仙人，一生放浪形骸，好酒好詩，均不知他劍法高超，實在已入化境。

    莫笑殤還在踱著步，全部精神都在參悟這套大唐年間詩仙李白所創的“俠客十步殺”劍法，一個身著素絨繡花夾襖的美婦人緩步走近，麵上極是歡愉，燕語鶯聲道：“一套劍法即成，武功可又大進了嗎？”正是沈氏夫人。

    莫笑殤連忙收劍，把劍鞘插回腰帶，快步迎上，道：“哪兒的話！如此高妙的武功，我要是輕易精通，豈不也可成仙了？”接著又道：“今日陽光雖暖，可風卻大，外麵還是不要久待，你生產不久，萬不可不留心。”

    沈氏夫人道：“你倒心細，我雖不如你一身高強內功，寒暑不侵，可也不是紙糊沙塑的，還不至於這怕風吹。”

    莫笑殤道：“你素來愛和我打趣，我又不計較。可單單這件事，我不能依你胡鬧，趕快回房去吧，去瞧瞧孩兒怎樣了。”

    沈氏夫人道：“午後他還在睡著，我幹單瞧著他？一個月中，他不哭不鬧，事事都聽我的話，反而是你常常讓我著惱。”

    入夜，山東登州，肖潛的府上燈火昏暗。開過晚飯，肖潛一人坐於廳中，茶幾上擺著一杯清茶，手中隨意翻閱著書籍。這時，仆役走入，向肖潛稟道：“老爺，有客來訪。”

    肖潛放下手的書，抬起頭道：“有請。”心正在奇怪，誰會在這個時辰來拜訪？仆役退了出去，走到大門領客進入。這是十幾年前的肖潛，居住在一個並不十分寬敞的院子，他唯一的仆役此時領著一老一少兩人走入。走在前麵的老者發如銀絲，目光炯炯，花白的胡子垂在胸前，看來道骨仙風。他身後的年輕人三十來歲年紀，生得白淨麵孔，相貌斯文。這二人全是一身藏藍色長袍，黑色長靴，雖經路途上顛簸勞頓，卻仍然精神煥發，全身服飾一塵不染，背後負著一刀一劍。

    白發老者一見肖潛，冰冷的麵孔上現出了十二分的親熱，走上前，一把握住他手道：“肖師弟，想煞老兄了！”

    肖潛施禮道：“見過掌門師兄。”這老者不是旁人，正是肖潛的師兄，先道德宗掌門艾藍山。跟隨他來的，自然是他最得意的弟子卜前生。

    卜前生已經向肖潛行了禮，三人分賓主落座。本門師兄弟長久不見，艾藍山與肖潛好一陣寒暄，仆役奉上兩碗茶還未放涼，艾藍山將卜前生遣出廳外，在門口侍立。

    肖潛還在不解，不知師兄要和自己談論何事，怎地連他最信任的弟子都要回避，又不明要他守衛，是怕走漏什風聲，還是恐怕有敵人來犯。

    艾藍山輕啜一口杯中暖茶，向肖潛道：“肖師弟，你我一別數年，少聽你信息，想來不常在江湖走動，可是潛心鑽研武學了嗎？做掌門師兄的事務繁雜，終日瑣事纏身，要光大本門絕藝，倒要向你虛心請教。”

    肖潛輕輕擺手，笑道：“師兄取笑，我的微末道行哪值一哂。少在江湖行走倒是實情，我二人自幼同門學藝，數十年相交，你難道還不知我的性情？我不過是喜靜不喜動，不願參與太多武林紛爭而已，我這庭院房屋你也看得明明白白，不我家徒四壁，也是清貧。我本不圖富貴，日常花銷足夠便好，算起來可有懶惰，隻萬萬沒有武功大進。”

    艾藍山唉了一聲，道：“以你修為而論，哪該是這種身家。世上財富分配可是大大不公，隻是本門每代弟子十分有限，我身為掌門，照管全派，手中也不寬裕，捉襟見肘也是常有之事，哪得周濟師弟。”

    肖潛道：“我輩學武，本不該求名求利，這都是細枝末節的所在，不必掛懷。”

    艾藍山忽然臉色一沉，顯出些許神秘之態，道：“話雖如此，可不富命窮之人，這次有財神過路，正是意要我二人發財，若不出手，豈不是一等的傻瓜？”

    肖潛疑惑道：“財神，什財神？”

    艾藍山道：“武林中聲名顯赫，財大氣粗的，賢弟可知，有哪幾家？”肖潛想了想道：“武林中向來以武為尊，錢財倒不關鍵，可若要在這一點上分個高下的話，怕是各名門正派的財產，不如眾武林世家幾輩的經營積累。世家中，又該是以上官氏為最富，不富可敵國，也足以甲於地方了。”

    艾藍山喜形於色，道：“著！正是上官家！”肖潛問道：“上官家如何？”

    艾藍山道：“明人不暗話，我二人交情更勝親兄弟，我自然不瞞你，上官世兄要解決些雜事，請了眾同道援手，這中間自不會白勞動一趟，價碼可是相當可觀。這百年不遇的良機，做師兄的當然想著你肖老弟，一次出手，不大富大貴，總可以大大撈他一筆油水。”

    肖潛已察覺不對，警覺道：“上官齊要我們幫他做什事？”

    艾藍山取過茶壺，又替肖潛續了一杯，陰惻惻道：“不過是掃除些礙眼的人等罷了。山東青州，不該再有這一號人物。”

    肖潛大驚失色，失聲道：“莫家！他，他竟要對墨家不利？”

    艾藍山嘴角掛著一絲冷笑，道：“莫笑殤浪得虛名，當為武林不恥。姓莫的世世代代靠祖上陰德，在江湖中胡混了百年，居然也厚了臉皮敢稱世家，他們一脈現在除了莫笑殤一人會武功外，還有哪個是習武之輩，早該被踢出江湖。此次上官齊肯動手將他除去，我們援手於他，又能敲上一筆，豈不一舉兩得？”

    肖潛喉頭發緊，眼前的艾藍山卑鄙之態畢露，與自己所熟識的掌門師兄簡直判若兩人。不覺頭腦暈眩，連忙定了定神，舉起茶碗一口飲了大半。

    艾藍山坐在一旁觀察肖潛，肖潛終於道：“這傷害理的大事我怎做得！別為財為利，就是以性命相逼，也絕使不得，師兄你也趁早收手，絕不可蹚這渾水。你身為本派宗主，怎可在江湖中做下這等罪孽？”

    艾藍山輕歎一口氣道：“肖師弟，你人已中年，怎能這般真？我這時收手，上官家怎能容我，不過，他們倒不知我來找你，你可心安，不必擔憂……”到此處，左手忽一揚，向空中撒出一把白色的沙子，肖潛並無防備，給沾了一身。

    艾藍山緩緩沉聲道：“本來，你和我一道發這筆橫財最好，可你這般腐朽，堅決不受，我的機密給你知曉了，我又怎能容你。”罷，又是一聲長歎。

    肖潛大驚，忽覺眼前逐漸模糊，呼吸大感不暢，拚命喘息著道：“你這沙子，沙子有毒！”

    艾藍山搖頭道：“話也不能這樣，若它真是有毒，我赤手抓起，又再揚出，豈不把自己也毒倒了？這‘靈妖煉血沙’自己是無毒的，別給沾上一點兒，就是吞個幾斤下肚也根本死不了人，隻不過配上‘亡氣水’就大大不同了。”

    肖潛身上煎熬，理智未失，想起定是剛才，他給自己斟的一杯茶被動了手腳，此時撕心裂肺道：“你早下了這毒，分明是一直就想殺我。”

    艾藍山仍不在意，道：“肖師弟，你此刻是給毒壞了腦子嗎？地良心，這‘亡氣水’本也是無毒的。二者若不相遇，始終是平安無事，我又哪是原本要給你下毒，隻不過是以絕後患而已。”

    靈妖煉血沙和亡氣水並非第一流的奇毒，起效較慢，可肖潛受的折磨也就更多。艾藍山前腳邁出廳門，正見那仆役聞聽異響前來查看，卜前生尚未作反應，艾藍山手中青光一閃，抽劍出鞘，長劍向前一送，那仆役哪抵擋得住，瞬間送了性命。