臥雪山下。

    先道德宗已然整整一年無莫等閑其人。

    卜前生端坐掌門房內，召來八門門長，手撚長髯，雙目微闔，沉聲道：“本門不幸，有逆徒莫等閑，被罰入臥雪山禁閉一年。現一年之期已滿，當放他出山。你八人去山中尋他，到時他若仍不知悔改，許嵐，他是你字門下，你出手清理門戶便是。”

    許嵐拱手一揖，和其他七人領命而去，轉身出門的一瞬，臉上帶著一層淺淺的笑意。

    卜前生裝腔作勢，料定莫等閑早已死得屍骨不全，讓八門長進山不過是走個過場，等他們無功而返也就罷了。他預想的最大難關就在許嵐，想當日莫等閑被罰禁閉山中一年，許嵐拚死阻止，明他深知個中凶險，可今日就要直麵慘劇，卻沒絲毫悲哀惱恨之色，倒十分稀奇。

    八人進山，許嵐明知莫等閑未死，可尋遍整個龍峰都找不到半點人影。七門門長都就此結算，許嵐麵色不露，帶著滿腹狐疑，同意下山，幾人向卜前生明後，此事便即作罷，全派上下，隻剩許嵐一人仍舊日夜為此擔憂，大有想不通之處。即便如此，卜前生卻不會任由他因為其它雜事虛耗精神，因為本門中近日將有遠來觀禮的諸多貴客，更是緣於馬南山將協同眾弟子前來赴會，和他爭奪正統掌門之位。

    武林大會當日，先道德宗校場之上，卜前生與馬南山兩派首腦分坐兩端，一眾弟子分站二人身後，馬南山遠道而來，帶同弟子不過武功最為高強的幾人，以那從前會過麵的鳳先鳳後兩人為首，總計不過十一人，卜前生占據主場，弟子遠較他為多，可也不能以多為勝，於是除了八門長和鐵真外又加二人，也出十一人，這也是從前規矩中講好的。

    擂台一邊，更多門派人眾聚集。名門正派中少林，武當，峨眉，昆侖，崆峒，青城和點蒼一個不少，可是給足了先道德宗麵子。但若再細一看，便發現有些不像那回事：少林方丈空相，武當掌門玉乾真人等七門掌門一個未到，這七個門派所來均隻是三四號人物，帶同本門下一代年紀幼的弟子。先道德宗雖有別於玄門正宗，但同樣隸屬道家一脈，同氣連枝的其他道家門派如大道、太乙、正一、全真一並全到，可當武當派一來，幾家當時失色。隻因大道不如太乙，太乙不如正一，正一不如全真，可幾派加在一起，也不如武當。

    所有應邀赴會的門派相加共計也有二十餘之多，但其他門派情況也大致如此，同時依舊有些門派中高級人物不請自來，向卜前生馬南山和其它眾家掌門招呼，許嵐鐵真二人還隱約記得是曾在師叔祖肖潛壽宴上見到過的，其中最熟悉的還是上官氏的大家長上官齊。其間一直是笙管笛簫合奏，鼓樂齊鳴震，直到時辰已至，鍾聲響過，場上才安靜下來。

    卜前生身著嶄新藍色長袍，這時上了擂台，向台下人物抱拳行禮，朗聲道：“各位上賓請了，今日諸位駕臨我臥雪山，赴本門每七年兩派比武切磋之會，可不是看在卜某人我的麵子上，實在是衝著本門前輩在武林中闖下的威名，在下忝為掌門，在此感激不盡。”

    眾賓客隨聲應和，馬南山凝目無語。隻聽卜前生續道：“凡我輩武林人物，以匡扶世間正道為己任，而首要之責，根源上還要精進自身武學修為。本門分為兩支，實是一家，是以每七年有此一會，兩派弟子多親多近，相互參照研修，於自身大大有益，輸贏一道，卻不必過於掛懷。”馬南山神色不動，仍不發言，其他各派中人物個個知先道德宗有關分裂之淵源內幕，也不揭出他言下之意，一並微笑讚同，點頭稱是。

    卜前生了規則，兩方弟子便即登台試招。比武隻限使用“殘地缺，刀劍雙絕”一門武功，贏家為擂主，另一方再出弟子上台攻擂，擂主守擂，十一人依次互鬥，決出最終勝家為止。自然，其師便可登位正宗掌門。

    第一場戰鬥，僅僅六招就分了勝負，是卜前生領先拿下一場。這兩人上場拚得並非哪方更加高明，簡直可比的就是誰少露幾個破綻。兩名弟子俱是本派麾下最為平庸的一個，他們的戰鬥本來不具什觀賞性，可由於是首場，所以場下看得也是聚精會神。馬南山派出的弟子年紀一看不過十二三歲左右，身材幹瘦矮，皮膚黝黑幹裂，看來是長久經曆風吹日曬導致，是個典型的海濱漁家少年，若用麵上風霜之色判斷歲數，簡直比他實際年齡大了幾十歲。場上比試的項目如果是出海捕魚挖海螺，他也許會比對手擅長，但刀劍比武，實在差的太多。台下所坐大多也是各門派高手宗師身份一輩，看得也實在難以點評出他有何可圈可點的獨道手段。他依據馬南山的指點，練習的是正統“刀劍雙絕”，可是他既少賦，又缺苦練，不論師父馬南山如何啟發，也隻會糊糊塗地記著“以不變應萬變”、“先手占機，後發製人”等等要訣，上台前還在不住念誦默背，可一旦上台，見對麵人閃爍銀光的一對兵器持在手中，登時就慌了陣腳，忘了自己一樣佩戴著一刀一劍。卜前生弟子隻要依照口訣演練，雖然也有不到之處閃失，總是一招不錯，而馬南山弟子根本不知第一招該當如何打出，失了先機之後，心下更怯，一轉眼就敗下陣來。

    輾轉幾番，大約過了一頓飯工夫，馬南山弟子去了八人，卜前生弟子去了五人，除了風、澤兩門門長李明儀和田代齊下場外，其餘門長均在。剛剛幾個回合的比武已然越戰越烈，雙方均有紅眼翻臉之勢，兩派掌門各懷心腹事，靜觀其變，誰也不出言安撫調停，其他賓客更不敢隨意插口。幾名下場弟子各有受傷，輕者創口流血，重者斷肢失目也非全無。

    這一輪由馬南山弟子攻擂，他手下除了鳳先鳳後以外，本來還剩一人，可到了這緊要關頭，那名弟子竟然臉色慘白如紙、顫抖體如篩糠，馬南山背過身擋住武林賓客和卜前生，向那弟子狠摑一掌，狠狠罵道：“罷，罷！沒見過世麵的東西，混到一旁去吧，當真是狗肉上不了酒席！”這弟子忙摘下兵器撂在一邊，如遇大赦，閃在一旁，盡管臉上紅腫火辣辣疼痛，可偷眼瞧瞧身邊其他師兄受傷嚴重滿身血汙的慘象，還是覺得幸福無比。

    馬南山本輪派出了鳳後，卜前生見這是在肖潛府上見過一次的雙胞胎兄弟之一，不敢再大意，這一輪，派出了地字門門長袁楓出戰。

    二人擂台上兩端站定，相互行禮，各出刀劍。袁楓在幾個門長中可算僅次於許嵐的高手，這時一掠而前，搶先進攻，出了口訣中第一式。鳳後在台上似正在出神，直到袁楓劍尖距他隻不過四寸不到之處，突然一刀反手抽出，劍柄反撞，磕開了來劍。

    鳳後出手不可不快，不過這一招也不得是什驚豔絕倫的罕見招式，台下看客有幾人暗暗點頭，心中略加讚許，可場上袁楓吃驚不，卜前生也不由得不捏把冷汗，因為卜前生傳授“刀劍雙絕”中，絕無使用刀柄的手法。

    袁楓本來緊張，乍見敵人這一手，不禁有些發懵。刀柄沉重，且出招力量發自手腕，使力距離極短，鳳後若是用刀鋒把來劍架開，袁楓可順勢借力變招，但一撞之下，他劍身傾斜向外，趕忙運內力收勢掌控，可已然有幾分遲緩。“刀劍雙絕”的正當使用應是對敵快做反應破解來招，而鳳後這一手倒不是臨時起意。他在場邊觀察良久，原來卜前生弟子每人武功的起手式都是一模一樣，他不知他們武功習練的規矩背景，隻想了破解之法，現下看來，的確行之有效。

    袁楓舉刀防護胸前要害，長劍兜轉而回，準備按照習慣自然施展下一招。鳳後一眼看出他意欲何為，手下變化比他更快，提刀手腕下沉翻轉，一劍斜插而過，阻住袁楓來勢。袁楓兩招被製，更加慌亂，場上雙方氣勢難免此消彼長。鳳後刀劍齊上，左手劍舞了幾個劍花，其意甚至不在於護住上盤，因為袁楓的兵器根本遞不到他身前，鳳後一舉專向袁楓的軟肋，要引得他眼花繚亂，自亂陣腳，同時右手刀劈麵砍出，出手沉穩，勢挾勁風。袁楓便是再愚蠢也不能繼續固守口訣中的招數，刀劍一同舉起格擋。兩人內力修為相似，不得哪一方更勝一籌，兵器交碰，火花四濺，袁楓正運足全身內力抵擋當頭劈下的一刀，無暇分神變招，而且他章法已亂，下一招該如何使用心中絲毫沒有清楚的打算。鳳後一柄刀陷在戰局之中動彈不得，左手劍正空，耳聽金刃破空之聲呼嘯而作，鳳後提劍劃了個半圈，“嗖”地尖銳一聲響，袁楓左臂被他齊肩削斷。