許氏吐血的次數多了，每次吐完都好象一副要死的模樣，但用不了幾日，總能有所好轉。因此，秦家人也好，許家人也好，看到她再次吐血，都沒有太過慌張。就連她身邊侍候的丫頭們，也都秩序井然地做著自己該做的事，喂藥、報信、請太醫……鬆風堂正屋很快就鎮靜了下來。

    許大爺有些訕訕地，許大奶奶起初也有些不安，但很快又理直氣壯地對丈夫說：“姑太太的氣性也太大了些。明明岫姐兒說了一門好親事，對她有好處，對家也有好處，再沒什可挑剔的。姑太太無緣無故就要我們去退婚，我們遵守諾言，不肯背約，她還要吐血。姑太太如今病著，整天都在想些什呀？怎好象越來越糊塗了呢？莫非真是年紀大了的緣故？”

    許大爺瞥了妻子一眼，明白她這是想搶在秦家人指責他們之前，先把責任給推卸掉，但事情哪有這容易？

    果然，姚氏很快就不客氣地讓人把許大爺夫妻倆請出了鬆風堂，還冷笑道：“我們夫人不過是擔心侄孫女兒受委屈了，希望她能覓得更好的姻緣，而不是年紀輕輕就嫁人做填房罷了。你們夫妻利欲熏心，為了攀高枝兒，不顧許家世代書香的體麵，我們夫人可沒這不要臉！你們倒還好意思，將我們夫人氣得吐了血，還在這說風涼話。既然那看不上我們夫人這位長輩的教誨，那你們還上我們承恩侯府的門做什？趕緊哪兒來就回哪兒去吧！別玷汙了我們秦家的門楣！”再一次把人轟走了。過後，她還毫不客氣地在外散布自己的言論，將許氏病情加重的責任全都算在了許家長房頭上。

    為此，連許家二房都要在人前與長房劃清界限了，還時不時跑到承恩侯府來探病，以表示自家不是許家長房那般不敬尊長、忘恩負義的人。許家長房才攀上了好親事，就這般囂張，平日也對許家二房上下看不上眼，他們也是有骨氣的，才不要跟他們同流合汙呢！

    許大奶奶在家大發雷霆，埋怨許氏吐血吐得不是時候，還無理取鬧得很，也深恨姚氏翻臉不認人，在外頭胡亂散播謠言，以至於世人都誤會了他們家。他們哪就仗著好姻親囂張跋扈了？真是冤枉死人了！許大爺嚐試著去向左鄰右舍與親友們解釋，人家當麵自然是笑著說不會相信流言的，但實際上心是怎想的，誰人能說得清？

    許大爺開始擔心，這些流言會影響長子的仕途名聲與長女的婚事了。還好許崢在外頭結交的朋友們暫時還沒有受到太大的影響，他們熟悉許崢的為人，頂多隻會覺得他運氣不好，家中親長沒有德行，卻不會因此誤會他本人的人品操守。至於許岫，桂家那邊沒有退婚的打算，隻是急著要把人娶進門。為此，一應婚前的程序、禮節，都是從簡、從速進行的。依照這個速度，許岫竟然要在開春後不久，二月頭，就要正式嫁人了。

    雖然許岫的嫁妝，許家長房早就有所準備了，隻差些需得現采買的時新物品而已，可是這個速度，也實在是太過嚇人。從定親到成親，竟然就隻有一個月的功夫！哪怕是續弦，這也太過了，還顯得有些……不夠尊重。

    若換了是別的人家，女兒受到這樣的怠慢，說不定就要拒婚了，起碼也要向親家抗議一番，逼得對方改變態度才行。然而，許家長房如今隻怕桂家變卦，隻要桂家沒有嫌棄許岫的意思，隻是婚期定得倉促一點，又有什要緊？

    許大爺與許大奶奶商量過後，決定咬牙應承下來，依照桂家的意思，在二月嫁女。等到女兒嫁進了桂家，抓住了丈夫的心，再把婆家人都籠絡住了，等到許崢恩科會試考完，需要選官的時候，也能得到桂侍郎的助力，謀得一個好位子，從此平步青雲。倘若女兒許岫能更爭氣一些，盡早懷上桂二公子的孩子，那等到許崢需要桂家助力時，形勢也會更加有利。

    因此，桂家提的種種要求，許家長房毫不猶豫地全盤答應了下來。就連桂家派來傳話的人都有些驚訝了，回去後私下跟桂夫人嘀咕：“許家看來是一心要巴著我們家二公子不放了，無論如何也要抓緊這門親事，哪怕我們家提的要求再過分，他們也不在乎。這哪是正經做親的模樣？就算許家如今不如從前風光了，急需要助力，也不至於如此低聲下氣吧？這哪還有點兒讀書人的氣節？”

    桂夫人不置可否。桂大奶奶心倒是有些想法，悄悄與婆婆說：“雖說是二叔偶然遇見了許大姑娘，見她生得象二弟妹，方才動了迎娶的心思，但許家這般迫切的模樣，可不象是偶然……會不會就連元宵燈會上的相遇，也是許家人故意為之？許家大公子，不是與二叔相熟？興許是他聽說了二叔與二弟妹的舊事，便……否則哪兒有這般巧的？那日下定，我親自過府見了許大姑娘一麵，覺得她也不是很象二弟妹，興許是元宵那晚的穿著打扮襯得她更象了。如此處心積慮，這人品實在是堪憂……”

    桂夫人心中明鏡似的，早已有數了：“這事兒你們不必多言了。親事既然已經定下，老二又樂意迎娶，就這辦吧。許家不好，早些把姑娘娶進門就是，往後也不必跟許家多來往。我隻求老二身邊能有人服侍，也能早日生兒育女，旁的事都在其次。橫豎在我們桂家，老二媳婦始終就隻有一個人，誰都不可能越過她去！”