第1章

    謝恩之後，十人從殿內退出來歸到隊伍。禮部官員才正式地開始主持傳臚大典。

    朝陽蓬勃地金光照著，殿外東西簷下設中和韶樂，大氣古樸。

    新科進士們穿朝服，戴三枝九葉頂冠，分左右列隊站於王公大臣之後。皇上著禮服升座，執事官和讀卷官行三跪九叩大禮。此時奏響大樂，司禮官鳴鞭三次，樂聲莊重渾厚。隨後鴻臚寺官員開始宣製：“奉承運，皇帝製曰：朕於壬寅年四月二十五日策下進士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三家賜同進士出身！”

    從今日起他們就是進士了，代表朝廷最高級的知識分子和官紳階層。衣錦還鄉，也有當地的知府知縣來相迎，若是貧苦出身的進士，還因此而一人得道雞犬升，改變全家人的命運。就是舉子見了你，也要執個晚輩禮。

    眾人按捺激動，筆直站立等著傳名次。

    第一甲的三人唱名三次，由鴻臚寺的官員引出列而跪於禦道上。依次就是魏乾、蘇仁和趙長寧。長寧跪下後，其實還有些如夢境的不真實感，膝蓋磕著冰涼的石磚，才覺這一切都是真的。想到自己就此金榜題名了，她心跳的很快，也很激動，她覺得這都是正常的。二甲隻傳一次名字，這時候站得遠些的，根本聽不清楚自己的名次，要等到去觀榜才知道自己究竟上沒有上。

    趙長寧是探花，她離傳臚的譚文近，把名次都聽全了。那江西吉安的才子蔣世祺落到了第八名，杜少陵比會試的名次好，竟然是卡在了第十一名這個位置上。宋楚是十八名，趙長淮得了二十四名。別的名字就沒有再聽到了，估計是落到了同進士去。

    等宣讀完了名次，由讚禮官引諸位進士迎接皇榜。用雲盤承托，黃傘鼓吹前往長安街掛榜。此時午門大開，一甲進士三人由午門中線出宮，這可是無上的榮耀。午門隻能是皇上進出，皇後也隻得成親大典的時候走一次，就算你是權傾下的閣老將領，也隻能從旁邊的昭德門出。

    趙長寧自高大的午門走出來的時候，的確感覺到別人投在自己身上的豔羨目光。前麵的蘇仁就笑地四處拱手示意，這位仁兄看來是個比較外向的人，難怪跟皇上也能侃侃而談。魏乾見慣了大場麵，穩重淡定地走著，他心是不是激動就沒有人知道了。

    等到了長安街，皇榜已經張貼進去了，加蓋了‘皇帝之寶’玉璽，足有半丈長。皇榜周圍圍了一大堆的人，簡直就是水泄不通。幸好官服派專人給新科進士們開道，讓他們能進去看看剛才是否聽錯。確認自己的名字的確在榜上的驚喜有之，沒看到自己的失落有之。那位蘇仁兄還過來跟趙長寧套近乎：“我等三人同在金榜，自是惺惺相惜……不知道閣下可有表字？”

    趙長寧搖頭：“我未及冠，沒得長輩賜字。”估計這次回去之後她就會有字了。

    蘇仁才想起趙長寧不過虛歲十八，可是少年探花郎。“那我便直稱你為長寧兄了。”蘇仁就直呼長寧，向他示意周圍，“長寧兄，你瞧瞧這周圍的酒樓上，已經是熱鬧非凡了。頭可有不少人等著榜下捉婿呢。我瞧長寧兄玉樹臨風，可別一會兒被捉了婿才好！”

    罷他有些期待：“也不知有沒有人能看上我。”

    這人都二十有六了，古代這年紀孩子都要滿地跑了，算是大齡剩男青年。趙長寧笑著問他：“蘇仁兄竟還未婚配？”

    蘇仁很遺憾地道：“我是蜀中嘉州人士，家境不寬裕。等中了舉後又要給老母親丁憂，四年後赴京科考，所以就一直沒有婚配。”父母死後要丁憂三年，孝順些的還要在墓地邊搭棚子給父母守墓，連肉都吃不上一口，更別結婚了。

    趙長寧就拍拍他的肩道：“蘇兄不必擔心，等過了今日，上門來跟你親的肯定絡繹不絕。”

    其實蘇仁也這想的，他雖然不如趙長寧俊，但好歹是五官端正，又是榜眼吧。整理了一下衣裳和鬢發，對自己更有信心了些。

    接下來就是遊街了，這可謂是所有讀書人最期待的時刻。

    十年寒窗苦讀，每日聞雞起讀。而這一刻的榮耀是支撐他們的動力，誰不想騎著馬紮著大紅綢花，享受著百姓的圍觀和女子的傾慕，享受這意氣風發的時刻。洞房花燭夜，金榜題名時。人生至樂之時。

    趙長寧聽到熱鬧的鑼鼓聲，心也有些輕飄飄，十年寒窗，若加上前世，她可是經過了三十年的寒窗苦讀。

    順府尹為一甲三人搭了彩棚紅案，準備了金花綢緞表和三匹金鞍紅鬃馬。三人由府尹親自戴了綢花，扶上了駿馬。官兵為新科進士們開道，以鼓樂、彩旗、牌仗等引路。開始了最為熱鬧的狀元遊街活動。

    三鼎甲聯袂出行，氣勢浩大。後麵的進士們雖然沒有大紅綢花，但也坐著馬，跟著三鼎甲共同享受這等風光時刻。

    古時候老百姓的娛樂活動本來就比較匱乏，由太和門至大明門這一段遊街，又稱為“騎馬遊金山”，可是三年一遇的熱鬧，所到之處以萬人空巷來形容毫不為過。孩們簇擁著擠在街頭，看到儀仗隊便拍手喊：“狀元郎來了！出來看狀元郎囉！”