第章

    狀元遊街的動靜這大，趙家大老爺，工部主事的兒子得了一甲探花的消息很快就傳回了趙家。有人奔走相告，還有人竟然送來了探花及第的匾額。門房收不收都不敢，趕緊跑去問趙老太爺的意思。

    趙老太爺笑得合不攏嘴：“收了，如何不收！你再回給人家一兩銀子做跑腿費。”長寧這殿試的探花郎可來得不容易，這是光宗耀祖的大喜事。他叫下人翻出一件最喜慶的團花袍穿上，還吩咐趙三老爺：“你叫人拿著花生、瓜子和銅板去外麵發！鞭炮買回來沒有？”

    趙三老爺：“您放心，早就準備好了！”

    原先會試不慶祝是怕殿試出現什意外，現在已經板上釘釘了，當然應該好好慶賀一番。

    闔府皆喜，趙老太爺給每個仆人都發六十文的喜錢，另發豬肉六兩。大家都擠到了門口，等著大少爺回來的時候撒喜錢。長房更熱鬧，竇氏帶著幾個女兒去看狀元遊街了。宋嬤嬤和顧嬤嬤兩人就張羅著掛紅燈籠，貼紅布。就連趙長寧的被褥花樣都換成了登科及第。整得跟成親一樣喜慶。

    趙長寧同趙長淮坐著馬車回來，門房的人看他倆的車到了，立刻點燃鞭炮劈啪啦地放起來，緊接著紅籮筐撒銅子，周圍住的百姓，家的仆人都在搶。趙長寧身戴絨花被人扶下馬車，喜炮響過，她才穿過紅紙和銅錢雨，覺得這儀式有點太隆重了。

    她聽到門口熙熙攘攘的聲音，回頭一看，發現外麵還擠滿了看熱鬧的街坊鄰，甚至慕名前來看她的人。

    “新科探花回頭了！好俊的探花！”

    “快讓讓，我也要看探花。”有人還把自己的孩子也抱來了，希望趙長寧能為孩子以朱砂點痣，沾點她的文氣。

    大家都是好意，趙府隻是禮貌驅散，然後立刻關了府門，免得大家真的湧進來了。

    趙長寧回來，先拜了趙老太爺，再回長房拜了剛回來的竇氏，從工部趕回來的父親。趙承義扶他的手有點抖，笑得嘴快裂了：“你快起來，你可是新科進士！”罷拉著長寧的手，有些熱淚盈眶地，“十年寒窗苦讀才有今，我孩兒是好的，好！”趙承義花了很久才接受了其實他生了個聰明非凡的兒子這件事。

    想到曾經還擔心他可能考不上，就覺得這擔心太可笑。這孩子豈止是考得上啊！

    趙長寧想把自己胸口的大絨花解下來，竇氏卻不讓，攔著他仔細看：“剛才遊街，馬走得太快了！娘都沒有看清楚，娘再好好看看。”竇氏的鬢角已有絲絲白發，看他的目光激動，與有榮焉。

    長寧心一軟，笑道：“我剛才怎沒看到您呢？”

    “這多的人，你哪看得到我！”竇氏笑著。她好像才突然發出兒子比她高半個頭，已經是名滿下的探花郎了。

    幾個庶出的妹妹姨娘也一一道賀，不僅趙承義和竇氏高興，姨娘們也為他高興。

    別的不，隻要趙長寧中了進士，他的幾個妹妹談婚論嫁的時候就能嫁得更好。以後在家，長房也無人敢覷了。

    外麵有廝來通傳，趙承義出去聽了，進來跟長寧：“……你二姐夫、三姐夫都來給你道賀了。杜大人也上門來坐，你是新科探花，要去正房拜見他才是。”

    “徐永昌那物來了？”竇氏冷笑道，“連過年都不回門，這時候上門來做什？我兒才不見他。”

    趙承義歎口氣勸她：“這世道本來就是錦上添花的多，雪中送炭的少。徐永昌怎也是你二女婿，他若是跟咱家的關係好了，不也能對二姐兒好些？你快帶著婆子收拾屋子，我看兩個姐兒應當也會回來。”

    趙承義又看長寧：“你如今是進士了，父親也不必叮囑你什。你自知道怎做。”

    趙長寧笑了一笑：“父親不用擔心，我知道怎做。”她帶著人向外走去，隻看長房張燈結彩，熱鬧非凡，而往來的下人更是對她恭敬有加。她突然想起寒山問：世人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、如何處治乎？

    隻是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾你且看他。

    長寧遠遠地就看到垂花門那處有許多人，其中兩個，一個長得竹竿一般的幹瘦身材，可不正是逮了錦雞，又捉鱉來送她的三姐夫許清懷。另一個是長得頗俊，一臉傲氣，穿了件錦繡福貴寶相花長袍的青年男子，這個就是徐永昌。

    那徐永昌倒是一點不覺得生分，也沒覺得自己跟趙家撕破臉了。熟得像見一般，上前一步笑道：“恭喜新科探花！姐夫聽了好消息，這廂就立刻備了禮來看你。來似乎三兩年沒登門了，沒得咱們郎舅兩個不聚聚的。對了……你二姐在後頭，她同你三姐坐馬車過來的。”

    許清懷人瘦，被他擠到了後麵。這下也恭喜道：“……舅子，遊街的時候我也去看了，不過人太多，擠不進去！”

    起這事許清懷就激動。

    原他對趙長寧好，當然是盼著他中進士的，他們家，再加上妻的趙家，算起來就這個舅子還算有分，希望都在這。偏偏隔壁的祝舉人每每以此取笑他，笑了半年。搖著折扇躺在涼席上笑，冬在火爐邊烤火也笑他，就是拿他取樂的。