彩霞走入池南長廊，白底黑字的匾額十分素雅，仿佛有絲絲墨香從鼻底飄過。入口亭上題額“挹勝”，柱聯題為

    露卷廊風暖，波平塔影深。

    適才雷春亭提到了麗景樓，麒麟果然在此。樓宇之外，庭院擺放著一個閃爍電光的鐵塔，頂上懸掛金屬圓球，閃閃發亮。

    彩霞閃身走入和暢軒，手搭涼棚望去，麒麟正和兩位洋人攀談。為首的英國紳士尤利西斯伯爵身穿量身定做的黑色燕尾服，金色手杖在陽光之下熠熠生輝，頭頂高高的絲質大禮帽，闊邊平頂，堅挺硬朗，傳說西方魔術師能夠從麵變出小白兔。

    挽著他的胳膊的法國女郎是他的情人瑪格麗特，帽子有顆紅櫻桃作為裝飾，裝模作樣地撐著一把歐式貴婦傘，穿著大蓬裙，領口、袖口和裙擺處露出內衣蕾絲花邊，閃亮緞帶結了飄帶長長的蝴蝶結，裝飾在高聳的胸前。荷葉邊也擺脫了細碎的小家子氣，融入英國皇家氣質大大地舒展，造型更加大氣，輕柔飛揚地蔓延整個肩部和胸部。

    “麒麟先生，您好”伯爵摘下大禮帽，非常熱情地打招呼，不知他會不會變出三隻鴿子的帽子戲法“非常高興和您再次見麵，相遇在美麗的蘇州。”

    麒麟就沒有那高興了，向兩人略一抱拳，說道“新疆的時候，伯爵先生就百般刁難，老是和我們過不去。沒有想到江南依然能夠看到你，還真是冤家路窄啊”

    “喬坦普爾小姐說得對”瑪格麗特聳了聳肩膀，根本沒有聽懂什叫做冤家路窄“遇見朋友不是和對方握手，而是自己握著自己的手，中國人的見麵禮真奇怪”

    “大清朝稀奇古怪的事情多了去了。”麵對麒麟的冷嘲熱諷，伯爵也不生氣，說道“先生，應該用中國的另外一句古話，人生何處不相逢。”

    “行了。”麒麟懶得和對方多費口舌，警告道“這不比伊犁，還是趁早回你的英國老家去吧。”

    “我們剛從美國回來，帶來了泰斯拉線圈。”伯爵用手杖指了指鐵塔，說“我去了科羅拉多，科學家泰斯拉先生以黑色石板為基礎發明這台機器，成功地穿梭夢境和現實。閑聊的時候，我曾經向他談起了您。中國的天才科學家，泰斯拉先生可是非常讚賞的”

    “我對洋人和洋人的東西不感興趣”麒麟連忙打斷，揮了揮手，說道“趕緊走，離開蘇州城。”

    伯爵仍然表現得非常優雅，在黑色皮靴上擦亮火柴，點燃火焰紋石楠根煙鬥。

    這是他與人交談時常用的煙鬥，采用石楠根瘤製作而成。石楠根比重較輕，木質細密，堅硬無比，雖是木頭卻有著金石般的品質，而且沒有任何惹人厭煩的異味。

    同時，石楠根是小喬木根莖，主要功能就是吸收土壤水分供應生長，所以結構十分適合吸收水分。這樣，煙草和吸食煙草時口腔淌入煙嘴的唾液可以盡可能被石楠根煙鬥吸收，達到最佳的吸煙效果和口味。

    伯爵緩緩地吐出煙圈，饒有興致地欣賞眼前的蘇州園林“我們剛到蘇州，很喜歡這的風景，怎舍得這快就離開呢”

    碧波夕照，靈龜池一汪池水溫情脈脈地倒映藍天，瑞光塔水影波光瀲灩，其餘亭台也或虛或實，或浮或隱。天虛塔欲浮，交映出絢麗畫麵，也不知這群鬼佬是否真的能夠欣賞

    麒麟忍不住西洋科技的誘惑，不由自主地轉身看了一眼鐵塔“尊駕帶來這個鐵架子，又在醞釀什陰謀”

    “陰謀是沒有的，隻想請您試一試這台設備，給出建議和意見，這也是泰斯拉先生的願望。”伯爵先生吹了吹鬈曲的大胡須，碧眼注視麒麟的神態，山鷹般的臉龐流露出神秘而迷人的微笑“我知道，先生對這台機器也十分有興趣，對吧”

    “我沒有興趣。尊駕再不走，可別怪我不客氣了。”

    麒麟拂袖，強行收回目光，麵對池水，負手而立。雷春亭會意，手持雙鉤，踏上一步，作出對峙姿態。

    “也罷，改天再說。”伯爵臉頰終於流露出了失望的神色，掏出外殼刻有花卉圖紋的袋表，表鏈有小型指南針“時間也不早了，我們先走一步。麒麟先生，上帝保佑您，希望將來不要後悔。”

    和暢軒是一座臨水敞軒，離麗景樓有一段距離，加之兩人說話夾雜洋文，時斷時續，彩霞無法知曉他們在談論什。

    等了一陣，兩人仍然在攀談，似乎聊得不是很愉快。彩霞有些不耐煩，徑直離軒沿著小徑來到麗景樓下，取下肩膀斜挎的藥箱，恭恭敬敬地奉上“先生，您的藥箱。”

    麒麟接過藥箱，交給雷春亭。

    伯爵眉毛一軒，望著彩霞，道“麒麟先生，您的情人很漂亮”

    “來”麒麟非常大方地拉過彩霞，說“彩霞，跟伯爵先生握握手，打個招呼。”

    伯爵似乎產生了興趣，握住彩霞晶瑩剔透的手背，放在唇邊輕輕地吻了一下。

    “你幹嘛”彩霞連忙抽回右手，向後退了一步。

    “姑娘別急，這是我們英國人見麵時的禮節。”伯爵磕了磕石楠根煙鬥，說道“再見麒麟先生，希望您考慮一下。”

    尤利西斯的美國獵人朋友出現在斜對麵的濤隱翠埜水榭，快步到了兩人身後附耳低語。三人一拍即合，賞金獵人收了鐵塔，離開麗景樓。

    他們上了一輛西洋馬車，叮叮當當，揚長而去。

    洋人們的出現，麒麟很焦慮，決定立即前往將軍府向喀丹匯報一切，丟下彩霞匆匆地去了。彩霞對於麒麟的冷淡很是不滿，沒精打采地回到了吹雪茶樓。

    這依然門可羅雀，彩霞百無聊賴，掏出了香囊的那枚丹藥，細細把玩，清香撲鼻。麒麟是醫生而不是刺客，不會投毒，此丹自然不是毒藥。

    此前，麒麟給過彩霞許多保養身體的丹藥，美容養顏，益壽延年。她想了想，以為這次也一樣。麒麟也不是外人，不用那客氣，便即納入口中，入口即化。

    古有神農氏嚐遍百草為民造福，透明肚腹幾可見物，草木藥性一覽無餘。而今，彩霞不知從哪來的勇氣，居然在不知藥效的情況下吞了麒麟遺留的神秘丹藥，真是鬼使神差。彩霞不敢自比神農氏，覺得自己倒跟偷食太上老君仙丹的孫猴子差不多。

    吞丹之後，冰涼感覺著實讓她舒爽了一陣。估計應該沒有問題，隻是有些犯困，斜靠櫃台，昏昏沉沉。

    該不會是藥物產生的副作用吧

    因為精神倦怠，彩霞準備出去走走。

    迷迷糊糊之中，天空飛來一位高鼻深目的金發青年，撲騰著脊背一對老鷹翅膀，滑翔到了她的麵前。

    彩霞有些害怕，後退了一步“你是誰”

    “我是奧德賽王子。”金發青年收了翅膀，單膝跪地，將彩霞晶瑩剔透的手背放在唇邊輕輕一吻“美麗的姑娘，你能接受我的邀請嗎”