第7章出手

    第二一早，在一條荒蕪而寧靜的山穀中，一支商隊緩慢的行進著，不時驚起幾隻啄食嫩草的鳥兒。

    在商隊的第二輛馬車中，坐著英格爾斯和阿爾瓦父子三人。

    自從打定主意要獲取英格爾斯的好感之後，阿斯就一直陪伴在一旁，顯示一位長者對後輩的關懷。

    阿斯決不吝嗇這種幾乎可以忽略成本的感情投資。在他看來，無論這個名叫英格爾斯的年輕人是什身份，這種投資的回報都可能是驚人的。

    此時的英格爾斯和昨髒兮兮的他已截然不同，也更加堅定了阿斯的決心。

    昨晚上，他終於在阿爾瓦的特別關照下洗了一次舒舒服服的熱水澡。

    當他梳洗完畢，換上阿爾瓦的衣服後，阿爾瓦的那個“落難的公子哥兒”的猜測再一次被他掛在了口中，阿斯也堅定了自己的判斷。

    從阿爾瓦的口中得知，伊索克城距此地隻有五百多地了。隻要自己隨著商隊，用不了六的時間，自己就可以站在聯盟辦事處的大門前。

    當然，如果他急著趕時間，阿爾瓦也同意借英格爾斯一匹快馬，讓他先行離開，辦完事後再在他伊索克城的家會合，他要盡地主之誼，好好招待於他。

    那他從森林中出來後，因為誤判了方向，與原來的路線整整偏離了兩百多公。如果靠自己的這兩雙腿走到伊索克城，那自己又要多花費至少兩的時間。更何況這一路上非常荒蕪，孤零零一人很不便。

    對於阿爾瓦和他的父親，不論他們出於什樣的目的，英格爾斯都在心中非常的感激他們對自己的熱情和看重。

    英格爾斯不喜歡欠別人人情，認為應該為這對父子做點什。現在就有一個機會，因為他發現，他們這個車隊被什人盯上了。

    如果他所料不錯，正是阿爾瓦口中可能出現的山賊或者強盜一類地人物。

    不過。阿爾瓦談到山賊和強盜這類話題的時候，並不十分操心，按他的法：連亞述山脈那些強盜都見識過了。害怕大陸中部這些名不見經傳地家夥嗎？

    確實，大陸升平已久，成氣候的強盜屈指可數。尤其是大陸中部。因為是聯盟實力最主要的中心之地，對強盜地打擊力度很大。可以，強盜這種職業在這些地方是毫無市場的。

    盡管現在他們走的這條廢棄地商道是因為強盜之故。但是阿爾瓦有信心，那些不入流的強盜看到他們龐大地隊伍。一定會退避三舍的。

    對於阿爾瓦的樂觀，英格爾斯本來還覺得無可厚非，因為連他也認為，這個名叫血刺的傭兵團是有能力應付任何變故的。

    然而，隨著好幾撥窺探者地出現。英格爾斯改變了原來的觀點。這些充當探子的人，實力盡管不強，但是如果真是強盜團夥，能夠用七級左右的戰士充當探子的話，那實力就不容覷了。

    雖連英格爾斯自己也不太相信大陸中部會出現如此實力強大的強盜，而認為極有可能是紅石郡為了掌握這個商隊會不會對他們不利派出來的探子，但是他決定心為妙。

    他的直覺告訴他，這似乎透著古怪。

    “詹姆斯，咱兩打個賭怎樣？賭注一壺酒。我賭……”

    突然。聲音戛然而止，剩下的話永遠卡在了弗朗西斯地喉嚨中。

    而和他同行地詹姆斯。則用一臉不可置信的表情看著他。

    原來，就在前一秒，不知是從什地方射出了一支黑色地箭矢，尖端散發出銀色的光輝，以極其強勁的力道，穿過弗朗西斯的左胸，重重釘在了身後第一輛馬車車梁之上，發出一陣劇烈震顫的聲響。

    足足三厘米厚的護甲，竟然就被洞穿了！

    立即，鮮血從弗朗西斯的口中狂湧而出，連慘叫都沒來得及發出，便如一團軟泥般從馬上滑落下來，重重地摔倒在地，一動不動了。

    看來，這位騎士今注定要從馬背上摔倒。隻是這一次，他再也不能罵罵咧咧，再也不能重新爬上馬背。

    過了兩秒，詹姆斯才猛地轉頭，帶著驚恐的眼神，對著身後不遠處的傭兵們大喊道：“有埋伏！有……”

    就在詹姆斯準備喊出第二聲時，和弗朗西斯同樣的命運也降臨在了他的身上。一支黑色的箭同樣將他射穿，血流如注。

    還未來得及捂著胸口，這位大個子傭兵仰頭摔下馬去，身子抽搐兩下便不動了。

    詹姆斯倒下去的同時，上百支利箭帶著尖嘯聲，從商隊兩邊的樹林中急射而出，砸落到商隊之中。

    好在其他的傭兵們由於已得到了警報，早已抬起手中的盾牌阻擋這些突如其來的箭矢，隻有幾個特別倒黴的傭兵中箭倒下，但是都不是要害。

    “準備戰鬥！莫雷爾，你和你的人去保護雇主，剩下的人保護貨物。”在商隊的左後方，一個頭戴黑鐵頭盔，背披黑色披風的騎士鎮定自若地下著命令。

    此人正是這個血刺傭兵團的團長道格拉斯，一位八級的騎士，用的是一柄寬刃大劍，而他的左手還有一柄短劍，看來此人善使這類雙手武器。

    作為一團之長，他表現出了一個團長應有的素質，臨危不懼，冷靜地進行部署，看得英格爾斯眼睛一亮。

    在大陸上一級傭兵團的人數在五十人，五十至一百為二級傭兵團，一百至二百為三級傭兵團，二百至四百為四級傭兵團，四百至八百為五級，一千以上的還沒有，因為沒有一個國家允許這樣強大的力量存在。

    道格拉斯領導的血刺傭兵是一個隻有一百零三人的三級傭兵團，雖然因為注冊傭兵的人數，血刺被劃定為第三等級，但是實際上。他們也就相當於二級傭兵團。

    不過，為了獲得更多的生意，以及向雇主要價的時候底氣足一點。很多傭兵團都會打這樣的擦邊球地。

    “是！”那個叫莫雷爾的騎士，立刻率領著十幾名傭兵，向商隊的第一輛馬車跑去。顯然。這樣做是為了引開山賊地注意力，讓他們以為第一輛馬車最重要。

    此時，英格爾斯所在的馬車中。阿爾瓦一臉慌張的問道：“父親，發生了什事？又是強盜嗎？”

    看著阿爾瓦和英格爾斯兩人。阿斯盡量表現地鎮定：“對，孩子！我們可能又遇到麻煩了。不過請放心，咱們不會有事地，外麵的傭兵們會為咱們處理好一切的。最不濟，大不了再花錢了事。就是把這些貨物全部給他們。也沒什！”

    聽了父親地話後，阿爾瓦緊張的情緒稍稍穩定了下來，不過他握住英格爾斯地手又加重了幾分。他對英格爾斯道：“我的朋友，實在抱歉，因為我們，讓您陷入了險境。”

    “阿爾瓦，什呢？保護我們的傭兵那多，還怕區區幾個山賊嗎？”英格爾斯這話是安慰阿爾瓦的，他當然知道。現在商隊遇到了什樣的麻煩。

    他已經感受到了來襲地強盜的氣息。人數在四百以上，其中還有幾個擁有八級戰士水平的家夥。

    更可怕的是。遠處還隱隱傳來了一股特別的氣息，盡管因為距離遙遠感受不到對方的真正實力，但是絕非泛泛之輩。

    反觀商隊雇傭的血刺傭兵團，除了團長道格拉斯達到了八級騎士的水準，其他的大多在六級上徘徊，也就相當於桑坦德學院那種勉強獲準畢業地學生地水平。而且戰鬥打響之前，就損失了兩位七級的騎士。

    無論如何，這是必定是一場硬仗。

    “殺呀！搶東西了！誰搶到算誰地！”在商隊前方的一塊巨石上，一個拿著狼牙棒的大漢，一邊揮舞著手中的狼牙棒，一邊大喊著搶劫的口號。

    毫無疑問，這家夥就是這夥強盜的頭兒了。

    不過，英格爾斯卻感到他並不是最強的。最強的人在他身後，一共六人，實力都在八級以上，尤其是為首的那個，相當於準九級的騎士。

    一夥山賊中有這樣的高手，背後一定藏著什陰謀。

    然而，英格爾斯並不把他們放在眼，隻要他們進入他的魔法有效射程之內，就讓他們好看。

    在英格爾斯想來，這六個混在山賊之中的家夥不可能像那位風蛇強盜團的團長喬納森那樣無視他的大地之束縛。無論如何，青銅級的實力和他們這些不足十級的戰士有質的差距。隻要能用他的魔法阻礙他們的行動，血刺的團長道格拉斯和他的騎隊對付他們將不費吹灰之力！

    英格爾斯的魔法雖然始終不能突破初級魔法的局限，但是因為有了精神力的引導，在精確度和射程上提高了不知多少。

    他有把握，在二百米的範圍內，沒有一個能逃脫他魔法的攻擊。當然，他的所有魔法中，唯有那個大地之束縛是最為純熟的，而現在的情況又正好適合，於是他已經開始悄悄用血鬥氣催動這種暗係魔法元素了。

    隨著大漢的喊聲，從正前方的山林中，呼啦啦衝出幾百個凶神惡煞的山賊，殺氣騰騰地向商隊衝來。

    “列隊！”隨著團長道格拉斯的一聲令下，商隊兩邊各有十位騎兵一字排開，無論是列隊的速度，還是裝備的精良程度，這支騎兵隊都稱得上是一支訓練有素的老騎兵。顯然，他們正是這個傭兵團的主力。

    “噌！”傭兵團長道格拉斯拔出了腰中的寬刃大劍。

    緊接著，那二十名騎士同樣也拔出了他們的佩劍。劍身與劍鞘的摩擦聲，立刻讓傭兵們體內的熱血沸騰，士氣頓時高漲。

    “為了血刺的榮譽，殺！”道格拉斯高舉著長劍。

    “殺……”

    隨著道格拉斯口中的殺字一出口，二十位騎士怒吼著揮舞手中的武器，驅趕著駿馬，卷著漫的煙塵，向林中衝出的山賊們疾馳而去。那濃濃地殺氣讓大地和山穀都在戰栗。

    緊跟在駿馬之後的，是五十多名步兵。他們向前推進了大約一百米，立即結成方陣，前麵一排以護盾掩護。後麵的則取出弓箭和標槍，準備射殺進入射程範圍地漏網之魚。

    二十名騎兵在道格拉斯的帶領下，如兩把匕首般插入了山丘兩邊衝下的山賊之中。那些沒有鎧甲防身地山賊們。與疾馳而過的騎兵們一接觸，立即就騰起一片片血霧，頓時慘叫連連。

    第一次衝刺。這支騎兵就砍翻了近百名山賊，山賊突遭重創。頓時陷入了混亂。

    騎兵的陣型不變，在道格拉斯地指揮下迅速合在一起，折返回來，像一把利劍再次插入了山賊已經混亂的隊伍，將那些來不及躲避地山賊殺了個人仰馬翻。

    因為山賊人數上的優勢。已經有不少人衝了過來，眼看就要與步兵戰陣短兵相接，負責指揮步兵的莫雷爾高舉的手始終沒有放下。

    直到還有五十米的時候，他一聲令下，弓箭和標槍齊射，立即在山賊中隔開了一片空地，那些衝過來地山賊立即被分割成了兩部分，中間的分界線卻是一排被射成刺蝟的屍體。有個別幸存的，掙紮著從死人堆搖搖晃晃地站起來。結果又被流矢擊中要害。一命嗚呼了。

    然而，山賊們似乎毫不畏懼。個個勇往直前。不多時，有人衝到了步兵陣的塔盾之前。個別特別凶悍的，甚至衝破了步兵的阻擾，直接殺入後方的車隊附近。還有一些看準兩翼是這個步兵陣型的薄弱環節，於是就以此為突破口，幾個回合下來，終於倚仗著人數地優勢殺了進去。

    好在步兵們已經在莫雷爾地指揮下擺出防禦陣型，發揮弓箭和標槍的優勢，來犯地山賊大多死於這種遠程攻擊之下，真正衝過來的不多。因此留守在車隊中保護貨物的那些傭兵還能組織起有效的抵抗。

    盡管山賊每一次推進都要付出血的代價，但他們的人數優勢在此刻凸顯出來，現在又一個個悍不畏死，這些傭兵感受到了前所未有的壓力。同時，隨著箭矢和標槍的疾速消耗，步兵防禦陣逐漸被擠壓成內陷的弓形。

    現在，盾牌手後麵的傭兵不得不丟掉弓箭，用長槍或者長劍進行突刺，這種戰術對付這些一味胡亂衝鋒的山賊效果顯著。很快，在步兵方陣的前麵便堆積了一大片屍體和受傷的山賊。也正是這些屍體和山賊形成的障礙在一定程度上阻擋了後來者的攻勢。

    於是，戰場被分割成了三個，即道格拉斯和他的騎兵隊縱橫馳騁的最前方，由步兵戰陣阻擋山賊的中間區域，以及後麵由留守的傭兵組織的抵抗。

    無論血刺的布防多堅固，血刺的戰士多勇敢，人數的劣勢始終是難以彌補的。隨著戰鬥的深入，已經有越來越多的山賊從步兵戰陣兩側的薄弱環節衝進了車隊附近的區域，後方留守傭兵的壓力變得越來越大了。

    他們既要保護車隊，又要和凶狠的山賊戰鬥，就難免分心，手上的招數也就不那淩厲了。而中間在步兵團長莫雷爾的領導下組成戰陣的步兵不到萬不得已是不會回防的。誰都清楚，一旦防禦陣被打亂，很難再阻擋潮水般湧過來的山賊了。

    這時，剛才在巨石上的那個相貌猙獰的大漢，聽了身旁的一個滿臉胡須的中年人了一句什，便帶領著一群裝備精良的山賊騎著駿馬朝英格爾斯三人所在的馬車殺來。他身後那六個喬裝的高手也隨之行動。他們的目標直指道格拉斯率領的二十人騎隊。

    英格爾斯在馬車上掌握著全部情況，盡管他盡量在暗處施以援手，為血刺減除了不少壓力，但是即便是他親自動手，在這樣多的山賊麵前作用也是有限的。

    英格爾斯洞悉了敵人的圖謀，知道他們是準備對血刺最具戰鬥力的騎隊下手，首當其衝的當然是為首的道格拉斯。他當然不容這些家夥得逞，於是這六個所謂的高手中四個特別倒黴的便遭了暗算。

    這些人剛剛衝到道格拉斯身旁，就莫名其妙地從馬上翻滾下來，正是中了英格爾斯大地之束縛。

    至於另外兩人，一個被施加了遲緩術。一個則被施加了重力術。這也是不得已而為之，英格爾斯地血鬥氣雖然有了進步，但是還不足以連續釋放六個大地之束縛。況且他所在的地方離戰陣的距離並不近，要保證準頭必須消耗大量地精神力作為指引。

    以英格爾斯現在的能力，釋放四個複合魔法已經讓他感到有些力不從心了。不過為了讓道格拉斯能夠以一敵二，英格爾斯分別在另外兩人身上釋放了一個重力術和一個遲緩術，料想這兩個負麵魔法可以為道格拉斯贏得不的優勢。

    道格拉斯是這個傭兵團中唯一一個實力達到八級地騎士。一旦他有什損失，恐怕接下去的路會更難走。

    英格爾斯隱隱感到。在山賊中出現了這樣實力高超的人物，絕不是為了這樣一個商隊而來，背後應該有什陰謀才對。

    他猜測原因不外乎兩個。

    一個是商隊之中有什特別重要地物件，也就是，這個商隊並不像表麵那樣。隻是個普通的販運皮貨地商隊而已，而是藏著什讓人覬覦的物品。

    還有一個，就是商隊有什特別的人，引來了這些人。因為但凡這樣的商隊，有一兩個經人作保，繳納一定費用一同上路的旅行者很常見。

    不過，英格爾斯用精神力探查過整個商隊，既沒有發現任何可疑地物品，也沒有發現什特別的人物。

    難道是阿斯本人或者他的兒子？英格爾斯暫時還不能立即確定。

    於是。一切都變得撲朔迷離。讓人摸不著頭腦。

    當然，英格爾斯顧不得再探究事實的真像。因為當務之急，他唯一能做的，就是設法在不暴露自己的情況下，幫助這個商隊和這個傭兵團脫離險境。

    一來，熱情的阿爾瓦父子也算是幫了他一把。尤其是阿爾瓦，對他很不錯，將他當朋友看到，讓他重溫了桑坦德學院那段無憂無慮的時光。因此英格爾斯認為自己在這種情況下出手相助，義不容辭。

    二來，他很看重這個名叫血刺的傭兵團，認為他們地戰鬥素養不賴，有心收編他們為己所用。倒不是英格爾斯招募不到更好地隊伍，隻因聯盟方麵向他發出了請求，希望他能幫忙訓練一些戰士。

    皮爾斯和白蘭度兩位聯盟觀察員暗中點醒過英格爾斯，隻要他認真為聯盟辦事，他將獲得很多意想不到的支持。當然，他們也過，大陸將要陷入危機，戰爭不可避免，增強自身實力，以求能在亂世中自保才是他真正要做地事情。

    這不，見識了夏爾山地那些奇妙的魔法的皮爾斯和白蘭度二人，認為夏爾山地絕對是躲避災禍的絕佳之地。他們竟然沒有打聽夏爾山地背後的勢力究竟是什，就悄悄將自己的大部分財產轉移到了夏爾山地。為了表示誠意，在英格爾斯來之前就將其中的一半作為股金投入維蘭瑟一手締造的那個夏爾銀行。

    成為夏爾銀行的股東之後，他們便名正言順地居住在夏爾山地了。現在他們正在和維蘭瑟商談購買土地的問題，準備將家人乃至親戚朋友也叫來，以便在可能的戰亂中躲避災禍。

    至於英格爾斯，他當然沒那多時間去幹什拯救世界的事情，不過做做樣子還是必要的。不然聯盟那幫家夥追究起來，問他要訓練的成果，他總不能把自己辛辛苦苦訓練出來的那些魔法輕騎兵交出去吧！那可是他在即將到來的亂世之中賴以自保的力量。

    既然能夠打著聯盟的幌子增強自身實力，英格爾斯是絕不會拒絕的。

    聯盟已經許諾，隻要他的第一批傭兵能讓他們滿意，就能夠提供大量的支持，那他要從這些支持中拿一點來充實一下自己的金庫，恐怕沒有人會在意吧！

    誰讓他這個領主是身家不菲，但實際上，那些僅僅是在夏爾銀行賬目上的一些數字而已，跟他關係不大。不設法弄點外快，那就太對不起自己了。

    突如其來的變故讓道格拉斯異常吃驚。多年的戰鬥經驗加上本身的實力已經告訴他。策馬而來的六人全是一流地高手，目標正是自己。如果這六人相互配合，全力擊殺他的話。他相信不出十個回合，他就會被斬落馬下。

    不料絕望之際，其中四人竟然莫名其妙地摔落馬下。像是遭了什暗算。他沒有時間去探究是什原因，抱住性命才是首要的事情。

    雖然站在騎士地角度來，不免勝之不武。但是出於傭兵的職責，道格拉斯毫不遲疑地用自己手中的長劍收割了跌落馬下地四人的生命。

    於是。原本可能出現的一對六地激戰被消弭於無形了。

    現在，道格拉斯隻需應對剩下的兩人了。

    即便如此，這位傭兵團長也打起了十二分地精神。他知道，這將是他有生以來最殘酷的一戰。好在他的騎隊也感到了危機，已經在他身旁結成了戰陣。隨時可以施以援手。

    盡管這種援手未必能收到什好效果，但是聊勝於無。在戰鬥中，能多尋求一分勝算就絕不能放棄！

    然而，讓道格拉斯再次陷入困惑的是，他的長劍揮出，迎麵而來地八級戰士居然因為閃避不及，被他硬生生看成兩半！