一天之內失去衛流光與何忠義兩位至愛的兄弟，這樣的打擊對於兆淩而言，無疑近乎致命。然而這樣猝不及防的變故，卻隻是他一係列悲劇命運的開端。事實上，當他帶著刻骨的傷痛從千藤穀護送二位將軍的遺體回到龍都的途中，他卻從冒死前來報信的舊宦官徐本公公口中，聽到了這樣一個事實：太子兆猗得了桑日密使鄭蜓通報，趁龍都空虛之際，與桂王勾結，起兵謀反。程得勝將軍接到流光的訊號馳援邊城，卻不幸被桂王的親兵劫殺在半路。禁衛軍完全控製在兆猗和桂王的手中。

    瑕玉三年七月二十八，新皇即位。鳴鍾擊罄，因兆淩平日性子常常傲上護下，多多得罪兆氏宗族，故而如今兆猗奪宮，兆氏宗族歡欣鼓舞。舉族中，隻有漓王兆淇一人一意擁戴舊主，新皇命其起草即位詔書，漓王當殿罵道：“同室操戈，知恩不報，不仁不義之徒，焉能做得兆淇之主！”言訖，遂碰死在協德殿金柱之上，血濺丹墀。那新君恬顏笑道：“你要保他！當年先帝立的是我！他得了逆臣扶持，在龍都享盡富貴，我卻在雪戟城風餐露宿這些年！他要平平穩穩將皇位讓還給我？他做夢！這位子本就是我的，怎要他讓！我與他，還能在同一片天下嗎！你既罵我‘同室操戈’！好！戈、鉞一門，我就將年號改為‘操鉞’，你又待怎的！”群臣悚然。

    又有原戶部尚書李開方，於新君即位之日當眾卸下官服、印綬，掛冠而去。兆猗不攔，亦不加追殺。開方從水路走，要遠離龍都。從人大為慶幸，道主人躲過一劫。李大官人歎道：“昔日我就對主上進言，說二殿下回來之日，我二人便難以相見。如今果然要陰陽相隔了！淩弟弟，隻怕他還要來害你啊！”

    果不其然，是夜，新君令人追上行船，賜李開方一隻玉匣，並附一短箋曰：“昔衛公子開方，讒臣也。不顧主上恩重，而桓公，今愛卿與之同名，亦是俊傑，然卿受前朝之恩遠勝於朕，卿知恩之人也，豈不為今日之衛開方乎！”開方看過小箋，大笑道：“看這陰險的偽君子！要殺我還要用這種方法！”遂開了玉匣，見是一把玉算盤，大笑道：“不負我平生所學！可惜，淩弟弟，我見不到你了！可惜！可惜！”遂將三十六路珠算術演算一回，又喃喃連歎數聲：“可惜。”就在艙中身故。原來這算盤上下了無色無味之毒，觸之少頃，毒性自皮膚透入，生人立死。

    另有演武場忠義和流光舊部諸將，均賜飲宴，卻在席間鴆殺，舊日宦官，一律賜死，入葬帝陵以西，陪伴書君皇帝！程得勝之母因是桂王之妹，雖然免死，卻被貶尼院；可憐流光的爹媽，未享清福，亦被新君無辜加害。其餘牽累加害，獲罪莫名者無算，豈可盡數！

    衛流雲雖入禪院，如何得免！那新君大書其貪墨虐民之罪，以他人之失以為自身之德，須臾之間換去瑕玉朝舊人，《史誌》謂其“果決”。衛流雲當眾問斬，觀者甚眾。其他陪修眾僧亦受其連累，盡被誅戮！因流雲當朝時，亦有許多善舉，此時也有受恩百姓暗祭他不題！

    新君唯獨為葉孤鶴昭雪了。說孤鶴被兆淩無故貶謫，在竹城又被瀟王一黨“以鴆謀死”，說他“殊堪憐憫，宜加撫恤，以安忠良之心！”毒害孤鶴之直接凶手係尚青雲之子尚可，自被誅死不題。尚青雲因有擁立新君之功，折去其罪，依舊在朝為官，卻未升遷，其心不服，由是而起！

    滿朝上下，自此皆是談“玉”色變，有誰還敢論及兆淩！

    騰龍操鉞元年一月，瑕玉帝自千藤穀扶二將靈柩歸國，才知道國中出了如此驚天巨變！那廢帝回朝未及相見親友，即被桂王武士扣下，複押入廢宮妙人宮候旨！可憐他聞知眾人結果，又聽了昭雪孤鶴詔書，才知原委，不覺淚盡泣血，傷心痛絕！出乎所有人的預料，新君不殺兆淩，隻是曝露其十餘款大罪，其罪曰“背親”，曰“專殺”，曰“黷武”，曰“幸群小”，曰“矯詔”，曰“荒怠”，曰“悖綱常”，曰“欺師”，曰“以寵廢製”，曰“違祖訓”！

    兆淩廢為隱王，還回眷花王府，著內府派人嚴密監看幽禁。家眷隨從一律隨入府中，其罪不論，為表寬仁，準許出入。瀟王因犯前罪加之比附兆淩，著重革王爵，剔除宗籍，廢為庶人，遷墳改葬！葉惜花以千福公主喪期未滿，私自出都的罪名，貶為庶人。惜花自請到眷花王府，陪侍隱王，新君照準。

    以惜花之力，此時若想殺了兆猗，奪回瑕玉江山，亦無不可。但數月之前，秦隱與惜花密談，曾說過四句讖語：“若殺新君，白龍歸位，天機如此，萬無更易。”做了這件事，淩弟就又要回到那冰冷的天界去了！既然我已經延遲了與娘子的前世盟約，那這一次，我一定要修改天命，不讓囚牛歸位，也不讓淩弟受苦！

    但是事到如今，恐怕已經由不得葉惜花了。兆淩自從被貶居眷花府之後，接連聽到了李開方和舊宦官眾人死訊，早已形容枯槁、萬念俱灰。他原是個嗜情如命之人，如今流光、荏苒、孤鶴、開方一一離他而去，就連舊日隨侍的宦官、流雲兄弟父母等均已被害，叫他情何以堪！一時間隻是落淚，一聲不吭。

    千古江山更易，從來一朝天子一朝臣。兆淩心性單純，怎能預見此事？事已如此，已無可補救，隻能哀歎而已。可事還不止如此！幾日之後，新君兆猗傳旨，小廝葉文與太子妃在回國途中關係曖昧，著賜自盡，太子妃李氏一並賜死。小廝葉書，知事不報，流放豐都。小廝葉章，好賭成性，荼毒國庫，著賜死……

    到最後，果然一無所有，又是一片茫然大地而已啊！兆淩苦苦哀求新君看在兄弟之情放過葉氏兄弟，可是新君全無心肝，隻是傳旨的人見了他還是一副笑容，弄的兆淩每每氣得發瘋，隻一月功夫，竟口出譫語，神誌不清了。

    兆淩如此，劉夫人十分掛念，加之鴛兒身懷有孕，老夫人隻得忙前忙後的照應。葉氏兄弟被害之後，兆淩身邊再無心腹，隻有惜花郎嘔心瀝血日日相陪，淩兒才漸漸明白過來，隻是神智已大不如前。他一片癡情，到此時絲毫不忘，見了家人，隻是落淚。碧鴛帶著黯兒，同了惜花、劉氏，操持一大家子，好不辛苦！

    偏偏這夫人想到大女婿原是皇上，卻被宵小篡奪了江山，二女婿又反了中華自刎身亡，朝中折了這些柱石，葉氏兄弟又獲罪身故，似乎煞星作祟，極不吉利。便請了大仙、請了十尊觀音，每日在家燒香拜佛不輟。葉惜花頻頻勸說，劉氏就是不聽，兩人幾乎反目。

    但若隻是如此，也不至於太壞，事情還不隻如此！