大燕祭月之地叫作“彎丘”，取意大概和祭的“圜丘”和祭地的“方丘”一樣，圓地方月彎彎。彎丘建於月神玉雕之後的廣場上，是一座長約五丈、寬約兩丈、高約八尺的月牙形祭台。此時的彎丘之上仍是空無一人，而台下的廣場上卻是井然有序站了上百人。玉雕正對之處，分別坐著皇帝曹、三位大臣及家屬，其中曹坐中央那張雕龍畫鳳的金黃椅子，左右兩張紅木椅子上分別是臉上古井無波的武寧王遼沫和笑容儒雅的越王穆榮，遼沫左邊是好像總有一肚子牢騷無處發泄的都尚帥穀暘。

    都尚帥是先皇時期新設立的一級官職，誕生至今不過三十年。設置之初由一位皇親領著，戰爭結束後便交給了僅僅是在邊境上勝了兩仗就令富庶甲下的穀幽蘭俯首稱臣的穀暘。

    都尚帥一職的前身是殿前都檢點，由於以前的殿前都檢點雖隻是一個從三品，但手握帝都過萬禁軍兵權，又掣肘兵部，因為職務關係還往往幹涉了京兆尹的權力，是個極有實權的職位。同樣有這一職的西戎，就是因為爆發了都檢點叛亂，禍亂了朝綱，才被大燕趁火打劫滅了國。先皇汲取教訓，將都檢點改為都尚帥，表麵上掌管著帝都除皇帝親軍之外的一切武裝力量，品秩也比以往高了足足一級，實權卻是大大削弱。手中捏著一半虎符，要想調動一兵一卒還得先由兵部和樞密院同意，向上再求得皇帝手中另一半虎符，再由中書門下政事堂集體商議後才行。所以，人人都大燕皇帝是變著法把戰時的功勳老將給抽空了。

    另外一個例子就是遼沫。三次南征的統帥，戰爭結束前還是手握五十萬大軍兵權的大將軍，可狼煙還未散盡，便被一紙聖諭召回了京，拜了個沽名釣譽的上柱國，封了個用以養老的武寧王，從前指揮著五十萬勁卒的大將軍如今隻能擁有不超過一千的親軍。

    不過與穀暘不同，這位昔日在沙場上縱橫馳騁慣了的武寧王倒也看得開，真就到封地囊雪養起老來。不僅領了皇帝的旨意大興土木，建了一座堪比皇宮的武寧王府，不知道引來多少剛憑著肚子的迂腐學問泡進官場這隻大染缸的青年言官們的口誅筆伐。而且，這少年時也是張狂不已、風光無限的“北帥”，竟忘卻了枕邊的風鳴馬嘯，關起門一心專研起禪理來。這多年，曾在江湖上攪起腥風血雨、讓無數江湖好漢敬畏交加的“匹夫”，竟從此沒有再染指江湖。

    如此，這座也算風雨飄搖、大起大落了些年月的江湖，雖出現了十多年難得的平靜，卻也不免有些寂寞。那些熱血男兒莫不懷念那五大宗師龍爭虎鬥，九大世家、八大宗派你死我活，劍神、劍仙、劍鼎你方唱罷我登場的歲月。可如今，五大宗師凋零殆盡，九大宗派、八大世家看起來都客客氣氣，劍神劍仙什的都積年不徙，“北帥”遼沫安心養老，武當山那老不死已經快有一甲子沒下過山，整個大燕、晟彥的江湖，也就隻有撲潮島那個十年磨一劍的舉世公認的劍神興許還能給人點驚喜。

    十年前憑著驚世一劍斬殺上任劍神到現在，人們都期待著新劍神魏君白十年後的這一劍能在江湖上書寫一段名垂青史的傳奇。不過不知道是他的那一劍還沒磨好，還是當世已經沒有人配受他這一劍，總之到現在也沒傳出他要挑戰誰的消息。其實放眼下，也確實沒有人有權領受他的劍。自從五大宗師中的“東儒”許淳陽、“西佛”一泓大師、“南匠”鍾離寐相繼隕落，八大世家逐漸沒落，九大宗派青黃不接，當世武道扛鼎者，一直被人們評定為遼沫、“中武當”陳中洛與撲潮島劍神魏君白三人。而如今遼沫、陳中洛都久不問世事，就算是他魏君白煞費苦心磨了一劍，可找誰試劍呢？總不至於去尋後生們的晦氣吧？所以，江湖上幾乎人人都知道、可又都不願相信的事實是，這座江湖，看來還得再寂寞個七八年咯。

    話回來，雖然曾經的江湖扛鼎人遼沫欣然交付了兵權，按照大燕兩代皇帝的期望在歌舞升平中頤養年，還自得其樂，毫無怨言，可那個雖沒有在武道上登堂入室，甚至到現在也沒邁入江湖人真正踏入武道的門檻——守拙境界，但怎也是南征北戰、戎馬半生，率領著麾下幾十萬大軍衝鋒陷陣過，還滅亡了下糧倉穀幽蘭的穀暘就不那樂意了。

    這個十六歲便從軍，到如今五十多年歲月有三十年都是聽著邊關風雨聲入睡的老將，一直都對皇帝解除了他的兵權耿耿於懷，而且穀暘為人剛正不阿，向來是有一一、直言不諱，對這個十一歲登基、做了十六年萬事不管的無愁皇帝的曹，他也敢直言頂撞。這十年君臣相見，穀暘也從來沒給過他曹一次好臉色。此刻的他坐在當場，依舊是眉毛不是眉毛眼不是眼，橫豎不痛快。

    穀暘身後坐著又板起臉的穀鵲臣，穀鵲臣右邊是妹妹穀若耶。若耶落座後，本來再往右是空著的，沒想到正好給本來按理應該坐在遼沫身後的世子殿下遼以暢鑽了空子。遼以暢隻覺得這大典無聊，幾年來他早就深有體會。當遼以暢來到若耶身邊坐下時，一時沒反應過來的她看著這個好久不見的兒時玩伴，一時還是有些不適應，紅著兩腮，也不知道點什合適了。

    雖然二人算得上青梅竹馬、兩無猜，在從前的時光也是坦誠相見，彼此知無不言，但畢竟是整整三年不見，難免生疏，能記得彼此已經是相當不錯了。而且若耶由於多病，不常與外人交往，逐漸養成了內向的性格，所以她的不知所措是再自然不過了。然而遼以暢卻好像隻是兩不見若耶的樣子，落座時毫無尷尬，一氣成，還像那些年每一次見她時那樣地輕喚了她一聲“若耶妹妹”。

    若耶靦腆地笑了笑，扯了扯衣角，澀澀地回了聲“以暢哥哥”，聲音卻不似從前那般清脆自然。遼以暢欣然接受這聲多了幾分成長味道的“以暢哥哥”，輕輕地應了句“哎”，又向那邊投來目光的穀鵲臣和穀暘叔叔微笑致意，大概是怕被穀鵲臣那禍國殃民的笑所迷惑，僅僅和他對視了一個瞬息，便再次溫柔地望著身邊的姑娘，問道：“若耶，你的身體好多了吧，以暢哥哥可是從來沒見你出現在祭月大典上呢。”

    姑娘依舊紅著臉，眨眨眼睛細聲答道：“好多了，我的身體，以暢哥哥又不是不清楚老毛病，沒辦法的。”

    遼以暢憐愛地注視著若耶，道：“我那前陣子受了人幾味上好中藥，保準比那曹的宮廷禦藥好用得多，家也沒人用得著，或許對你有好處呢？”

    “不用了，我家的藥早就堆成了山，前陣子有客人看到了都我們尚帥府儼然一家中藥鋪子呢。再了，我的身子也受不了那多的補藥的，大夫都了，過盈則虧。”

    聽著若耶這些話，向來在安慰人這方麵不怎擅長的遼以暢也不知道該怎樣接下去了。思索片刻，隻好看著穀煙強裝無所謂的眼神道：“什大不了的？事在人為嘛，下這多的名醫，這多的藥材，誰就得準一定沒有人能配出治得好你的藥方呢？我看你隻是沒遇到他們罷了。以暢哥哥這些年也算見識了許多奇聞軼事，也不是沒見過一個土方子治好了不治之症的事。況且你這也不算什病，不過是身子骨弱些罷了，還是得多多鍛煉，你看我，時候不也是胳膊腿風一吹就要倒的人？武道上摸爬滾打了幾年，還不是生龍活虎的了？聽你前兩年被雁蕩山的宗主領上山收作了徒弟？雁蕩山可是公認的世間第一仙山，那濃厚的仙氣保管能把你的身子骨給養好了。平時再跟著那幫女弟子多習習武，不出兩年，以暢哥哥準不是你的對手了！”

    若耶聽著遼以暢一本正經地瞎扯，不禁掩嘴笑起來：“嗯，到時候我成了下第一等的女劍仙，回來找你切磋時一定不會手下留情的——對了，以暢哥哥，幾年不見，你都在幹嘛呢？”

    “還是老樣子呀，反正一個紈該做的事我一件不落都做了，隻是還做了些旁人沒看到的沒想到的事情罷了。總之啊，你的以暢哥哥還是以前的那個遼暢哥哥。哎，就是一老了。”

    遼以暢完故意皺著眉頭苦笑了兩聲，看得旁邊的若耶差點失聲笑出來。認識了這多年，遼以暢今才發現原來這個姑娘笑起來的樣子那好看，早知道當時就不會老是惹她哭了，那時候的他嘴上功夫絲毫不遜色於如今，若耶這個臉皮子薄的女孩子當然是屢屢被自己氣哭。想到這，遼以暢也不自覺地彎著嘴角笑了起來，兩個人都仿佛回到了十多年前。那個時候，姑娘的心，都還沒有那一抹美好而又酸酸的情愫

    短暫的寒暄過後，遼以暢與若耶也和在場其他人一樣，逐漸安靜下來。無極塔沉悶的鍾聲穿過十長街和山山水水，到達月神廣場上的時候依然清晰可聞。這一聲鍾鳴過後，大家都明白，莊嚴的時刻就要來了，於是每個人都理了理情緒，正襟危坐，即便是平時無法無慣了的遼以暢也不再胡來。

    大燕的祭、祭地、祭祖，都是由皇帝親自主持的，而這祭月，卻交給大燕獨有的司祭。幾十年前，大燕本也沒有司祭這個官職，那時候四大祭祀活動都是皇帝一個人主持。沛豐改製時，大概是想減輕皇帝的負擔，又或許是減少皇帝公開露麵的機會以躲避那時候橫行的刺客行刺，將祭月典禮的主持改為司祭。司祭其實相當於禮部中祠部的侍郎，或者欽監的監正，但後來司祭權力越來越大，基本上已經取代了這兩個職位的職能，於是後來皇帝幹脆廢除了祠部，還免了欽監監正的製定曆法、堪輿風水等職能，一並交給了司祭主管。從此，司祭這個名義上隻有從三品的官，卻是大燕讀書人夢寐以求的位子。