許多年來，菏澤鎮一直沒人能清楚到底是屬於囊雪還是陽夏，這個因為一個年號而得名的鎮，向來是囊雪人是囊雪的，陽夏人堅持是陽夏的，沒個定論。所以一直以來，這通常被認為是獨立於這兩座城市外的自由鎮。

    然而菏澤所屬何處，盡管外界爭得雞飛狗跳，真正生活在這的居民卻不十分在意。每個人都自得其樂地做著自己該做的事，對外也絕不宣稱自己是囊雪人還是陽夏人，既不想沾囊雪“聖城”的光，也不甘屈服於陽夏“帝都”的淫威，倒是讓外地人對這的民風頗有一絲敬畏。

    平日來往於菏澤的外地人其實並不多，但要是到了聖月節前後，便瞬間多了不少。作為陽夏以及大燕南邊通往囊雪唯一的通道，聖月節前，總有數不清的外地人從這北上囊雪參加聖月節，而相應的，聖月節一過，又有大批人南返時經過菏澤。不過今，由於還是節日之後的第二，聖月節的熱鬧還在北邊那座聖城持續，不遠萬去那過節的人還沒有過足癮，所以還並沒有很多人來往於這座不知所屬的鎮。南邊的那株大鬆樹下，前些日子還常見一群群人在樹下歇腳呢，而今，除了幾隻青黑色斑點，餘下全是白茫茫一片。

    這幾點青黑在這無垠的白雪之中依然相當耀眼，遠處看來，更像是幾粒油亮的芝麻，近些看，才能認出原來這是兩個裹著厚厚黑裘子的中年男子。兩個人絲毫不怕招搖地佩著長劍，劍鞘上空白一片，連最簡單的花紋都沒有刻下；其中一個年紀稍長的男人係著藏青色粗布頭巾，眉眼剛毅，看不出表情，雙手謹慎地把劍環在胸前；年級稍的大概隻有二十出頭，本來應是青春活潑的年紀，在他臉上卻看不到一絲真，反倒是一臉的戾氣，一束鬢發長長地從額上搭下來，隨著微風在眼前晃蕩。他斜倚在鬆樹巨大的樹幹上，兩手同樣是在胸前抱著一柄與旁邊年長者同樣的劍，低著頭，空出一隻手來，撥弄著眼前不安定的那束鬢發。

    這兩個來自巴蜀淒涼地的劍客認為，誰看到了這株巨大鬆樹，他們就已經不是在囊雪地界了，那人既然不在囊雪，他們倆的任務就可以開展了。

    此刻的兩人擔心的絕對不是目標會不會出現的問題，畢竟這是南下唯一通道，沒人可以繞開這往南方去。他們擔心的，不過是此時的氣——大雪驟停，陽光隱約可見，空一塵不染，整個就是一個明媚的下午，完全不應該是一個殺人放火。年輕人不大在意，畢竟在他看來，隻要是完成了師父交代的任務，能早點回山上看到師妹那讓自己整魂不守舍的笑臉，那隻獵物不管是死在哪、怎死、什時候死都無所謂，不過都是一刀下去一命歸西的結局；然而在年長者心，確是很在乎這些的。

    他是從就在那個下聞名的大宗派麵學藝的劍客，被訓練成殺手暗殺各式人物的年月將近有二十年了。這二十年，死在他手上的人，不管是江湖俠客，還是官場走狗，差不多有近百人，都還算是死得相當體麵的。作為一個有紀律有素養的殺手，他總是會在下手前盡可能為獵物營造一個更適合死去的場麵，二十年不變。

    不過今這樁任務，卻不能如他所願去給死者一個體麵的葬身之地了。還沒下山，宗派的掌門就罕見地親自給他下了任務，這次的人必須在這個時候這個地點被他做掉，不許拖泥帶水，必須做得幹淨利落。想來這是一個來頭不的貨色，雖然按規矩按脾性他都沒有問過這個人的底細，不過他還是隱約感覺到這樁刺殺的重要性。所以，從昨兩人來到這準備開始，他與旁邊這個好歹叫自己一聲師叔的晚輩，除了粗略布置了一下任務之外，再沒有向他透露過其它半點消息。

    此刻，他們在這守了一的獵物，馬上就要進入自己的陷阱了。

    看到眼前路口轉彎處出現的這個身影時，年輕劍客立馬用手指彈開那一束鬢發，緩緩把懷中劍從胸前取下，望著身邊的師叔等待指示。年長者此刻卻一臉疑惑地盯著那慢慢走近自己的紫衣少年，強作鎮靜地按劍不動。

    西戎，劍閣縣，鼎劍閣。

    在這個除了有個位列下四大堂之一的d之外再沒有什拿得出手的大都市的西戎，劍閣縣也隻能算得上一個中等規模的縣城，論起經濟、文化各方麵，更是沒有什地方值得一提。不過世人若劍閣好，卻沒有一個敢駁斥的。誠然，劍閣縣，地方不過百，人口不滿十萬，窮山惡水，鳥不拉屎，自然是不能與什富庶的江南相提並論的。不過，民風剽悍的劍閣，卻是江湖人眼中的聖地，其地位，同囊雪於月神信徒大致相當。

    自從下經濟重心逐漸穩定在關中、湖廣以及江南一帶之後，原本是大秦帝國龍興之地的西戎，便逐漸被曆朝統治者所厭棄：鼓勵大量平民從西戎流入關中，在任的官員大多是有罪在身、犯了最不能寬恕的罪的犯人發配到這——多年下來，曾經興盛一時的西戎，慢慢變成了外界眼中的蠻荒之地。然而西戎人將計就計、揚長避短，自己將這片土地開發成了江湖人的堂，從最開始的道教祖庭青城山、釋教聖地摩尼寺，到如今的大大遍布整個西戎的宗派、世家、幫會，西戎可以已儼然整個江湖的龍骨所在了。在西戎境內，又數劍閣最為受到習武之人的推崇。

    當今下九大宗派，三個紮根西戎，其中就有兩個在劍閣，且分別是在武評排名第三的九夷劍海與排名第四的鼎劍閣。劍閣之所以得名，原是因為境內有座下聞名的雄關劍門關，然而如今兩大宗派名字越叫越響，名聲甚至遠遠蓋過劍門關，人們差不多都把劍閣得名的原因歸於這兩支名字都帶有劍字的宗派了。

    當今武林，無論是排名更靠前的九夷劍海還是曆史更悠久的鼎劍閣，都是當得起下劍道大宗的名號的。這兩支帶劍字的大山門，與江南穀幽蘭那座名字中不帶劍字卻依然把劍術當立派之本的撲潮島，這三個一齊屹立在九大宗派前五的大宗派，幾十年來一直在爭奪當世劍道第一的名頭，不過，一直沒爭出個結果來。如今勢頭最盛的當屬東方的撲潮島了，這個幾十年前一直在被鼎劍閣與劍海打壓的宗派，打出了個世人公認的新一代劍神、當世劍道魁首魏君白之後，就一直被人們所看好，況且就在最近，魏劍神的親傳弟子、世間第一美男子穀鵲臣又年紀突破通幽，臻於坐照，這個根基在一座島上的門派更是被傳為即將超越劍海，直逼甲子前的鼎劍閣。

    還有那個依照排名該是劍道執牛耳者的九夷劍海，雖開宗一百年來，從未出過什特別拿得出手的人物，但是作為下學劍之人的磨刀石，每年都會有數不清的劍客上劍海，以自己手中劍，博取劍海之中的名劍——劍海規矩，每一柄劍都有一個劍奴，人帶劍來，打贏了劍奴便可取走他手中劍，若輸了，要留下自己的劍，要紮根劍海成為一名守劍的劍奴，直到有人再帶劍來打敗你，方可解脫。所以近百年來，這不僅是藏劍多——對外宣稱是三萬六千劍，更有甚者是十萬，當之無愧的下第一——而且從這走出的劍道宗師更是數不勝數，連著幾代劍神，如鍾離寐、魏君白，還有前任鼎劍閣劍鼎孔承燾，都是在這取過劍的。可以九夷劍海在世間劍客心目中的地位，堪比摩詰寺於釋家弟子、武當山於道門子弟了。

    不過，要論資曆老、影響深，恐怕撲潮島和劍海都比不得鼎劍閣。甲子之前的鼎劍閣，擁有下最豐富的劍譜和最有賦的一群人，每十年會出一個足以令下武道戰栗的劍鼎，而那時候的劍鼎，基本上就能很客觀地代表整個江湖劍客的最高水平，所以在當時，不管是開山立派還不滿一甲子的九夷劍海，還是正青黃不接處境尷尬的撲潮島，都遠不能與鼎劍閣爭鋒。可後來九國大戰，當時的劍鼎、已經不能夠代表劍士最高境界的武聖孔承燾和上千鼎劍閣弟子被“匹夫”遼沫屠戮之後，鼎劍閣便立馬從劍道巔峰跌落神壇，原本在九大宗派之中第二的排名也被瞬間擠出前五，若不是最新一代劍鼎容複在劍道之上的表現可圈可點，能叫這個枯燥了有十年的江湖讓人眼前一亮，鼎劍閣也不會在前兩年重回武評第四。

    如今的鼎劍閣，經曆了將近二十年的經營，算是基本上恢複了往日的精氣。時值寒冬臘月，北邊的聖月節並沒有在這個西南邊陲得到足夠重視，加上西戎人對大燕生的仇視，所以也就沒有幾個人會往囊雪去。這幾，絕大多數西戎人都在為過年做著準備。而在鼎劍閣，卻有一群人在為另外一些比較血腥的事情謀劃著。

    鼎劍閣坐落在群山環抱之中，風景宜人，山清水秀，如若不是劍閣老祖宗搶先尋到這創建了江湖宗派，定是要被王公貴族占為己有的。半山之上，就是鼎劍閣的主殿——六合殿。六合殿得名於傳中的上古十二神兵、大夏時期名將白起的佩劍——神劍六合。六合殿是鼎劍閣中頂有資曆的老者才能進出的地方，平時弟子集會，最多也隻有在殿外。所以無論是在鼎劍閣弟子眼，還是在下武人心中，六合殿都是一個莊嚴而又神秘的所在。

    今的六合殿內，依然還是隻有那兩個頭發都花白的劍閣元老，麵向而坐。兩個人，行將就木的年紀，烈士暮年的精神，不知是不是為了防隔牆有耳，講話時都壓低了聲音。

    而聲音，都是聽不出差別的蒼老。

    “你派的人，能有幾分把握？”

    “零，派他們去隻是為了摸清狀況而已，所以，必須是有去無回。”

    “可他最後必須死。”

    “二十八年前的一切我都還記得呢，這次絕不可能讓他再活著回去。”

    “你準備用複兒嗎？我不會允許。”

    “您不許，我也不舍得，必要的時候，我寧肯死的人是我。”

    “可是你死，我也不舍得。”

    “總會有人死的，不過我希望能在死之前，了了一切，國仇，還有家恨。”

    年長劍客眯著眼看著那個出現得很突兀的身影慢慢走到自己眼前，從始至終，他都沒有動一下懷中長劍，他隻希望，眼前這個距離自己不過一丈的翩翩少年，隻是單純地路過而已。

    因為他見過這個少年，在劍海的劍林中，當時令他印象深刻的，不止是那張俊俏的臉龐，還有他令人恐懼的劍術。那自己正好也去劍海取劍，自己取的是二品劍，青衫，他取的是一品劍妃子笑，少年失敗了，自己成功了，不過他清楚，自己麵對那妃子笑，絕對是不敢抱任何野心的。如此一比，高下立判。

    那美少年就那樣麵無表情地走過來，好像將兩人當作空氣一樣，走到年長劍客右前方，解下肩上的行李包袱放在雪地上坐下來，腰間的劍橫放在腿上，就開始眯著眼眺望著遠方，好像就算在無垠的白茫茫一片，他也能看出個所以然來。