這是一個和黃河以北的那些村莊不太一樣的村子。雖然今正是大年初一，但是在北邊，即便是氣像今年一般暖和，一路走來已經看得見桃花粉嫩的花苞正待綻放，那的村民仍是不太願意出門，連新年第一的美食與盛大活動，既然半個多月前才過了在舊大燕人看來比春節都更重要些的聖月節，也就沒有心思去享受。所以，北邊的村民，此刻應該仍然窩在被窩，百無聊賴地等候著北歸的燕子來喚醒一家子人、一村子人，然後再出門曬曬太陽，在等幾，提一把鐵，趕一頭老牛下地，播下這一整年的念想。

    少年正好此刻經過的這個村子，氣候一如數百以北所有村子的嚴寒，待放的桃花苞子也不比那些村子更多，不過炊煙和人跡，卻是比北方來得密集。尤其在村口被幾個出門購置過節物品歸家的中年婦人發現以後，當穿紫衣、佩長劍，生一張冷豔麵孔的少年再走出不到百步時，身後跟著指指點點嘰嘰喳喳的人逐漸多了起來。以前聽鄉人樸實，不太喜歡將自己的情感輕易展露給外人，自己這幾年在江南，也確實深有體會，就算是每次在外拋頭露麵，隻是會有女子遠遠觀望，你要是回以一個眼神，那些女子便會漲紅了臉，羞羞答答迅速跑開。你是南人的矜持也好，矯情也罷，還算是少年比較喜歡的性格。

    可是這些個北方女子，真是應了一方水土養一方人這句話，竟然大搖大擺明目張膽跟了少年足足兩地！剛開始他還效仿對待江南女子的慣招，回眸一笑，可不料這些也不知都生養了幾個孩子的婦人，竟是一點不回避，甚至比他笑得還要花枝亂顫。還有幾個風流輕浮的半老徐娘，跟在後邊喊著“公子，莫忙著趕路呀，來我家吃吃茶飯呀！”可憐那已經打扮得相當讓人看不出本來相貌的少年，難免尷尬地加快了腳步，打死不回頭的朝前趕。隻想著什時候把這些犯了花癡的人甩掉才好。

    三步並作兩步趕了一柱香的少年感覺到身後嘰嘰喳喳的聲音逐漸消失的時候，才放慢腳步，回頭一看，果然再沒有人跟來，這才靠在路邊一株掉光了葉子尚未生芽的椿樹上停了下來。望了望遠方漸漸稀疏的炊煙，把剛才的尷尬拋在腦後，開始想一些正事。

    先想到半月之後師門祭祖師爺的事，自己一路上耽擱了不短的時間，以後看來得快馬加鞭了，不然，要是當趕不到，被師父罰在荒島上刻師門戒律是免不了的；接著，還想到了自己兩個多月前，在西戎那邊丟了一把師叔最心愛的劍，雖破了境自己挺高興的，不過不知道在丟了劍和破了境之間，那個和所有島上的人一樣把劍看得比命還重要的師叔會更在意哪一樁。要是真心疼劍更多一些，免不了又要挨他一頓臭罵。好在自己習以為常，並不在意，也明白不論師父師叔，你幾句也是為你好，自己從來也就把他們的責罵當勉勵聽，聽得越多，反而是好事。

    然後就是想到了那個自己從見了就怕、但其實對自己一向和藹且寄予厚望的叔叔交代給自己的事情，正如一開始猜測的那樣，做事向來滴水不漏的他果真留了後手，貌似之前在菏澤鎮截殺兩名鼎劍閣刺客也是自作多情了。不過少年心清楚，之所以還交代給自己而且不讓自己知曉，也是為了先替那個比自己更恐怖的後手擋一擋，以延緩那邊真正傾巢出動的時機。那名自認為棋高一著的刀疤劍客，要想勝過自己那是癡人夢，不過自己真要打敗他，也不是件容易的事。所以，那日在山洞口見到他的屍體，並確認了是一擊致命之後，少年就覺得，看來以後，自己該專心趕路，用不著再去摻和這幾個人的事情了。

    陽光此刻穿破厚重的雲層，把這個季節難得的暖意潑灑到他身上，少年揩了揩額上的細汗，望了望南邊，大步向前。

    功夫不負有心人，在一個樊梨已經忘了是掉到唱月穀第幾的日子，在遼以暢老馬也不知道是第幾次去找路的一，那條隱蔽的出山的路，總算被他們給發現了。樊梨不記得掉到唱月穀多少，可是遼以暢記得，整整二十一；主仆兩人沒有記尋了多少次路，不過樊梨記得，足足十八次。

    其實後麵幾，樊梨的腳傷已經差不多痊愈，不僅早已告別拐杖，甚至恢複了往日的活蹦亂跳，前兩還提過要和兩人一起進山找路，不過，沒得到許可。這，老馬一瘸一拐像一隻興奮的猴子跑到茅屋外麵，大聲地向樊丫頭宣布了這個喜訊。反而應該是最趕時間的遼以暢不過平常心對待，看不出有幾分歡喜，好像出不出得去都無所謂。其實遼以暢心比誰都急：他要趕在那一到來之前，上劍海，去做一件大事。

    沒有多少留戀，三個人簡單收拾了一下，當午後就照路出發了。是路，走到一半的時候樊梨才知道，原來這就是稍微比懸崖峭壁和荊棘叢生好一點點的林間道而已，甚至，都不能是道，根本沒有留下過人跡，連走獸的腳印也不曾留下。走到漸漸看不見光線的密林深處的時候，三人基本上已經被逐漸茂盛起來的荊棘叢弄得寸步難行。

    “喂，老頭！你確定這是路？能走到外麵，走出這個什破山穀？”終於無法忍受的樊梨怒氣衝衝地向老馬質問到。

    老馬此刻正一馬當先走在最前麵拿手的樹枝開道，聽到丫頭埋怨，回過頭，四下看了看，嘿嘿笑道：“上午我們隻走到了前麵，看這邊確實是能通過的，剛剛你也看到了，林子那一頭確實也有出口，這邊沒什懸崖峭壁，樹林子也不是那茂密，已經是最好的出路了。丫頭，能不能早點重見日，就看你有沒有耐心了！”

    走在最後的遼以暢倒是不緊不慢，悠然道：“能有個方向知道往哪能走出去就已經不錯了，還挑三揀四？要不是老馬和我啊，你就等著餓死在這吧。對了，瘋丫頭，忘了告訴你，這的山林可有大老虎喲！”

    不想承認被嚇住的樊梨也就不再話，其實自己跟在老馬後麵，前麵的事情都是老馬一個人做，披荊斬棘什的都是這個六十多歲的既可愛又可恨的老頭一人承擔，自己也確實沒什好埋怨的，就算身後那個強行和自己關係不清的臭流氓的話有點難聽，她此刻也不想去和他爭論什。所以，三言兩語過後，幾個人就停了話，一本正經地趕起路來。

    “呀！”

    聽到一聲驚叫的老馬迅速轉過身來，看見後麵的樊丫頭正單手撐地半跪在地上，整個臉埋在臂彎看不見表情，隻隱約可聞一聲聲細碎的呻吟，叫老馬能體會得到她的痛苦。

    “怎了？丫頭？”老馬忙停下來問。

    看樊梨隻是蹲著一隻手揉著腳踝，不答話，遼以暢無奈地：“沒什大事，崴到腳了而已——喂，起來了瘋丫頭，你又不是什金枝玉葉，繼續趕路應該沒什問題吧？”

    “丫頭，來來來，老馬看看傷到哪了。”老馬看起來是真的心疼這丫頭，也不理會遼以暢的冷嘲熱諷，蹲下身查看起她的傷勢來，“哎呀怎都腫了？老馬給你揉揉。”

    樊梨往回縮了一下腳，終究是抵不住鑽心的疼，喊道：“算了算了，別弄了，你不碰還好，一碰就痛！”

    看到那本來應該是纖滑無比的腳踝慢慢紅腫起來，又見她表情痛苦，自認鐵石心腸的遼以暢也忍不住動了惻隱之心，嘴上卻：“不就是崴了腳嗎，堅持堅持，好歹走出這山穀，也好去找郎中啊！”

    沒等樊梨發飆大罵遼以暢，從來對自己的殿下唯命是從的老馬忍不住發表了對他的不滿：“不就是崴了腳？你來試試？我看你不痛得哭爹喊娘？”