黑壓壓的人群跪在地上，棍棒隨手丟棄在一邊，遠方傳來女人的哭聲。這一帶是軍戶的生活區，他們的家眷也都在此。這些女人平日也和梅如玉差不多，雖然是女流，但都是能和丈夫對打的強悍人物，並非弱不禁風的弱質。原本她們中一些人是要負責對付女衛的，反正女人打女人怎都好，隻是後來畢守忠考慮到女衛不知道和範進身邊的人是否有親密關係沒敢動手，是以才沒參與。

    看著自己的男人或是親人跪倒在地，身後已經站好了執行者，稍遠一些的位置又陸續有全副武裝的士兵趕來，這些感覺到大難臨頭的女子想要為自己的家人求情卻無法靠近，隻有靠眼淚這種武器發動攻擊。

    戚金的人比這些軍戶多，而且戰鬥力也不在一個層次傷。大多數軍戶其實並沒有對抗官兵的勇氣，至少現在沒有。不久之前剛發了犒賞銀子，士兵這段時間的生活還過得去，沒人想著造反。如果發酵時間夠長，或許會有更多的士兵介入，隻是範進處置的很快，很多人還沒有想好該站在哪邊就看到大隊人馬開過來，自然就不會再有選擇的念頭，這場騷亂也就得以平息。

    範進的馬從這些人身邊衝過時，幾乎沒有絲毫停頓，直到張鐵臂麵前才勒住韁繩。下馬的範進看了一眼張鐵臂，隻問了一下畢家位置，隨後大步流星地走進去，不多時就聽到畢家院落響起個老婦人的叫聲：“這是我畢家的媳婦，誰也不能帶走。我畢家隻有兩個男丁，還沒有孫兒……”

    畢守忠大叫了一聲“娘！”一個虎跳躥起來，但隨即就被戚金一掌砸中後頸，又倒在地上。梅如玉這時也下了馬，卻不知道自己該幹些什。她在街頭廝混有著豐富的打野架經驗，可是這種正規場合還是第一次見。盔甲鮮明陣勢森嚴，沒有金鼓之聲一樣殺氣彌漫，她的心情忐忑，連走路都有些發飄，之前想要充當保鏢，現在看卻純粹成了累贅。

    她不知道範進去做什，就像不知道他們來的目的一樣。從到大，類似的事看得多了，在大同這種地方一個樂戶的死活，除去自己的鴇媽以外也沒誰在乎。隻要畢家賠償一筆錢，嫣紅的人命都可以買斷，何況其他。在這男子的生命都如同草芥，女子的生命就更沒人在意，或許在某些人看來，女子不上戰場就成了原罪，應該被如此對待。

    邊關上督撫、總兵換了不少，優劣都有。出色的人想著改善邊軍待遇，平庸之輩隻想著維持現狀或是從中牟利，但是從沒有人關心過這女子的生死問題。在這，女子不是人。

    直到身穿官袍的範進將一個女子打橫抱在懷，從畢家院落走出時，梅如玉才發覺自己這次沒有白來。或許自己可以親眼見證一些改變，一些關於大同，更是關於本地女子的改變。

    女衛拉著一個中年婦人跟在後麵。這婦人也頗為健碩但是不敵女衛手段，被拖死狗一樣拖出來。在他們身後，是個白發蒼蒼的老婦人和另一個女人在追，隻是畏懼於範進等人的官威，不敢追得太緊。

    陽光落在範進臉上以及官袍上，可以看到上麵沾的鮮血，包括範進的手上也都是血漬。此時看來，這種血漬非但不顯狼狽，反倒更增加幾分威風。

    梅如玉此時也看清了範進懷中的女子。原本是個高高大大的北地胭脂，可此時看來卻覺得人那單薄瘦弱。兩隻手齊腕而斷斷口血肉模糊，臉上也滿是血跡。即使用了一方手帕擋著，也沒有多少作用。人的神智已經昏迷，發出一些意義不明的聲音，沒人明白她在些什。

    這些人早已經見慣生死，心如鐵石。可此時看到這樣模樣的嫣紅，一些男人的頭還是不由自主地向下低，不敢再看這個傷員。梅如玉下意識地走過來，範進將人遞到梅如玉懷中吩咐道：“盡快送回按院衙門，用最好的藥，我要她活著。”

    “明白！”梅如玉答應的無比幹脆，足尖點地騰身而起，人穩穩落在馬背上，懷抱一人手不提韁，全靠兩條長腿控製坐騎，馬匹掉頭，向著察院方向跑去。一路上渾渾噩噩的梅如玉，此時靈台卻是一片明朗。雖然是受範進指派做事，心中卻無半點不悅，反倒是想著：一定要把這事做成……

    那中年婦人這時已經被拖上來，範進看看她，冷聲道：“你就是畢守信的老婆？”

    “是……民婦是畢守信的老婆。那女人不是我弄傷的，真的不是，地良心啊！”女子殺豬似地嚎叫著。

    範進道：“我當然知道不是你做的。不過是你的男人做的，而你的大伯提出的解決方案，就是賠償一筆銀子，然後讓你丈夫娶她做老婆，畢守忠我的沒錯吧？”

    畢守忠人被緊緊按住，但是依舊表現得很不配合，劇烈掙紮，大吼道：“我兄弟身上有十一處傷疤，都是為守大同留下的。嫣紅有什？她為大同城可出過一分力？我兄弟就算傷了她，也不過是一時酒後糊塗。我們養她一輩子就是……”

    看方才嫣紅的情形，連傷口包紮都沒做，大家心都有數，畢家顯然不會養她一輩子，隻不過是換個地方等著她自生自滅。

    範進冷笑道：“的好！聽上去似乎很公平。你們畢家兄弟為邊關出過力，流過血，嫣紅無尺寸之功於國家社稷，所以你們就可以對她為所欲為。那好，本官是二甲傳臚出身，治理上元考績卓異，也是為國出力，於國有功，這一點沒人能反對。那這個婦人，她對朝廷可有什功績？”

    他的手指向畢守信的妻子，畢守忠搖頭不語，範進又道：“你的妻子，老母可曾為朝廷立過什功勞？有沒有誥命的身份？”

    繼續搖頭。

    範進冷漠地朝隊伍中喊道：“請尚方寶劍！”