洪老太君跟洪夫人不同，後者半輩子活在婆婆的強壓之下，總是心翼翼，戰戰兢兢做人，就算生下了洪家唯一的嫡孫，也沒能改變自己的命運。

    而洪老太君卻是將門虎女，當年一嫁進來就管了家中大權，是一不二的主兒，她年輕的時候又隨丈夫出征過，也有一定戰功，先帝很是讚許這夫妻倆，賞了個一等誥命。洪老太君樣樣得意，唯獨不滿意兒子娶的這個媳婦，簡直就是專成和她來作對似的。

    洪老太君才和孫女的熱鬧，聽見兒媳這一打岔，不悅的將請帖接了過來：“這有什，一年到頭湊到咱們家跟前來討好的難道還少？底下人眼皮子淺，你做主教兩句就是了，何必弄過來給我瞧？”

    洪夫人滿臉尷尬，急著解釋：“母親誤會了，我隻是想起這下帖的是華昭儀的妹妹，所以想著，或許是宮有什動態。”

    誰知洪夫人這一解釋，洪老太君則是更加的不滿：“華昭儀算什東西！將來我孫女進了宮，什昭儀貴妃，還不都要在咱家姑奶奶下麵磕頭請安？”

    洪姐羞紅了臉，嬌嗔道：“祖母，您什呢！”

    洪老太君哈哈大笑：“你怕什，這是板上釘釘子的事，連你祖父都，咱們家現在隻等著宮下聖旨，迎你風風光光進宮呢！”

    洪夫人見這祖孫倆有有笑，絲毫沒將自己的話放在心上，不覺泄了氣，訕訕的收回帖子要走。

    誰知洪老太君瞥見，忽然叫住：“你也先別急，既然是佟家的好意，我們冷冰冰的拒絕了倒也不好，對咱們家大姐的名聲也有礙。不如這樣，咱們請她來坐一坐，瞧佟家打的是什主意。”

    洪夫人聞聽此話，心中不免長舒一口氣，忙轉身去交代此事。

    見兒媳一走，洪老太君就衝孫女擠眼睛撇嘴角：“你可別學你母親，軟趴趴的性子，要不是我還死撐著這個家，早不知叫底下奴才們給蒙騙到什地步去了。”

    洪姐笑道：“還是祖母最厲害，孫女無論如何是不能比的。”

    洪老太君忽然冷道：“這話可不準你再。”洪姐一愣，對祖母突如其來的變臉感到手足無措。洪老太君又道：“你將來麵對的是後宮那些最肮髒不過的事兒，若連祖母都不如，又怎去做一國之母？”

    洪姐垂了頭，懨懨的承認了錯誤。

    “咱們不是請了那個佟大奶奶來做客嗎？倒也好，就拿她練練手。”洪老太君哼笑：“這個女人常在宮走動，據與你未來婆婆是極好的，能得太後聖寵，想也知道不是什省油的燈。你明日也不用和她客氣，給個下馬威，瞧她是什來路。”

    洪姐啞口無言，當晚回去也不敢跟自己的母親商議，更不敢將祖母的決定給父親聽，隻好輾轉反側睡了一宿。

    第二日，洪姐腫了一張臉起床梳洗，嚇得隨身伺候的幾個丫鬟忙去找熱帕子敷臉。洪姐有個毛病，一遇上煩心的事兒，第二臉蛋就會發脹，揉了消腫的聖品九雲膏才能好些。隻是那九雲膏一股子魚腥味兒，噴再多花露水都遮不住。

    要是平時也就罷了，偏今要招待客人，洪姐不肯出門，幾個丫鬟急的團團轉。恰這時洪老太君跟前的大丫鬟來請：“姑娘，老太太請你立刻過去呢，客人已經到了正房。”

    洪姐不由去瞥桌上的鍾擺子：“這早？”

    丫鬟笑道：“誰不是呢，不過老太太倒是挺喜歡哪位佟大奶奶，請姑娘快些去。”

    洪姐沒辦法，隻能頂著這身味道去了祖母那。才一進門就聽見祖母爽朗的笑聲，洪姐不由遲疑，祖母這個人頗有些孤傲，除了對自家的親戚還算有些笑臉，平日都是冷冰冰的，怎待這個佟大奶奶就格外不同？

    洪姐叫人掀了簾子往屋中走，洪老太君正與芳菲書的興致高昂，乍見孫女進來，忙給芳菲介紹：“這就是我們家大姐。”

    芳菲今日的倒是正紅，光彩熠熠，把洪老太君的屋子照了個亮亮堂堂。芳菲起身拉住洪姐，上下不住打量，這才與洪老太君歎道：“怪不得昨兒我進宮時，太後娘娘對大姐百般的讚許，今日見了真人才知道，太後所言不虛。”

    洪姐一驚，先看了看祖母，隻見祖母笑的一臉深意，這才收斂心思，輕聲與芳菲道：“不敢當佟大奶奶盛讚。”

    芳菲笑道：“我這個人隻實話，大姐瞧麵相便可知是個福澤深厚的人，”她扭頭與洪老太君道：“想必我回去一，太後就更加放心了。”

    洪老太君眼睛放亮：“這是太後遣佟大奶奶來的？”

    “太後心著急，”芳菲拉著洪姐坐到洪老太君身邊，歎道：“後宮不可一日無主，原本太後還在猶豫，是立有生育之功的王賢妃為後？還是立我姐姐華昭儀！”

    洪老太君兩眼瞪得溜圓，直勾勾盯著芳菲的嘴角：“那，結果如何？”

    芳菲忍不住笑：“太後問了我，我這個人舉賢不避親，卻也能做到正直無私，她叫我選人。我原是推辭的，可太後問的緊，我少不得兩句。王賢妃雖有子嗣之功。不過她出身略低了些，難挑後宮大梁。我姐姐倒是聰慧，可因那年滑胎傷了身子，太醫院的幾個太醫會診，都將來懷胎是件難事。所以這二人都不是極恰當的人選。”