寶刀聲問：“等值，是多少錢啊？”

    “在入境處，它們的市價。”未城邊境衛隊道。

    這個條件，真不算黑心。在未城與棲、適、木城等處的接壤地，水土遍地都是，一開始，入境者就地挖掘，地方官也不管。挖得多了，地方官惱了：經年累月，挖成坑挖成穀了，我不能不管了吧！

    於是其他邊境的關卡，主要查走私。而未城外的地方官，嚴防挖地與取水。想進未城的，要自己遠遠的帶，要就向邊境衛隊交“等值金錢”。

    衛隊拿了等值金錢，不是拿進未城麵去另派他用的，是真的就地買水土。長此以往，未城的邊境之外，都有專門賣水土的商人。叫的價，大抵就是取水土不管製了的最近處，取好水土、再運過來的路費。

    這一來，未城源源不斷有豐沃水土補充，而且補充都不用城自己開銷，都是入城的人贈送。

    這筆贈費，並不貴，而且帶動了水土商人的產業鏈，所以沒有遭到太大的抵製。

    至於在未城、和畫城的邊境，水與泥土，都金貴，未城偏偏還是堅持要這個。畫城的人不免叫苦：這不是擋住我們，不讓我們入境嗎？

    未城也真不客氣：就是擋你們的！

    畫城人沒有水、沒有土，進了未城，卻要用未城的水土。未城如果不擋著他們，那境內水土，很快會被他們大量消耗的！

    想從未城要水土？也可以！未城在邊境賣水，價格一點都不便宜。

    ——你畫城不是富嗎？好！就拿金子來買！

    寶刀這夥建築隊想入境取水，開銷就有這大。

    建築隊長隻好跟成員們商議：看能湊到多少錢，將就著買一點，維持大家生活所需，然後沿著畫、未邊境，繼續往東，進了棲城，喝水就能敞開喝了。

    他們所謂的“生活所需”，沒把寶刀包括在內。他們沒把寶刀做成食水就已經夠善良了，可絕對沒有善良到掏腰包買水喂寶刀的程度。

    建築隊長很好心的安慰寶刀：“跟我們一起，貼著邊境線走。未城邊境有密林，林邊的空氣也比較濕潤，可以幫你多撐一會兒。實在吃不消，你就向他們邊境隊求助，賣身為奴。他們不會看你死的。放心！未城當奴工，比畫城好多了。隻要下田幹活，不用挖礦。田主管吃管喝，不會讓你渴死餓死。多好！”

    寶刀兩眼發直：“我還是順著林邊走吧。”

    能作自由人，誰要去作奴！寶刀還沒有生出那副奴骨來。

    她跟著建築隊，順著林邊走。空氣果然比沙漠中行走時濕潤，人沒有那容易口渴，但走久了還是要找水份潤潤喉、而且總得找吃的。

    未城很怕“蹭邊”的畫城難民們嚼他們的葉子、果子、扒他們的樹片。人比蝗蟲可厲害得多！此風若一開，未城邊界用來擋風沙的綠化林，不消多久就會被啃光，畫城大風與雪沙，就會長驅直入，未城苦心經營的農業就完了！

    為了自己城池人民的福祉，未城隻好硬硬頭皮、狠狠心，做就做到絕，在林邊畫出明確的界限，士兵們大刀大劍扛著盯著，隔一會兒喊一嗓子：請自重啦！越境偷吃植物被抓到直接充抵為奴！要作抓奴不如作自願奴！

    在“奴”前加“自願”的頭銜，挺違和的。不過，奴隸確實也分三六九等。自願跟人簽下奴契，身子給了主人，比雇工低下，但好歹有個契約保障，不至於太離了譜去。而要犯事兒被抓，直接充為奴隸的，契約都沒有，全憑官府處置了。

    在邊境線上，實在沒法子，向未城賣身投靠的，未城作主跟他簽奴契，運到內陸去分到各個農場幹活，工錢比雇工少得多，活卻重，都沒資格挑揀的，然而契約保證主人對契奴不得故意殺害、不得進行規章之外的體罰傷害、必須給予最低限度的飲食與休息。

    如果自己不賣身，走著走著，越境偷吃對麵的植物，那就對不起了！未城有言在先，直接抓人。抓了當奴隸，沒有農莊幹活這輕鬆的道理，往往還賣回給畫城當礦工，那生死折磨就恐怖了。

    所以蹭邊兒的雖多，沒有一個敢去吃界線對麵的植物。最多眼巴巴等著那邊的果子自己掉過來、花瓣自己飄過來。

    這時節正好沒什花朵，光是結了一種果子，黃豆那，桑果那烏紫紫的，果核又大又硬，核外包了層瘦瘦的皮，汁液呈濃紫色。吃了，解不了什渴，倒是大家的嘴都變得烏紫烏紫。

    未、畫城界限兩邊，植被變化非常明顯，界限北邊，畫城這兒，沒什植物，荒蕪得可連毛都不長，但凡長點兒毛，就被難民們揪去吃了。界限南邊，未城這兒，總算是長毛了，再往南幾丈，草木更豐富，再過去幾丈，森林才真真鬱鬱蔥蔥。

    其實本來未城希望他們的森林能貼著邊界長。但是邊界北邊被難民們啃吃得太厲害了，未城恪守上古聖人分的界，不便越界阻止，結果北邊缺少植被、風沙侵入，害得線南邊的植物一下子也長不好，所以有幾丈寬的地方，綠意總是稀稀拉拉的，未城也沒辦法了。

    寶刀跟著隊伍們往前蹭了一段，渴餓難當。建築隊的人畢竟還有點人性，看不下去，還是分點養過螺的水給她潤喉、分點饃塊給她充饑，一邊行善、一邊肉痛，一半兒憐、一半兒發狠的勸她：“你不如去簽奴契吧！”