先下：今兒故事的人物有好幾個是書人瞎編的，為什今回兒要瞎編呢？因為故事頭有個矬瓜，是書人的祖上，書人從來當不上孝子賢孫，隻能姑隱其名，替這位老祖宗留一個麵子。

    先一段兒閑話。去歲有某大學畢業生自謂精通麻衣相法，每觀報紙雜誌電視節目見有貴人聞人要人富人之鬧緋聞者，皆不出一相：右眼角有三條魚尾紋。此子據此稍事跟監，往往略得蹤跡，便修書致電要之脅之，欲張揚之。貴人聞人要人富人輒花錢消災，以求息事寧人。每宗交易，自數十以至百萬元不等，何其壯哉？書人不免讚之曰：“此豈插飛之苗裔耶？”

    插飛就是方九麻子故事的方阿飛。方九麻子在京師立下一次又一次劫富濟貧的豐功偉績之後，待宮保方維甸辭世，他也就告老返鄉，從此不問世事，頤養年不，還調教出這一個徒兒來。幾十年之後，乃有方阿飛的世界。方阿飛，外號人稱插飛，是因為總逮不住他。關於他的外貌，書人隻在《清朝野史大觀·清人述異·卷下》看到一點點兒：

    其貌方頤廣顙，美須髯，望如神。學問賅洽，熟諳宮廷掌故。有徒黨數十人，周流各省，專伺查地方大吏以取財。

    什是“專伺查地方大吏以取財”呢？就是以今俗稱的狗仔手法，貼身密探；一旦偵知奸宄，就登門稍示諜報，藉以恐嚇取財。

    話有個河南巡撫，叫和舜武，因為上奏言事，把嘉慶君給觸怒了，原本不是什大了不起的不愉快，可和舜武這個“和”字，明明是漢姓，偏讓皇帝想起十多年前他初即位時殺掉的和珅來，丟下了一句：“和珅那老奸邪真是陰魂不散哪！”這話讓太監聽見了，輾轉流出宮禁，成了個可以賣錢的“關節”。這“關節”是：“皇上正愁找不到題目要摘河南巡撫的頂子呢！”

    和舜武駐節祥符縣，離京師不算太遠，稍稍也聽聞了些，可抽調出先前上奏言事的文稿，怎也看不出自己的錯在哪兒。終日惴惴，還不時派遣幹練的探子四出打聽究竟。

    這一有了諜報：是打從京師忽然來了好幾十口子人，付了一筆極其優渥的租金，把城外法門寺給“包”了。這可不尋常。

    和舜武在官場上也不是一兩的了，一聽這場麵，心就涼了一半兒——舊日在京當差，屢屢聞聽人言：皇室貴戚之出京微行者，幾無例外，都是住寺院。一來圖個清靜，住在寺院，也不興許同地方官紳酬酢往來，如此可避交接外官之嫌。二來蹤跡不入市廛，也是安全上的考量。當年乾隆爺下江南之前，有某王先行探路——謂之“掃蹕”；這王爺愛喝酒**，出京之後簡直如魚得水，一路之上狂嫖濫飲不，還一再與民衝突，給打得遍體鱗傷，回京覆旨之時伏地叩首不敢抬頭，皇上命其仰視，不得已揚了揚臉，皇上看他滿麵淤青，不覺失聲大笑，道：“照這個傷勢看起來，你可給朕開辟了幾千幾萬的疆土哇？”原來乾隆早就派人一路之上密訪其形跡，早已得此情實，這欽命抬頭，根本就是打著要窩囊他一下的。此王日後有了個諢名兒，叫“殺千”。

    京中來人，包租寺院居住，如此大手筆，已屬不尋常。更叫和舜武擔心的是這批人的來意。因為來的，都是男人，沒有一名女眷。換言之，這決計不是親貴私家出遊，而是公幹。也是做賊心虛，和舜武總覺乎著人家是衝他來的。這該如何？當然是“瞷人者人瞷之”，巡撫大人也派了兵丁差役，換做百姓服色，每早晚來來回回、不停地穿梭過寺，務使無滴水之漏，不但要知道來人的底細，還得查探來人到底想要打聽什底細。

    匆匆過了五六，隻知道這一批人終日閉門禁出入，僅僅於拂曉前後，打開寺門，不過容身寬窄，才通一擔出入，有挑水的、有擔柴的；有僧眾，也有的高大健壯、望之可知是改扮百姓的軍人，後者一個個兒口操京語，且神氣肅颯，步履端嚴，比起地方上習見的兵勇又高明了不知凡幾。

    這幾下來，不隻是和舜武派出去密探回報得其情實，整一片祥符縣的老百姓也喧騰開了：京中有皇親國戚微服私訪，看來是跟之前打從宮中太監嘴傳出來的那“關節”是有幹係。

    群眾的猜測大抵如此，畢竟謠諑既無根源，又無去向，往往捕風捉影的內容，恰與聽者所預期者極為相近。在麟菮所撰寫的《湖談往錄·卷三·祥符貴胄》中詳細記載了一個當時的傳，居然直接挑明：來者的確是為了羅織巡撫大人的“墨跡”而至，謂：

    星使已易服為僧眾，藉樵汲之便出寺入城，假作投牒掛單，溷跡於城中諸寺廟。至夜乃易俗裝、帽後襯假辮發，出入市肆，廣搜和撫任內勾當幾許、手段如何？

    試想：一個方麵大員，在任內無論如何清廉，總少不了送往迎來；無論如何慈恤，也總免不了秉公得罪。隻要有那想來羅織的，則麟菮有兩句漂亮的形容：“墨跡從而降，不少生動自然！”和舜武不敢掉以輕心，立刻督促祥符縣令：無論如何，得在三日之內查問出來者身份、來意，否則先問這首縣一個辦事不力之罪。

    祥符縣太爺叫郝廉生，得令時已是薄暮了，仍舊不能怠慢，親自易裝，前往法門寺勘查。遠遠觀望了一陣，忽見有人踅出來了，狀貌又與先前所見的壯夫力士顯然不同——看他身形佝僂、老態龍鍾，步履倒還便捷，隻是怎看，怎覺得不順眼；再一細忖，想起來了：這人嘴是癟的，唇上頷下不見一根兒須毛，咳唾聲細如蚊蚋——他、他、他竟然是個太監。郝廉生急急忙忙跟隨定了，見那老太監手還提拎著一隻腰長嘴細的大銀壺，同他錯身而過的人都不免回頭屢顧，想要多看個一兩眼——因為畢竟沒見過那個長相的壺。

    縣太爺一路尾隨入市，見人家是去沽酒的。買賣一場，除了問價之外，一個閑字兒沒出口。郝廉生見壺裝滿了，假意敬老扶弱，上前攙拉，老太監正色拒之，仍不發一言。回程腳步更快，轉眼之間就飄然入寺。之後山門深掩，蟲鳴寂寂，郝廉生這頭一出勤，算是撲了空。此景此情，一連兩日，急得縣太爺還差一點兒掏錢要給代償酒貲，老太監總還是不吭一聲。

    眼見這一回沽了酒又要進寺中去，閉門不出，則盡日枯守之工豈不白耗？再看對方頹耄恭謹的模樣兒，郝廉生猛可想起一計，當即飛身上前，趁那寺門將掩未掩之際橫肘一架，格住了，同時高聲喧嚷起來：“法門寺乃是佛門清靜之地，奈何有俗家人沽酒而入，看來頭嫌疑不，我倒要問問方丈大和尚：招納俗家丁壯陪飲——這，究竟是八萬四千法門的哪一門兒？”

    這一招居然奏效，老太監果然流露出驚惶恐懼之色來，索性跨檻而出，以身護門，盡力要壓抑辭色地：“你不要在這兒喳乎！知道頭住的是誰？”郝廉生當然打蛇隨棍上，趁勢昂聲答道：“我管他頭住的誰啊？住的不是神佛菩薩比丘沙彌？怎還住著個酒徒呢？”

    “你不要命啦？”對方終於也高聲製止，有些迫不及待要打發人趕快離去似的又轉低聲：“是大阿哥！奉旨專為查賄案來的！驚動了鑾駕，我看你拿幾頂腦袋來贖！”言罷不停地倒揮指掌，意思很明白：這是勸人逃命去。

    正待回身，厚重的山門又“咿呀”一聲開了，老太監勉強鑽出半頂腦袋來，一臉蒼白灰敗，額角上還滲著一顆顆晶晶瑩瑩的汗珠，道：“我跟你這些是為你好！上意不可測，你可千千萬萬別把我的給張揚出去啊！”交代完，一縮頭，門又立刻關上了。

    郝廉生所想要知道的情報也足夠了，登時回縣，徑詣撫署，向和舜武回稟所得。和舜武還是心有不愜，追問道：“查誰的賄案呢？還有，‘上意’不可測，的不是皇上？可來的不是大阿哥？”

    郝廉生雖屬下僚，直覺到事不關己，反而冷靜得多，遂道：“撫台大人，不論查誰，到了祥符縣而不向撫台衙門問訊，斷非好音哪！至於這‘上意’——”

    “‘上意’怎地？”

    “單憑這兩字，就斷斷乎可知：來的還真是大阿哥。”郝廉生。

    和舜武轉念一沉吟：可不？正因為來人所銜者乃是事機極密的欽命，為了完差，自然要實心辦事；但是也正因“上意”不可測，連大阿哥都不知道自己身邊或身後是不是會有另一撥兒瞷伺的人。深玩此一時脫口之言，老太監情急之下迸出“上意不可測”之語，反而顯示了一個背景：“上意”之中有一點是可以測得出來的：不惜讓大阿哥都覺得風聲鶴唳，則意味著皇上非要查出那行賄之人的真贓實據不可。

    到了第二一大清早，但見自巡撫以下闔省司道府員乃至於首縣縣令穿戴得整整齊齊，仆馬輿從具備，一片光鮮，如臨盛典。這行列森嚴，部曲講究，真還如同前朝乾隆爺下江南之際自京師南下那一路之上的風光，要有什不同，就是諸官吏僚員臉上的表情了——這一回，好像人人都擔著極大的心思似的；這心思，最窩囊的是沒有誰知道：來請見大阿哥有罪過呢，抑或不來請見有罪過？可無論是什人上前叩門，皆無響應，但聞大門之中、庭院之內一片鞭撲、哀嚎之聲。那哀嚎的聲音柔細如蚊蚋，又似老媼，聽口音，似乎正是前兩日出門沽酒的老太監。不多時，鞭聲停了，喊聲也戛然而止，接著是一人厲聲呼喝道：“找條活水給扔了去！”