既然眼下北燕大局已定、天佑帝也無需再韜晦藏拙，作出那一副“受氣天子”的庸碌模樣。可他自己也未曾想到，第一次施以雷霆手段的對象，竟會是自己選定、並培養多年的太子儲君！

    待心中怒氣消退之後，天佑帝也隱隱感到有些不安他怕太子會一時糊塗、鋌而走險；仿效那北幽太子顏晝、企圖君篡權。雖然此計一定無法得逞，但前有周長風反叛、後有太子奪權，天家顏麵的還要不要了？

    而他又怕太子幹脆破罐破摔，當夜驅使門下死士，去蔡府行刺病重的蔡熹。因為按照他的幼稚邏輯來推測，隻要蔡熹一死，蔡黨必然四分五裂，自己也可以借勢吸收蔡黨餘孽，壯勢聲威。

    隻可惜天佑帝的這兩種擔心，純粹是為人父者的“關心則亂”！因為擺在太子麵前的這兩條路，都需要雄渾壯闊的魄力、與孤注一擲的勇氣輔助；而之前紫金殿那一次交手，太子已經露出了懦弱膽怯、色厲內荏的老底……ii

    今日倒蔡之事，最終一敗塗地不說；他門下那些頭等“鬥狗”，也盡數被王放當殿斬首。這般心氣與視覺的雙重打擊，對於滿懷壯誌雄心、自認誌在必得的太子來說，的確是無法接受的結果。自從他回到太子府中，便始終閉門不出；任憑管家忠伯在外苦苦呼喚、也沒有任何回應。

    當然，由於天佑帝擔心太子的“過激反應”；所以密令赤烏探子，整整在太子府外看守了三天三夜，卻始終不見他的身影。直到第四日清晨，太子府的大管家忠伯，才硬著頭皮來到了王放府上求救……

    半個時辰之後，天佑帝微服出宮，親自來到太子府探視。而王放在他的授意下，一劍斬斷門栓；天佑帝邁步上前、打算看看兒子的情況……

    誰成想大門才剛剛被他推開，一個披發赤足、渾身酸臭的“瘋子”，竟雙手握著一柄利刃、便直奔天佑帝襲來，口中還抑揚頓挫地念念有詞，隻是口齒不清、誰也聽不清他說的到底是什鬼話……ii

    周長永是個純粹的書生，從未練過武藝；再加上如今年紀也不小了，這一劍劈來，自然是半點殺傷力都沒有！然而護駕事大、王放顧不上君臣之禮、立刻搶步上前，一手死死握住太子持劍的手腕、一手以寸勁推頂對方左肩、腳下同時繞後一絆……

    隻聽撲通一聲、年過七旬的老丞相、便將通體酸臭難聞的太子、按在了台階上……

    太子周長永，竟被活活嚇瘋了！而且，還是那種連打帶罵的“武瘋子”！

    王放輕鬆按住不斷掙紮、大肆咒罵的周長永，回頭望著神色訝異的天佑帝，等待著陛下的口旨……然而周元慶本人，見到這個意外情況，一時之間也同樣拿不準主意……

    “這……這……這成何體統！打一桶井水過來！將這逆子潑醒！”ii

    一桶冰涼的井水兜頭潑下，周長永一邊強扭著脖子喝水，一邊瘋狂的劃動四肢、仍不忘哈哈大笑……

    一刻鍾之後，王放將失魂落魄的天佑帝、死命攙回馬車。而此時此刻的周元慶，也猶如目睹“血染紫金殿”之後的太子一般，靠在車廂上呆滯無語……

    直到馬車停下，總管大太監唐福全進入車廂、試圖將天佑帝背回寢宮之時，周元慶才喃喃的說了一句

    “操之過急啊……這……這實乃朕之過也！”

    耳聞天佑帝將罪責攬於己身、除了唐福全之外，所有內監宮女、都撲通一聲跪在了地上，卻沒有一個人敢開口說話。而天佑帝則長歎一聲，拍了拍同樣年邁蒼蒼的老奴，獨自一人、顫顫巍巍的走回了寢宮之中……ii

    次日清晨，例行的戰時每日朝會，並沒有如期舉行；左丞相王放下發一道與程誼聯印的閣批，宣布因陛下身體不適、“偶感風寒”，故而停朝三日。待百官散去之後，王放在唐福全的接引下進入後宮；躊躇了半晌，這才邁步跨入禦書房的門檻……

    萬沒想到，僅一夜過去，天佑帝那原本略顯斑駁的須發，竟已猶如霜雪一般刺眼。王放定睛望去，隻見天佑帝正在窗邊斜坐，手中還舉著一枚略顯破舊的撥浪鼓、眼神發怔……

    “陛下……”

    天佑帝聞聲，緩緩轉過頭來，眼神中尚有餘溫。他輕輕放下了手中玩物，對王放招了招手

    “坐吧。”