一個額頭紮條紅布條，赤著上身的大漢，站在高高的台子上，一邊擊打著牛皮大鼓，一邊放聲吟唱：“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”他粗曠而沙啞的聲音，回蕩在曠野之上，與淩洌的寒風，厚厚的積雪交融在一起，愈發顯得天地寂寞，人心悲苦。他在給誰送行？

    難道是這成百上千立在曠野的同伴？他們又要去哪？眼下大戰在即，想回家已是萬萬不能，莫非是一去無歸的黃泉路？明知對手實力強勁，為什要唱這意氣消沉的曲子？難道他已經看出來，這一戰幾乎是絕無勝算？

    他的聲音剛落下，近百麵大鼓卻咚咚的響了起來。這些鼓手好像被這大漢的歌聲奪走了氣勢，粗壯有力的手臂再也敲打不出鏗鏘有力，激昂慷慨的鼓聲，鼓錘有氣無力地擊打著鼓麵，發出異常沉悶，沮喪不安的響聲。戰未開打，他們已經認輸。人若是喪失了信心，縱然擁有千軍萬馬，萬江山又如何？還不是對手眼一隻隻待宰的牛羊？

    武林盟眾人麵如土色，身軀不受控製的顫抖起來。他們都是身懷絕技，走南闖北，見識多廣，按理來說不該被這歌聲鼓聲嚇住。隻有他們自己知道，他們什都見過，唯獨沒見過死神降臨在他們頭上。曆經數代的積累，他們已不是身無分文的窮漢，他們有收入頗豐的產業，家妻妾成群，每天過得很精彩。早沒了先祖昔日打拚事業，勇往直前，愈銼愈勇，大不了**後又是條漢子的氣慨。

    不疾不徐的鼓聲聽在耳，猶如在打退堂鼓一般，要他們盡早離開這是非之地。隻要能保住當下的榮華富貴，至於誰來掌控這個江湖，他們去做誰的奴才，也許不是很重要了。德興方丈看著士氣低落的眾人，摸摸光頭，提聲暴喝道：“開戰！”眾人無可奈何，硬著頭皮衝了上來。

    葉楓叫道：“不要殺人了！”嗤的一劍，刺中一人大腿，那人大叫一聲，從馬鞍躍落下來。葉楓一躍而起，騎著這匹奪來的馬，在曠野中左右盤旋。眾人知道他不願殺人，頓時看到了生機，皆是跟在他身後，大呼小叫，熱鬧非凡。東方一鶴冷笑道：“我們不殺人，就要被別人所殺！”呼的一掌劈出，將一人擊落，卻是手下留情，那人隻跌得頭暈眼花，並無性命之虞。

    東方一鶴騎著那人的馬，從浩浩蕩蕩的人群中斜地衝了進去。拳打腳踢，連傷數人。眾人大驚失色，四散奔逃。有幾個貪生怕死的，縱馬拚命往外跑去，意欲趁機逃之夭夭。忽然嗖嗖嗖響聲不絕，數支利箭射了過來，追上這幾個奪路而逃的人，從後背貫穿前胸。這幾人哼也不哼一聲，從馬背倒栽下來。

    其餘跟在後麵的人，忙不迭勒住韁繩，不敢向前衝出一步。但聽得德興方丈厲聲道：“誰要臨陣逃脫，一律按照勾結魔教妖人處置，格殺勿論，決不手軟！”說話之間，衝出百餘騎，均是背負箭袋，手執強弓，腰懸利刃，雙目精光四射，一看便知做慣了殺人放火的行家好手。

    他們分為左右兩隊，把守住曠野兩邊邊緣，若想海闊天空，任自翱翔，首先得問問他們手中的弓箭，腰間的利刃答不答應。有幾個不甘心的，強行衝撞，自然難逃一箭穿心，嗚呼哀哉的下場。德興方丈縱聲喝道：“查出這些人的身份，此戰結束之後，去找他家人的麻煩！”

    眾人不由心中一凜，口中低聲咒罵著，慢慢收攏一起。失魂落魄的鼓手被德興方丈驀地暴喝，登時汗流浹背，錘暴風驟雨般落在鼓麵上，聲震四野，豪氣衝天。葉楓和東方一鶴如兩隻闖入綿羊群中的猛虎，所向披靡，來去自如，攪得天翻地覆。這些身價不菲的人，放不下這個放不下那個，鬥誌完全喪失，隻有挨打受欺的份兒，見得同伴時不時慘叫著倒下，宛若身處人間地獄，備受煎熬。

    葉楓見得一幹堂堂男子漢，行事畏手畏腳，想起武林盟被這些心蕩神迷，利欲熏心之人弄得烏煙瘴氣，心中怒氣上湧，長劍抖動，將幾個似沒頭蒼蠅亂轉，不敢抵抗之人刺落下馬。他惱怒之下，不禁多使了些力，不是挑斷了筋脈，便是削掉了四肢，下輩子真的要小心翼翼做人了。

    忽然間聽得有人冷冷道：“大膽逆賊，你真以為武林盟沒人？”一道淩厲的劍光搶在聲音之前，遞到他胸前。葉楓見得有人敢出頭反抗，不由得精神大振，手腕一翻，長劍上挑，蕩開迎麵刺來的長劍。他唯恐對方招架不住，有意克製住自己，故而隻使了一二分力氣。

    豈知那人陰森森冷笑幾聲，道：“沒什本事，倒來充厲害了。”長劍揮出，連刺幾劍，青光閃爍的長劍在他手中，宛若書法大家手中的筆，揮灑自如，行雲流水般的流暢，隻是他的招式再優美好看，終究是藏在綿花中的針，笑容後麵的刀，是要他的性命。葉楓想不到此人竟如此厲害，大吃一驚，忙舉劍招架。

    可是那人出手極快，占了先機，逼得他手忙腳亂，狼狽不堪，若非服了東方一鶴的“作?丸”，功力倍長，勉強能夠應付，若不然早就命喪當場了。葉楓好不容易瞅了個空當，虛晃一招，一個筋鬥翻了出去。抬頭望去，腦子猛地“嗡”的一聲響，全身似抽了筋骨，雙腿酸軟，情不自禁跪倒在地，道：“師父……”

    餘觀濤沉著臉，厲聲喝道：“你早已不是華山派弟子。”他的左右立著三人。這三人葉楓都識得，紫色臉膛，身上衣裳在不顯眼處打了幾個?丁，手中拿著根碧綠色竹杖的那人是丐幫幫主喬難敵。麵皮白淨，身材肥胖，服飾華麗，好像是鄉下土財主那人是昆侖派掌門齊連城。臉色陰鬱，身著青布長袍，手拿一把出鞘長劍，方才險些置他於死地的那人是青衣門門主田仲明。

    除了三巨頭之外，他們便是江湖上最有權勢之人。喬難敵、齊連城、田仲明三人惡狠狠地瞪著葉楓，雙目幾乎要噴出火來，顯然把葉楓當成了勢不兩立的仇人。葉楓知道他們將飛鷹計劃的賬全算到了他的頭上，反正他在世人眼已是窮凶惡極，再多一筆糊塗賬又有何妨？但他仍不願失了禮數，當下站起，彎腰躬身，行禮致敬。