會同日漸近，離大周王城不足百的河渡孟津再次成為天下焦點。

    六月底，六國特使蘇秦引領縱親人馬兩萬餘人率先抵達。孟津離周室最近，但會盟縱國多已稱王，各與周室分庭抗禮，蘇秦無顏過周，就在河水北側百許的軹城紮下營帳。軹城原為韓地，文侯時吳起奪占，惠王為鎮住韓人，特別在此辟有圃田，蓋下行宮。

    公子卬要蘇秦入住行宮，蘇秦笑辭，與樓緩等住在行宮東側的允水岸邊。公子卬忖出蘇秦仍舊在意君臣名分，也就不再勉強，與公子噲、公子章、公子如、田文等貴胄副使宮住了。

    蘇秦在允水岸邊搭建一個三丈見方的臨時亭台，一有空閑，就獨自走去，端坐台上，或睜眼凝視靜靜的允水，或閉目冥思默想，或處理列國事務。

    到眼下為止，合縱的各項事務進展順利。在楚王的帶動下，列國君侯均以最高禮節、最大陣容參與縱親，讓蘇秦受寵若驚。

    縱親六國中，除燕之外，五國皆來快報，楚王已經起駕。蘇秦不敢耽擱，一安頓下來，就使樓緩引領一幫熟知儀禮的儒者趕赴孟津，依據周禮整修會同台，安排列國行轅。

    大周天子治下六個頂級大國在大周天子的眼皮底下高規格會同合縱，共同應對大周天子治下另一個諸侯大國，整件事兒不能說是絕後，也算空前，根本沒有成製可鑒。

    更為棘手的是，六國中已有三國並王，禮製先失，身為周民的蘇秦卻無任何理由邀請大周天子主盟。而縱親六國有三王一公二侯，蘇秦思前想後，在禮儀、規製、主盟等細枝末節上，仍無萬全之策。如此大盟，任何禮數缺失，後果都將不堪設想。

    這日後晌，樓緩從孟津返回，稟報會同台等設施籌建事項。蘇秦思慮再三，吩咐他在儀禮規製上先按春秋時齊桓公九合諸侯時的定規準備。

    樓緩應道：“楚、齊、魏皆為王國，若是待以諸侯之禮，隻怕另生枝節。”

    “周天子仍在，在下又是周人，若是按照王製，今人不說，我等必遭後人唾罵！”

    “蘇子，你看這樣如何？”樓緩靈機一動，“我們既不按王製，也不按侯製。在下是說，比王製降半格，比諸侯間尋常會盟升半格！”

    “嗯，此法可行。”蘇秦沉思良久，應允，“這也有成例。楚早與周室並王，但在至周覲見時，行的卻是臣禮，周室待楚，即以此製。不過，此事不宜張揚，我們隻做不說。”

    “在下明白。”

    “還有盟辭。如何措辭，事關大局。”

    “在下以為，由您主筆最是合適。”

    “我這人，動嘴皮子可以，”蘇秦苦笑一聲，“捉筆弄墨實不在行。不過，在下倒是想到一人。由他主筆，或有驚喜。”

    “誰？”

    “屈原。”

    “就是公子如身邊的那個年輕後生？”

    “正是。”

    “他怎能成？”樓緩搖頭，“才十幾歲，還是顆小青棗呢，如此重任，嚇也嚇暈他了。”

    蘇秦笑道：“青棗有青棗的味兒。”轉對守在門外的飛刀鄒，“鄒兄，去楚國使館，有請屈子！”

    屈原應邀而至。

    得知是撰寫盟辭，屈原驚詫之後，欣然受命。蘇秦與他議至傍黑，將盟辭大要講給他聽。二人正在議論，飛刀鄒稟報燕國副使公子噲求見。

    “屈子，”蘇秦盯住屈原，“該說的我都說了。你盡可放開來寫，不要太長，也不要麵麵俱到，能寫出合縱要義就成。先擬個草稿，大家再來切磋。在下還有公務，不多陪了。”

    “蘇子放心，”屈原長揖，“平雖不才，必竭力而為。蘇子留步，平告辭！”

    蘇秦送到台下，與他別過，攜公子噲之手再上亭台，分賓主坐定。

    公子噲笑道：“蘇子請屈子來，是不是又想楚樂了？”

    蘇秦臉上現出苦笑，長歎一聲：“唉，即使想聽，也沒那份閑心哪！”將一隻水杯推過去，“沒茶了，隻能請公子用水。”

    公子噲接過杯子，輕啜一口。

    “公子此來可有要事？”蘇秦也端過水杯，啜一口，表情疲累。

    公子噲從袖中摸出信函，雙手呈上。

    蘇秦接過，掃一眼，放在幾案上，緩緩說道：“是不是燕國出兵的快報？”

    “，”公子噲笑應道，“是子之將軍發來的，說我祖公不顧老邁，親來赴會，子之將軍引軍三萬護駕，已經上路了。”

    “哦。”蘇秦心不在焉地應一聲，轉頭望著暮色中的潭水。

    “蘇子，”公子噲身子微微前傾，“您猜猜看，何人陪爺爺來了？”

    蘇秦頭依舊不抬：“何人？”

    “在下的小祖母，姬夫人。”

    “哦？”蘇秦一震，扭過頭，直盯公子噲，眼中現出亮光，但這亮光如曇花一現，轉瞬即逝。

    公子噲細審蘇秦，見他滿臉陰鬱，細想這些日來，蘇秦一直心事重重，不由納悶，小聲問道：“蘇子，您有心事？”

    “是的。”蘇秦點頭。

    “是何心事，可否告知在下？”

    蘇秦從潭水上收回目光，望向公子噲：“你且說說，我們為何合縱？”

    “消除紛爭，實現天下和解。”公子噲順口應道。

    這是蘇秦掛在嘴邊上的話，公子噲早已熟記於心了。

    “此番會同，我們真的能夠消除紛爭，實現天下和解嗎？”蘇秦盯住他。

    “當然能。”

    “你為何有此信心？”

    “因為??在這天底下，沒有蘇子做不成的事兒。”

    蘇秦顯然沒有料到公子噲會如此應答，愣怔一下，撲哧笑道：“你真的這想？”

    公子噲鄭重點頭。

    “謝公子信任！”蘇秦從幾案下緩緩摸出四封快報，一字兒擺在幾案上，從左至右，是楚、齊、韓、趙、燕五個信函。

    公子噲看一會兒，仍舊不解：“蘇子？”

    “公子請看，”蘇秦指著快報，“這些快報，報的無一不是軍情。楚王親來，引軍八萬；齊王親來，引軍五萬；韓侯、趙侯親來，各引軍三萬；還有你爺爺，引軍兩萬；剩下大魏，在下這也得到消息，龐將軍正在四處調兵遣將，磨刀霍霍。各路煙塵，都在朝著孟津滾哪！”

    公子噲越發不解了：“這說明天下列國重視合縱呀！合縱旨在製秦，沒有兵馬，何以製秦呢？”

    “是啊，”蘇秦輕歎一聲，重複，“是啊是啊，你說得對極了！沒有兵馬，何以製秦呢？可??這多兵馬聚在一處，怎能不起刀兵呢？你看看，此番會同，哪一家都是劍拔弩張！”

    “起刀兵就起刀兵。”公子噲不假思索，“依我看，幹脆借此機緣，將暴秦滅掉。滅掉暴秦，一勞永逸，天下不就永享太平了嗎？”

    “你呀，”蘇秦連連搖頭，苦笑一聲，“看的隻是表層。若是真的滅掉暴秦，天下可就更難太平了！”

    公子噲大怔。

    翌日晨起，蘇秦正在允水岸邊散步，屈原造訪，說是盟誓擬好了。

    蘇秦吃一大驚，接過他呈送的竹簡，連看數遍，細細品味，不可置信地盯視他。

    “蘇子？”屈原的心忐忑直跳，聲音小得不能再小。

    “你是個奇才。”蘇秦將竹簡又看一遍，“更是個急才，僅此一夜，竟就寫出這般誓約，實令在下敬服！”

    “在下??”屈原以為蘇秦是在奚落自己，麵紅耳赤，“在下是急性子，回去後一宵未睡，方才擬出這份草稿，自覺不好，卻又不好給他人審看，一大早就??就??就拿過來了。蘇子若是覺得不妥，在下拿回去重寫。”

    “為什要重寫呢？”蘇秦將竹簡又看一遍，“如此美文，求還求不到呢。”

    屈原眼睛瞪大。

    “不過，也並不是完璧無瑕。”

    “敬請蘇子指正！”

    蘇秦指著中間兩句：“請看這兩句。”

    屈原打眼一看，寫的是：“肌膚潤於鋒鏑，骸骨難入丘塚。”

    蘇秦接道：“六國縱親，當整齊劃一才是。此文通篇皆是四言，此處卻是六言，變化雖有，卻失齊整。就好比兩軍作戰，對方未衝，自己先亂陣腳，不妥。可否改作‘肌膚潤鏑，骸不入塚’？”

    “好！”屈原脫口而出。

    “還有下麵一句，‘鬼怒神斥，民怨沸騰’，可以改為‘鬼神震怒，民怨沸騰’。以‘震怒’對‘沸騰’，順口不說，對仗也工整。盟誓是要念出來的，最好是朗朗上口。”

    “蘇子改得是，在下歎服！”

    “該歎服的不是你屈子，而是我蘇秦呀。”蘇秦由衷讚道，“此文一夜而就，一氣成，滴水不漏，樸實無華，外契天下大義，內含縱親要旨，由首至尾，堪稱是字字珠璣啊！”

    “謝蘇子誇獎！”屈原靦腆地笑了。

    最先到達安邑的是魏惠王。魏室重臣龐涓、惠施和朱威等，也都陪他來了，隻留下太子申、白虎及一幫老臣在大梁守值。

    魏惠王由衷感激蘇秦，到軹後不顧旅途勞頓，使王輦接蘇秦入行宮。俟蘇秦抵達，惠王跣足迎出宮外，攜蘇秦之手，與他並肩入宮，促膝談至深夜。

    在惠王與蘇秦談心時，魏國三軍逾十萬眾，包括龐涓的虎賁之師，分路開到河東，依龐涓指令屯紮於孟津、安邑附近，理由冠冕堂皇，保障列國君主的人身安全。

    接踵而至的是楚王，再後是齊王。因會同地點是在魏境，列國軍隊均需接受魏國指令。

    在龐涓部署下，楚軍七萬屯紮於宛城以北的方城，楚威王僅帶人馬一萬趕至孟津，住進早已搭好的楚國行轅。齊威王引兵五千，餘眾屯於宋、衛境內。再後是趙肅侯和韓昭侯，各帶兵三千。燕人一則距離遠，二則燕公老邁，隻能日行五十，來得最晚，在秋分的前三日方才迤邐趕到。

    此番會同，魏惠王如同換了個人，再沒有上次他在孟津諸侯朝王時的不可一世。作為東道主，他甚至表現出前所未有的謙恭和殷勤，無論哪家君主趕到，他都要拉上惠施、朱威等魏室臣子，親迎數，把盞接風。

    見六國君主均已光臨，蘇秦於秋分前一日，以六國特使身份，在會同台東側不遠處的一片山林，設便宴招待。

    這片山林位於河水北岸，鶴鳴山下。鶴鳴山頂有一巨石突兀而出，狀似鳴鶴之首，因而得名。此處依山傍水，視野開闊，風景極佳，堪為風水寶地。

    為示公允，蘇秦如法炮製，將六個幾案擺成圓圈，使所有幾案沒有正向，不定方位，因而也就沒有上下主客、首席末席。六位君主趕到，先是一怔，繼而一笑，嘻嘻哈哈地各選席次，圍作圓圈坐了。蘇秦雖是東道主，身份卻是臣子，因而沒給自己設席，恭身侍立，待侍者端上飯菜，他就接過，按年歲大小呈給每位君主，博得眾口稱頌。

    席宴更是特別，沒有山珍海味，沒有魚肉腥葷，沒有美酒佳釀，隻有素菜、鮮果、稀粥和窩窩頭，全是此地百姓吃的。雖是粗茶淡飯，卻是宮牆之內不曾見到的，加之蘇秦特請廚師精工細作，味道別具一格，眾王侯無不狼吞虎咽，津津有味，連讚好吃。

    見諸侯吃飽喝足了，蘇秦這才走到靠近河水的地方，北麵而立，正襟跪地，奏道：“諸位君上，明日即為秋分日。一年四季，日升日落三百六十日，月圓月缺一十二度，唯有二日最是公允，一是春分日，一是秋分日，是以魯人仲尼撰史，名之曰‘春秋’。今六國縱親，天下會同，諸位君上以天下百姓安樂為念，拋卻前嫌，不畏勞苦，長途遠涉，會聚於此，求同存異，盟誓縱親，天地為之動容。蘇秦謹代天下百姓，向諸位君上致敬！”站起，正正衣襟，行三拜九叩大禮。

    六位君上互望一眼，一齊站起，共同走到蘇秦跟前。魏惠王、楚威王分別伸手，一人扯住蘇秦一隻胳膊，笑吟吟地將他拉起。

    眾人簇擁蘇秦走到圈內，韓昭侯親自動手，將自己與緊挨的趙肅侯幾案挪了挪，騰出一個空位，招呼侍者抬來一張幾案，魏惠王、楚威王將蘇秦按坐在幾案後麵，這才各回席位。

    蘇秦拱手一周，再次致辭：“周人蘇秦謝諸位君上抬愛！”微微一笑，直入主題，“諸位君上，明日即行盟誓，臣有一事啟奏，還請諸君定奪！”

    眾位君上齊望蘇秦。

    “諸位君上，會盟諸事，主要參照舊時會同規製，其中儀禮、程式、規製、樂舞、儀仗、盟書等具體細節，臣與列國副使已具奏本奏報，諸位君上也分別降旨允準，因而，大體上可以確定。迄今為止，坎已掘就，牲已備好，會盟物器均已備齊，隻待良辰吉時。臣所奏之事是??”蘇秦頓住話頭，挨個掃過諸位王侯，“按照舊製，諸侯會同，歃血盟誓，須有執牛耳之人。明日盟誓，該由何人執牛耳，臣奏請諸位君上公議！”

    自古迄今，執牛耳者即為盟主。蘇秦提出此請，在座六君無不斂神，麵麵相覷之後，各自正襟危坐，閉合雙目。

    蘇秦又掃眾君主一圈，亦將眼皮微微閉合。

    場麵靜寂，唯有河水的驚濤拍岸聲和林中小鳥的唱和聲隱約傳來。

    過有許久，魏惠王率先打破沉寂，笑道：“，我說諸位，養啥神哩？不就是推舉個執牛耳的人嗎？依魏罃看來，有一個人最是合適！”

    眾人紛紛睜眼，目光落在魏惠王身上。

    魏惠王連晃幾下肥碩的腦袋，手指蘇秦，一字一頓：“他，周人蘇秦！”

    話音落處，趙肅侯、韓昭侯、燕文公紛紛附和：“好好好，就由蘇相國執此牛耳！”

    沒等兩個威王表態，蘇秦已是叩首於地：“諸位君上，萬萬不可！”

    魏惠王詫異，圓睜兩眼：“請問蘇子，有何不可？”

    蘇秦再拜：“天下會同，歃血盟誓，此乃明於天地鬼神，非身貴言重者莫能為也。蘇秦出身草野，身賤言輕，何堪當此重任？蘇秦再請諸位君上收回貴言，另推人選！”

    魏惠王大是失望，身子朝後微微一仰：“依蘇子之見，何人可執牛耳？”

    “此事關係縱親大業，臣不敢建言，還請諸位君上共議！”

    場上再現冷靜。

    韓昭侯突然冒出一句：“要不，諸位共執牛耳，如何？”

    “成何體統？”楚威王發話，“蘇子一直強調古時成製。按照成製，何時有過共執牛耳之說？”

    韓昭侯遭此搶白，不無尷尬，嘴唇吧咂幾下，半是譏諷道：“韓武說錯了，該由楚王執此牛耳才是！”

    “哈哈哈哈，”楚威王長笑幾聲，“熊商世居蠻荒，何德何能，敢到中原執掌牛耳？不過，熊商倒想推舉一人，請諸位公議！”

    楚威王公然推托不說，反而推舉他人，大出眾人所料。

    楚威王的目光緩緩轉向齊威王，朝他微微點頭。

    就在眾人皆以為他推舉的是齊威王時，楚威王陡然轉向魏惠王，指他笑道：“，熊商所舉之人就是他，魏兄！”

    “田因齊也舉魏兄！”齊威王的大手也指過來，朗聲附和。

    魏惠王萬未料到兩個老對手會共同推舉他，一下子蒙了，好半天也沒反應過來。韓、趙、燕三君無不記掛當年魏罃在此朝王時的囂張舊事，原本排斥他，未料到楚、齊竟然聯袂推舉，一時竟也語塞。

    蘇秦心一凜，不由得打個寒戰，睜眼盯向魏惠王。

    魏惠王這才反應過來，爆出長笑，“哈哈哈哈”的聲音比楚威王發出的還要響亮，笑畢方道：“我說熊兄，還有田兄，前番孟津之會，是魏罃不自量力，執了牛耳。魏罃何以敢執牛耳？因為兩位仁兄大駕未至！此番兩位仁兄皆在，魏罃何德何能，再敢逞狂？”轉向其他諸侯，“以魏罃之見，這隻牛耳由熊兄執掌，諸位意下如何？”

    不待眾人接腔，楚威王連連搖頭，拱手推辭：“魏兄不必過謙！前番孟津之會，熊商身體欠安，未能赴會，一直引以為憾。槐兒回去，熊商再三向他征詢大會盛況，對魏兄能力、德望，甚有感觸。此番我等又在孟津會同，執此牛耳，自然是非魏兄莫屬！”

    “是啊，”齊威王再次附和，“前次田因齊也未到會，此番算是將功補過！魏兄不必推辭，田因齊實意推舉，並無半點虛假。”掃向眾公侯，語氣誠懇，“也請諸位聽因齊一言。因齊之所以推舉魏兄，原因有三：其一是，魏地處中國，為天下中樞，當執牛耳。其二是，我等會同合縱，意在摒秦，魏西接強秦，抗秦首當其衝，因而魏兄當執牛耳。其三是，昔日文侯內實倉廩，外修甲兵，中和德政，數合諸侯，堪為天下典範。及至魏兄，內善治國，外善治兵，足當此任！”

    齊威王連說一二三，真真假假，聽得魏惠王耳根發熱，臉頰熱燙，雙手再推：“不可，不可，魏罃沒此德望，不敢再執牛耳矣！”

    “蘇子，”楚威王望向蘇秦，“群龍不可無首！合縱是你倡導的，牛耳你又堅辭不執。熊商與田兄實意舉薦魏王，他又不肯，你來說句公道話，由誰執掌合適，我等盡皆聽命！”

    眾人齊望蘇秦。

    平心而論，六國縱親，實力最強的是楚，稱王最早的也是楚。楚威王拒執牛耳不說，這又力薦魏惠王，實出蘇秦所料。見他此時將球推過來，蘇秦隻好接招，笑道：“六國縱親，即為一家，自應不分主次，不論大小。因而，誰執牛耳皆可，不過是代行公道而已。因而，蘇秦建議，執牛耳之禮，可由諸位君上輪流擔當，每君輪值一年。”

    如此大的難題，蘇秦輕輕一句就化解了。六國君主一聽，皆是振奮。尤其是韓、趙、燕三個小國公侯，見蘇秦此言一如所擺圓席，絲毫沒有蔑視他們邦小勢弱，內中充滿感動。

    “諸位君上，”蘇秦環視一周，緩緩說道，“至於此番會同，蘇秦倒有一個建言。方才楚王建議由魏王執牛耳，蘇秦竊以為在理，因為會同地點是在孟津，屬魏國地界，魏是東道主，魏王理當執耳。至於下次盟會，待會盟之時，蘇秦另行奏請諸位君上，他日複議如何？”

    趙肅侯、韓昭侯、燕文公盡皆點頭，楚威王、齊威王輕輕鼓掌。

    魏惠王不好再推，拱手一圈：“諸位兄長，蘇子，既然大家都來抬愛，魏罃就不推辭了，明日權執牛耳，竭盡地主之誼！作為回報，魏罃承諾，諸位在魏的所有開銷，包括明日會同一應開銷，盡由魏庫支出！”

    五位君主盡皆抱拳：“謝魏兄！”

    “，諸位仁兄不必言謝！”魏惠王擺手笑道，“魏罃這是拋磚引玉。及至下次盟會，無論是哪位接替執耳，魏罃就又賺回來了！”

    眾人皆笑起來，場上氣氛鬆活不少。

    “諸位仁兄，”魏惠王又是一笑，“既然由魏罃執牛耳，罃就要多說一句。今日天下會同，皆仗蘇子一人之功。合縱期間，蘇子的身份是六國特使。如今縱親已成，特使名分就不合時宜了。再說，六國縱親之間，也應有個協調。魏罃提議，六國共設外相合縱司，由蘇子兼任六國外相，專司縱親事務，協調同異，可稱縱約司長，大家意下如何？”

    眾君紛紛點頭：“謹聽魏兄吩咐！”

    “縱約司長有點兒別扭，幹脆就叫縱約長！”趙肅侯提議。

    眾君再度附和。

    蘇秦連連拱手：“謝諸位仁君抬愛！”

    “如果六國拜相，”韓昭侯接道，“明日會盟當是最佳時辰。隻是，拜相是要相印的。蘇子已拜韓、趙二相，韓、趙的相印早已備下。餘下燕、魏、齊、楚四國，敢問備下相印否？”

    “，韓兄呀，”魏惠王笑應道，“你和趙兄的相印拜得早嘍。天下會同，六國共同拜相，印璽就得一致。若是肥瘦不等，蘇子用起來也是不便。蘇子若是愛金子，就會偏重大的；若是偷力氣，就會偏重小的。待到加璽時，他隻顧挑大嫌小，豈不把大事誤了？”

    魏惠王幾句俏皮話說完，眾人越發笑得歡了。即使蘇秦，也隻有抿著嘴兒樂。

    “這可不行！”韓昭侯笑過，接上他的話，“貴賤有別，相印如何等同？”

    六國會同，楚、魏、齊三家皆王，燕為公室，隻有韓、趙仍是侯爵，在六國中地位最低。韓昭侯於此時發出此問，顯然是有所用心。

    見他提出這個，趙肅侯亦斂住笑，正襟危坐，不失時機地輕輕咳嗽一聲，算作響應。

    蘇秦顯然早已想過這個問題，沉聲應道：“韓侯所言極是！”抱拳掃視一圈，“諸位君上，眼下天下並王，周製不存，周禮自應變革。今六國會同，理應同尊，是以蘇秦建議，趁此良機，六國不妨彼此相王，盡皆南麵稱孤！”

    “好好好！”為率先稱王而苦頭吃盡的魏惠王應聲叫道，“魏罃讚同！韓、趙、魏本為一家，魏罃獨自居上，真還睡不安穩呢！”

    眾人再次發出一陣哄笑。韓、趙、燕之君皆沒推辭，齊、楚兩個威王也不便反對，六國相王之事算是默認通過了。

    見眾人笑畢，趙肅侯接道：“老相印不行，新相印一時又不及鑄造，明日如何拜相？”

    “，這個不難！”魏惠王顯然早已有備，“魏罃不才，倒是帶來幾個金匠，這就傳令下去，讓他們連夜加工，為諸位趕鑄相印，待盟誓結束，我們共同拜相，如何？”

    眾人盡皆點頭。

    “不過，”魏惠王斂住笑，一本正經，“鑄相印的金子魏罃就不墊了，免得日後扯不清楚！”

    眾人笑道：“自然，自然，這個自然。需要多少金子，魏兄說個數就是！”

    “魏罃不懂這個！”魏惠王緩緩晃動肥碩的腦袋，“待回到行轅，自有司徒朱威提秤拎筐，到各家轅門收金子去，屆時諸位莫要不認賬就是！”

    笑聲更加響亮。

    “蘇相國，”魏惠王轉對蘇秦，“今日你請客，又是縱約長，當是東道主。除去這些，是否還有他事？”

    “沒有了！”蘇秦斂住笑，拱手應道。

    “要是沒有別的事，魏罃提個建議。諸位都是雅人，此處偏幽雅致，亦無外人在場，更無禦史在側，我等何不各操管弦，敞開情懷，來個自娛自樂如何？”

    眾人皆是振奮，齊道：“謹聽魏兄吩咐！”

    魏惠王摩拳擦掌，不無誇張地朝手心“呸呸”連吐兩口，轉對仆從：“拿琴來！”

    諸君也都興起，紛紛討要自己擅長的樂器。不一時，河水北岸，鶴鳴山下，琴瑟應和，鍾磬互鳴，管弦協奏，與附近林中的百鳥鳴囀、河水激蕩交響一處，天地為之動容。

    蘇秦靜靜坐著，傾心聽著，兩行熱淚緩緩流出。

    此時此刻，除去秦公，天底下這幾個最具威力的大人物終於放下爭執，坐在一起，共奏樂章了。無論結果如何，至少在眼前，不失為一個良好開端。

    翌日，東方微白，孟津方圓三十內人歡馬叫，一片喧鬧。及至卯時，盛況空前的會同儀式終於在籌備數月的會同台上拉開序幕。

    整個盟誓儀式的主持人，也即司盟，無可爭議地由六國共相、縱約長蘇秦擔當。

    遵循古製，儀式為九，分別是：一、掘地為坎；二、執牛耳；三、載正書；四、讀書；五、歃血；六、昭示天地六方神明；七、載副書；八、殺牲；九、和牲埋正書。

    會同台頂高九丈九尺，取九九大陽之數。台呈六邊形，每邊各六丈，方圓剛好三十六丈，合天罡之數。台中心是一土坎。坎呈方形，四邊各一十九尺，周長七十二尺，合地煞之數。坎深八尺八寸，為大陰之數。坎正北土壁上另辟一龕，置放各色寶玉，其中有璧、璜、瑗、環、塊、佩各六，分別刻著六國姓氏。被執於坎中的是頭棕紅色牛犢，膘肥體壯，於去年秋分日出生，此時剛好一歲，屆滿周天之數。由於四肢受執，動彈不得，牛犢子瞪圓兩眼，不無驚懼地緊盯坎上越來越多的華服錦冠，“哞”一聲發出悲鳴。

    旌旗獵獵，長號聲聲。

    縱約長蘇秦健步登壇，朗聲唱宣：“吉時到，魏、楚、齊、韓、趙、燕六國縱親會同暨盟誓睦鄰儀式，正式開啟！”

    鼓樂奏起，長號再響。

    接著，在蘇秦的主持下，魏惠王健步走下坎內台階，握牢牛犢左耳，緊隨其後的司祭手持利刃，於眨眼間割下牛耳。

    早有人執玉敦於側，接於正在滴血的牛耳下麵。

    由於司祭下手極快，那牛犢子初時並未覺得疼痛，隻是在斷耳的鮮血將要滴完時，才猛地甩頭，悲壯地發出一聲長“哞”。

    待血滴完，司祭從魏惠王手中接過牛耳，扔於坎中，而後拿出一根桃木，一端纏繞麻絲，在玉敦上連拂幾拂，掃卻血中邪氣，而後接過玉敦，跟在惠王身後，跨上坎沿。

    上坎之後，司祭將玉敦呈給司盟蘇秦。

    蘇秦朝一隻玉硯內倒下少許牛血，早已恭候於側的樓緩即以朱筆蘸血，在一塊選好的白帛上書寫屈原擬就的盟書。

    約一刻鍾之後，樓緩書畢，將盟書呈給蘇秦。

    蘇秦一由楚國才俊屈原草就的盟辭，辭曰：

    天運不通，道失德傾

    周室式微，禮壞樂崩

    君臣不協，奸盜叢生

    更有暴秦，酷法苛政

    禍加天下，殃及蒼生

    肌膚潤鏑，骸不入塚

    鬼神震怒，民怨沸騰

    周人蘇秦，倡導合縱

    列國六君，紛起響應

    於此秋分，孟津會盟

    共起誓願，昭示神明

    凡我縱盟，互不加兵

    同仇敵愾，患難與共

    交相往來，力行五通

    六邦無阻，道路不壅

    共製暴秦，同懲元凶

    皇天後土，六姓祖宗

    有目共睹，以鑒此盟

    有渝所誓，明神殛之

    亡其族類，俾墜其命

    蘇秦宣讀完畢，步下土台，趨至魏惠王麵前，緩緩跪下，將玉敦捧至齊眉，朗聲奏道：“請魏王歃血！”

    魏惠王接過玉敦，舉至唇邊，輕啜一口，伸手朝嘴上一抹，弄得下巴上滿是鮮血。繼而是楚威王、齊威王、韓昭侯、趙肅侯和燕文公。各自輕啜一口，將下巴塗紅。

    看到年歲最長、德望最高的燕文公站在最後，蘇秦不由得心生感歎。這些日來，盡管他一直倡導縱親國中不分尊卑，不分大小，諸侯自己卻是心中有數的。

    歃血過後是昭示天地鬼神。蘇秦揮手，六國君主依序退到一邊，代表各自國家的六個大巫祝粉墨登場，在一陣巫樂中各施招數，載歌載舞，相互溝通天地神靈。

    大巫祝舞畢，各自退去，來自各國的司盟上台，各持朱筆在龜片上抄錄盟誓副本。抄畢，樓緩一一驗明無誤，司盟退去。

    六君及蘇秦再至坎邊，目睹司祭殺牲。

    司祭手持利刃，沿台階下坎，一刀割斷左耳仍在滴血、全身戰栗不止的牛犢子氣管，看得六位君主心驚膽戰。隨著氣血缺失，牛犢子先是前腿緩緩跪下，繼而全身癱軟。

    司祭上坎，蘇秦將手中盟書的正本，連同玉敦拋進坎中，恰巧落在牛頭處。

    魏惠王舉鏟，朝坎中拋下第一鏟土。接著是眾君主，各自鏟土拋入坎中。見他們逐個鏟畢，蘇秦揮手，二十壯士不消一刻就將土坎填平，堆出一個方錐。

    盟誓畢，行拜相儀式。

    六君依序南麵而坐，麵前案上各擺一枚金印。金印是二十多個金匠連夜趕製出來的，皆有拳頭大小，由華貴的黃色錦緞包裹。

    在六國軍民的注目下，蘇秦碎步趨至六君前麵，緩緩跪地，逐一行過三拜九叩大禮，分別從列君手中接過相印。

    當蘇秦手捧六枚金印轉身麵向台下時，鑼鼓聲驟然響起，台上台下，旌旗招展，萬頭攢動，呼聲雷鳴。

    兩行淚水無聲地滾下蘇秦的眼眶，落在腳下麵的紅地毯上。

    拜完相後是例行的舞樂表演，節目是蘇秦定的，共分六場，由六個盟誓國分攤，魏國排先，楚、齊、趙、韓、燕繼之。

    同前番孟津之會不同，此番演出，是清一色的國風民俗，沒有兵革戈矛，沒有槍刀劍戟，有的隻是鍾磬缶鼓，管弦琴瑟，表現的無一不是天地和順，五穀豐登，父慈母愛，子孝女淑，台上台下，其樂融融，氣氛祥和。

    表演結束已近黃昏。

    蘇秦安排完善後諸事，趕回營帳，路上，遠遠望到楚國行轅前人聲鼎沸，甚是鬧猛。使人問之，得知是韓、齊、魏三君受楚王之邀前往做客。

    蘇秦心頭一凜。楚王請客，僅邀齊、魏、韓三君，而撇開了合縱的發起人趙、燕二君，顯然不是一個好兆頭。

    回到營帳，蘇秦正自揣度，有人送來請柬，說有老友邀他赴宴。

    蘇秦隨來人趕到趙國行轅，方知所謂的老友竟是趙肅侯和燕文公。

    宴席擺開，兩位君主並坐主位，蘇秦坐在客位，肥義、子之、樓緩、公子噲等作陪。酒肉上席，君臣盡歡，燕公、趙侯笑逐顏開，頻頻敬酒，祝賀蘇秦縱成功遂。

    酒過數巡，時近二更，蘇秦擔心老燕公吃不消，又不好明說，遂以自己不勝酒力為由，提議散席。

    餘興未盡的老燕公大是惶惑，別過蘇秦和肅侯，回至行轅，走進寢處。

    已交二更，夫人姬雪仍在等候。見燕公回來，姬雪迎上，脫去他的冕服，吩咐春梅端水，服侍他換上睡袍，脫襪洗腳。

    “君上，”姬雪輕輕揉捏他的腳道，“觀你氣色，好像不高興？難道蘇子沒來？”

    “唉，”文公搖頭輕歎，“寡人沒有什，倒是蘇子，好像另有心事。”

    “他??怎了？”姬雪揉腳的手僵在那兒。

    “今日蘇子身掛六印，被推舉為縱約長，位極人臣，當是人生大喜，可寡人未見其喜色，反見其憂容，整個是心事重重。寡人問他，他說胸悶，許是酒喝多了。”

    “胸悶？是不是病了？”

    “看樣子不像。趙侯欲召醫家診治，蘇子婉拒，說是不打緊，反過來力敬我倆。”

    “是不是累了？”

    “也許吧。這些日來，在寡人眼，世上最操勞的人莫過於他。今日更甚，六國合縱是天下盛事，半點兒差錯也出不得，僅是這份心就夠他操的。好在他年輕，能撐住。”

    “嗯。”姬雪點頭，皺會兒眉，再次揉捏有頃，小聲道，“君上，忙這一天，您也累了，早點安歇吧。”緩緩站起，目示春梅。

    春梅蹲下，拿巾為文公擦過腳，換上軟鞋，與姬雪一道，將他攙到榻上，扶他躺下，蓋上錦被。

    文公的確累了，不一會兒就打起鼾來。

    姬雪輕歎一聲，與春梅走到外間，各在榻上安歇。

    翌日晨起，姬雪使春梅喚來姬噲，征詢蘇秦緣何不喜反憂。

    姬噲將那日在河邊發生之事講述一遍，末了稟道：“合縱雖是好事，六國卻興師動眾，各引大軍前來，蘇子想是為此憂心。”

    “唉，”姬雪弄明白原委，輕歎一聲，“君上本說不帶兵的，後來聽聞列國皆發大兵，一是擔心讓人瞧低了，二也是為蘇子長臉，這才讓子之引兵陪駕，不想竟為蘇子添憂了。”

    “蘇子憂心的不是我們，而是楚人和魏人。楚與秦有商於之仇，魏與秦有河西之恥。聽說昨晚楚王撇下趙、燕，隻邀齊、魏、韓三君飲宴，蘇子怕是為這樁事兒鬧心。”

    “楚王為何不邀趙、燕？”

    “我也不知道，這麵肯定有鬼。聽蘇子說，他擔心的正是他們趁此機會，擰成一股繩兒滅秦。”

    “哦？”姬雪驚叫出聲，愣怔片刻，似又不解，“蘇子合縱，為的不也是抗秦嗎？”

    “孫兒就此問過蘇子，蘇子說，合縱是製秦，不是滅秦。初時孫兒也是不解，連想數日，真還明白了。若是秦國真的被滅了，六國就會自亂，縱親也就做不成了。”

    “嗯。”姬雪豁然有悟，連連點頭，“還是蘇子想得深遠，六國真就那樣，貌合心不合。”抬頭一笑，“噲兒，沒別的事了。再有新鮮事，莫忘講來聽聽。此處四不靠鄰，悶死了！”

    “孫兒遵旨。”

    姬噲退出後，姬雪在帳中坐也不是，站也不是，一直折騰到小晌午，仍舊想不出辦法去幫蘇秦，不由得落下淚來。

    “公主，”春梅看得心疼，叫道，“瞧你這樣子，真是折騰人！我這去把蘇子叫來，你當麵問問他，看他有何需要？”

    姬雪白她一眼：“他如何肯說？”

    “無論如何，我們都得見他一麵。公主此來，為的不也是這個嗎？”

    “這辰光他忙得團團轉，成個陀螺了，如何見得上？再說，此事若讓君上知道，也似不妥。”