【一】

    白鷺總算到了，從到大，她是最會安撫陸安的人，這一點甚至超過陸家所有成年女性，包括陸安的祖母。

    平時，陸安喜歡吃酸的，在金陵，最符合這個要求的是醋魚。但是，酸並不能使人開心。最能使人開心的食材是糖，故而，白鷺哄陸安的招式不過是一道糖、醋皆備的鬆鼠鱖魚。恰好，他們居住的“秦淮臨春”有幾個來自金陵的廚子。

    伍自請去驛站寄信，向在金陵的陸家老太太詢問耳環的事，這本也是白鷺的打算。伍原可以將信直接交給“秦淮臨春”的掌櫃，讓其代為遞送的。隻是，耳環和信中的內容至關重要，不容有失，還是自己去更穩妥些。這倒不是白鷺主張的，隻是伍堅持，陸安也應允，白鷺便不好再什。

    白鷺和陸安都不能體會伍此時的心情，同樣是未見過生身父母的，陸安尚且有人關懷，伍隻能暗自神傷。如今，相較於陸安可以追查的家世，伍對自己的身世毫不知情，更無從追查，倒又平添幾分傷感。

    不過，伍也會替陸安高興的。

    【二】

    微月柳動，新蟬初鳴，山下夏意漸濃。泰山西北，有個叫靈岩山的餘脈，桃花開的正盛。

    靈岩山前後兩峰，前鋒略緩，主峰略險。靈岩山的前鋒，過了山腰的桃林，有座與金陵棲玄寺，即雞鳴寺，齊名的古老梵，梵名靈岩寺，靈岩山的名字便由此而來。前鋒與主峰相接處的穀澗，有條棧道，隨著山勢蜿蜒，卻於主峰險要處折斷，又豁然開朗。這被人硬生生鑿了幾個院，院的後麵，幾十步石階繞過一塊頑石，雲霧繚繞處，生著一棵六百年的銀杏，銀杏最高的枝叉，與主峰頂相距不遠。

    前人栽樹，後人承景，楊先生的年齡恐不及這銀杏樹的零頭，卻已是這主峰銀杏別院的主人。要不是山頂時常起霧，站在這銀杏別院的高處向北望去，該是能看到濟南府全貌的。

    靈岩主峰山頂，不時有鳥從空劃過。銀杏樹下，楊先生正盤腿而坐，身旁的碳爐上炙著鐵壺，鐵壺內的水吱呀作響，山頂微寒，鐵壺迸出的水汽瞬間冷凝，伴著銀杏葉浮到地上。

    一個童拾級而上，雙手扶著木盤，於頑石後請見：“師傅，京城來的信烏。”

    信烏，一種烏鴉，原產自東洋，在海禁的大明並不常見，銀杏別院使用其傳遞簡訊。

    京城來的簡訊，看來，內閣又有新動向了。之前，皇帝曾命內閣安排糾察掖縣的案子。

    【三】

    荷香露墜，柳動風生。大明的都城，終於迎來了久違的暖日。去年入冬以來，除去冬、臘兩月比往年更冷之外，其餘月份均冷暖不定，又少降雪，空氣汙濁，導致京城時疫多發，幸得順府及太醫院下惠民藥局處置得當，方才控製住局麵。對於異常的象和突發的時疫，京城的官員和百姓並無多言，倒是京畿郊區一帶流言肆起，竟與去年九月繼位的弘治皇帝朱佑樘扯上關係。孝宗繼位以來，施行新政，廣開言路，重視司法。皇帝勤於政事，勵精圖治，本於國家而言，是極好的事情，但與意外的象聯係起來，便不再是好的事情。多虧三代太後周氏於皇室宗親及前朝大臣中多有威望，才避免這些流言染指京城。

    如此看來，“陸家滅門慘案”得到如此重視，也許是內閣有意，解除流言的一種方式。

    【四】

    陸安從床上彈坐而起，猛地咳嗽幾聲，許是被自己嗆著了，但滿額頭的大汗，倒像是從噩夢中驚醒。

    不上清早，但離晌午還有些時侯，陸安未及裹上外衣，便踩著重重的腳步聲，朝白鷺居住的客房奔去。昨夜，心情平複後，陸安曾與白鷺仔細核對過目前圍繞“滅門慘案”所發生的一切，莫凶手，他們連遞信的人是誰都還不知道。臨睡前，白鷺囑咐陸安好生休息，可陸安哪睡得著，隻拚命回憶自金陵出發至今，發生在他身上的事情，連每頓飯吃的什都不漏掉。

    方才，陸安夢到自己不心墜入河中，拚命掙紮，可越掙紮倒沉的越深，一時間，竟連呼吸都不得。所以，方才猛地咳嗽，是“被水嗆著”的應激反應。這段噩夢，倒讓陸安想起了一個之前未曾注意的細節。

    一大清早，白鷺便打扮了女裝，出門去了。三日前，她到京城的第二，就去拜訪了父親的舊屬，現任京城工部右侍郎的徐貫徐大人。

    白鷺的父親，人稱王爵爺，現任金陵工部尚書，徐大人是他的舊屬，後遷至京城工部主事。