皇帝和先知的馬車再一次行進在隊伍中央。除了當車夫的一名士官，隻有先知和皇帝自己坐在車廂中。

    “您已經三天沒有脫下它了，不覺得辛苦嗎？此次行軍大概要有兩天左右，您可以休息休息。”

    “無妨，先生。要說我最開始走上戰場的那些日子，有時候一星期都不能有一天安生睡覺，這對我來說不算什，現在我的領地和人民陷入了危機，這才是最難辦的。我們在巡行時帶著護衛隊，寄上我們的名義是巡行而非開戰，那些人才不敢輕舉妄動。你也一樣看到了，那些人不是瑞克領的士兵，而是他用了從人民和盟友們身上搜刮來的錢雇傭的亡命徒，隻要有錢，他們什都做，更別說他們原本的紀律就宛如強盜。”卡爾歎了一口氣，“阿爾道夫被圍攻的事情傳出去了，他們也越發猖狂了，現在他們也知道了我們要清剿的事情了。那個赫爾穆特，居然敢說出自己是瑞克領的主人？現在除了阿爾道夫的地區都在他手中，而且他們這些舊貴族從自己祖輩地窖挖出的金銀財寶居然還夠支持如此龐大的一支軍隊，我還以為我早就把那些東西送回到國庫了”

    “陛下，您的勝機很大。老朽看來，這一戰正好讓阿爾道夫的人民看到了您的勇敢與仁德，您的軍隊現在士氣高漲而且每個人都為能在皇帝親率的軍隊中作戰感到榮耀。您的人民聽從您的指揮，您的宮廷團結一致，您的聲望是如此的偉大。”

    “因為所有反對我的人現在已經都加入了叛軍，先生，不是因為他們團結一致。當時反對把你留下的那位將軍已經死了，自然沒人唱反調了。不過，看來忠於我的人還是仍然可以讓我沒有後顧之憂的向前進軍。有皇後在，我想不會出什事情。”

    “哈哈哈哈，您說的是昨晚蓋爾特院長炸毀了自己的魔法高塔然後衣冠不整地從廢墟一邊往出爬一邊說著，‘我沒事我沒事，快救我的貓’的那件事嗎？漢克隊長已經告訴了老朽，這令老朽對蓋爾特院長有了幾分好感。”

    “這還算小事，先生，蓋爾特院長是個不危險的人。沃克瑪教皇才是一個可怕的人，我擔心他或許會派出他的鞭笞者和牧師們去‘清洗’叛軍，順帶把當地所有的平民也挨個審問我不能讓他這樣把一個原本會經濟繁榮而且人們能夠安居樂業的鎮子夷為平地。就算他是我的朋友，就算他是那個把我扶上皇位的最重要的人，我也不能夠允許這樣的事情發生在瑞克領。”

    “您的意思是發生在別的行省就可以被認同嗎？這是您不願意讓他帶領第二隻軍隊直接向東部的艾爾哈特進軍的理由嗎？”

    “我可沒有那說，先生，這樣的話可是相當危險的。沃克瑪隻是有些太冷酷了。現在不會不代表以後不會，如果局勢有變，教會的勢力會幫上我們很多。”

    “好吧，老朽多言了，請陛下原諒。那，您怎看待赫爾穆特這個人呢？”

    “在三十年前，他是瑞克領的英雄之一，他和我父親的年齡差不多，而且是他手下一名重要的將軍。後來他在戰爭中積累了相當多的財富與榮耀，就光榮地以自己生病的名義退休了，直到兩年前，他還和他的兒子一起留在赫姆加特的度假別墅，當我發布了一係列支持商人與平民的政令後，他就對我頗具微詞。之後的事情你都看到了，他帶領著所有有一部分原本該給他們交稅而現在交到了國庫的貴族起義了，他的名頭是不能夠讓一位皇帝亂了瑞克領的上下階層的有序，平民就該是平民要知道，這些年戰爭很多，從巨劍士兵團和隊長們中提拔起來的騎士人數並不少，帝國連年的亂戰需要的是能幹的人，不是一些仍然停留在過去的人。我認為帝國已經給了他們這些人足夠多的財富而且也對他們並不錯，即便收入減少，他存留下來的積蓄也夠他錦衣玉食三代人，我不明白。簡單來說，我認為他迂腐頑固，自以為是，太有架子。在當年他是英雄，不過現在他老了，而我還年輕。”皇帝握著拳，眼中閃著光。

    “我明白，陛下。也許他是個危險的對手，但看起來您要比他更有活力，也更敢冒險。不，或者說，他也許能掀起一時的風浪，但他終將明白他的時代已經隨著您的登基結束了。”

    “我忠誠的士兵們被他解散了，也許我們能在路上重新整編他們，這些經曆過戰爭的老兵，尤其是他們被赫爾穆特扣除了工資之後，一定是很願意把那些雇傭兵小子狠狠教訓一頓的。當我們拿下鎮子後，我們也能放出那些凶悍的軍官們。阿爾道夫的新兵需要時間，還是這些人來得可靠。遺憾的是，我能帶來的隻有一些步兵了，這個蠢貨把我的炮兵和騎兵的軍備都倒賣到了其他行省，說什馬匹不能被平民玷汙，大炮這種武器不適合貴族。阿爾道夫的軍械庫現在也已經被毀，我們隻能依靠城剩下的鐵匠鋪打造一些簡單的武器了。”

    “這確實是不妥當的行為，但對我們來說是個好消息，陛下。我們至少能在公平的條件下作戰，不是嗎？他們現在一樣沒有這些軍備，對我們來說也不壞。”

    “這倒是真話，先生。他們現在隻占有人數優勢，隻要我們作戰合理，應當能取得勝利。”